好消息传来，宫内今年将招二十人以弥补那些退休太监的空缺。</p>

更好的消息传来，魏四陪着孙暹再次来到海波寺，而此次请客的却是刘吉祥，因为田义已辞去御马监掌印太监之职，他正式成为掌印太监。</p>

这个结果是田义和陈矩商议后向皇上提出的，很懒的万历才懒得管这些小事，摆摆手甩了句：“这种小事，你俩决定便可。”</p>

在他眼里，除了大烟和女人，似乎没有大事。</p>

刘吉祥当然很清楚孙暹在其中所起到的作用。他与陈矩的关系在宫里无人不晓。</p>

泡澡的刘吉祥向孙暹连连表示感谢，并当场作出决定，魏四九日后入宫到御马监上班。</p>

临分手时，魏四把准备好的礼物献上，刘吉祥硬是不拿。并让他外甥，那个小太监赵应元捧着个匣子硬塞给孙暹。</p>

“小礼一件，公公养老之用。”</p>

只以为装有什么贵重礼物，赵应元打开，却只是件玉佛挂件。</p>

孙暹道：“刘公公，你太客气了，杂家也未做什么，却给这么贵重的礼物。”说完，让魏四接过。</p>

见那玉佛，过目不忘的魏四顿觉熟悉。这，这不是雄县赵南星的女儿赵点唇送给自己的那件吗？</p>

不错，这正是雄县县令崔呈秀过年时向孙吉祥进献的礼物。每到过年过节，地方官员总少不了巴结宫里宫外的实权派人物。</p>

回到孙府，魏四把匣子放到桌上，有意无意地道：“这玉佛好是精巧。”</p>

孙暹笑着打开，拿出玉佛，“既然喜欢，就送给你吧。”</p>

“这是刘公公给义父的礼物，必然价值连城，魏四不敢要。”</p>

“哈哈，魏四，实话告诉你吧。”孙暹的大笑很是刺耳，“刘吉祥送的礼物是这个匣子，非此物。”</p>

“难道这匣子更值钱？”魏四惊讶地盯着匣子。</p>

孙暹点头，“若不珍贵，刘吉祥又怎能拿得出手，百两以上吧。至于这个小玩意嘛，最多几两银子。”说着把那玉佛挂件给了魏四。</p>

魏四不再推辞，接过，“多谢义父。”</p>

老夫人拜佛回来，看到后，道：“来，我给你戴上，保佑我们的儿子平安健康。”</p>

在孙府吃过晚饭后，魏四回到老屋，向弟兄们宣布了这个好消息。然而没有欢呼，脸上只有难过的表情。</p>

“我不是还在京城吗？放心好了，我会常来看你们的。”魏四知道他们不舍，安慰道。</p>

除了不舍，其实更多的是惧怕。魏四哥离开后，谁来给我们当家，谁来给我们撑腰？</p>

蛋蛋已经忍不住，“哇哇”地大哭起来。</p>

小三骂她，“哭个屁啊，魏四哥入宫是好事，咱们应该高兴才是。”说完，自己竟然也跟着啜泣起来，比上次在肃宁的分别更甚。</p>

这不能怪他。前次没有离开后的感受，只希望魏四哥能入宫，飞黄腾达。而现在已经深刻地体会到离开魏四哥的艰辛，心中更是痛苦。</p>

还是刘应选情绪稳定些，“大家别这样啊，魏四哥会难受的。”</p>

“是啊，是啊。”费千金抹抹泪，“魏四哥不会离开我们的。小文、小武，去买酒。”</p>

“不是刚吃过饭吗？”小文不解地问。</p>

“吃过就不能再吃啊。”费千金道。然后向外大喊：“老范，再整两个小菜。”</p>

魏四没有说话。他希望他们能慢慢适应没有自己的日子。</p>

次日来到杨府，向杨守勤夫妇报告这一消息，夫妻俩失望的表情流露在脸上。</p>

“人各有志，不能强求。”杨守勤叹口气道：“我虽未经历过宫内生活，可听说里面艰险无比，魏大哥一切要小心。”</p>

黄翠云未说话，入内拿出几身衣裳给魏四。</p>

魏四忙道：“弟妹前次给的衣裳还有两身未穿呢。”</p>

“那你也得拿着，因为这是根据你的尺寸做的。”黄翠云塞过去，道。</p>

布料是魏四拿过来的朝鲜布，很是结实。魏四想想留给那些弟兄也不错，便点头接过。</p>

衣服拿回，这几个兄弟并未表现出喜悦，因为魏四哥入宫的日子已一步步逼近。</p>

已是黄昏，魏四建议道：“到郊外走走吧。”入宫以后，这清新的空气不知何时才能闻到。</p>

小三、费千金、刘应选陪着他在夕阳下出了广宁门，感受广阔田野的初春气息。</p>

魏四回望广宁门，想想一年前入城到今日的酸甜苦辣，悲喜交加。</p>

斜阳余晖染红天空，魏四几人沿官道缓缓前行，路旁小草已露新芽，蓬勃的生命正在坚强地成长。</p>

“到那边山头坐会。”魏四指不远处小山道。</p>

话音刚落，迎面走过一位年轻人，脸庞棱角分明，黑色衣衫一尘不染，左手握剑，脚步稳重而急速。关键是他的目光尖锐，直视前方，坚定有力。</p>

魏四不觉多看几眼，引来他侧目斜瞥一眼。</p>

魏四忙又对弟兄们说了句：“走，到那边山头。”因为射来的目光让他不寒而栗。</p>