听见楼梯上传来的缓慢脚步声，吉川太太扭头望去，只见女儿还有来探望她的那两个孩子，一起下来了。</p>

“这就要回去了吗……啊呀，这是怎么了？”</p>

被询问的桐野茜微微摇头，红着的眼眶还有些湿润。</p>

“没事……”</p>

宗谷跟在一旁，没有多说什么，只是向她告辞。</p>

红子将两人送到门口。</p>

“我明天肯定能去学校了。”</p>

“学校……对了，差点忘记了。”宗谷打开书包，将那几份试卷交给她，“吉川的作业。阿诚让我带回来的。”</p>

“谢谢。”</p>

红子接过作业，与两人道别。目送他们走远，她轻轻叹了口气。</p>

“茜……”</p>

一直走到巷子转角处，宗谷回头看了一眼，又挥了下手。</p>

她点点头，也挥挥手。</p>

刚放下，又抬起来更快地挥了挥。</p>

这是在回应桐野茜。</p>

“走吧，宗谷。”</p>

“嗯。”</p>

雨一直下得断断续续，到此时又停了。</p>

走在回家路上，身旁的桐野茜不似往日，安静得让人有些不习惯。</p>

宗谷望了望她的侧脸。</p>

在一去不回的永别面前，他也想不到什么最合时宜的话予以安慰，只能深深吸气。</p>

桐野茜望了过来，“宗谷看起来也没什么精神呢。”</p>

“是吗。”</p>

“连敷衍的假笑都没有了。”</p>

“……”</p>

宗谷敷衍地假笑了一下。</p>

“什么呀，笑得真难看……”</p>

她也皱着眉笑了起来，很快又收敛，“果然是被我影响了吗。”</p>

“我没办法视而不见。”</p>

“我也没有办法不去想伯伯的事情……抱歉……”</p>

宗谷抿了下唇，望向前方。</p>

“我明白的。”</p>

在很早以前，他就体验过这种悲痛，而且旷日持久，更加激烈。</p>

各怀心事，两人沉默地往前走着。</p>

快到旧宅时，桐野茜才开口。</p>

“宗谷，我想留下来吃晚饭。”</p>

“好。”</p>

“爸爸妈妈还在埼玉，我是一个人回来的。”</p>

“是吗……”</p>

宗谷看了看她，“因为‘回光灵’的事情？”</p>

“嗯。”</p>

桐野茜点了下头，“伯母说，这件事原则上是不能告诉直系亲属以外之人的，她只告诉了我。因为不能问别人，葬礼结束后我就回来找宗谷了。”</p>

他表示理解。</p>

“那桐野晚上有什么想吃的吗？”</p>

她张口欲言，只是想了会儿，只吐出一句“什么都好”。</p>

“我知道了。”</p>

两人走进院子，却在门前分道而行，宗谷往另一边走去了。</p>

“去哪儿？”</p>

“后院。我去摘点蔬菜。”</p>

“我也去。书包给我。”</p>

宗谷取下书包，“对了，桐野的作业我也带回来了，就在里面。”</p>

“讨厌，带这种多余的东西干嘛。”</p>

“……”</p>

接过书包，她也只是丢在玄关里，和她的书包靠在一起。</p>

“待会儿就在这边把作业解决了吧，有不懂的可以问我。”宗谷说道。</p>

桐野茜将他往外推，“再说吧。”</p>

绕到后院的菜地，宗谷摘了几样蔬菜，顺便看了看其他几种作物的生长状况。</p>

“怎么样？”</p>

见他弯下腰查看，桐野茜在后面问了一句。</p>

“唔……”</p>

他不太懂，“看上去没什么问题。”</p>

“那我去看看番茄。”</p>

“嗯。”</p>

黄金周结束后又过了一星期左右，育苗盘里的番茄幼芽纷纷破土而出，长成了种苗。</p>

宗谷和桐野茜特地在周末抽出大半天的时间，将所有种苗移栽定植到了地里。一次性将水浇透之后，便任其生长了。</p>

一个多月过去，番茄植株还处于幼苗期——虽然看上去已经是挺大的一株了。</p>

番茄的生长过程分为四个阶段，而在大花蕾显现之前，都属于幼苗期，约五十天左右。</p>

几十株番茄，井然有序地分布着，占了一小片地。桐野茜在旁边看着，宗谷也很快抱着那些采摘下的蔬菜走了过来。</p>

“再长高一点，就该给这些番茄搭架了。”</p>

“是呀。”</p>