寿宴在御花园的望星台举行。

望星台依水而建，通阶用洁白的汉白玉砌成，层峦叠起高逾十丈，当真是抬手可摘星，袖间生白云。中心有一高楼拔地而起，名为摘星楼。此楼整栋均为木质结构，风格高古雄奇，造型精巧绝伦。楼顶七彩琉璃瓦金碧辉煌，楼下九曲栏杆直通湖心亭。平日里登楼远眺，栖凤湖烟波浩渺，御花园飞红滴翠，端的是气象万千、心旷神怡。

今晚的望星台布置得格外奢靡华赡，但见华灯高擎、玉阶生辉；羽扇宝盖云集，宫女侍从如云，好一派繁华热闹的景象！

在台中心最高处，正中坐北朝南设下一张百鸟朝凤鎏金御案，此处正是今日的大寿星——孝贞皇太后的座席；百鸟朝凤金案的左、右两侧，分别再设金龙、玉凤御案各一，则为帝、后的座席了。太后凤案竟高于皇上帝案，这在大越国也算是开了先例。不过皇帝侍母至孝，其他人也不好说什么。

在帝、后御案的背后，依次是后宫各妃嫔的主位，其间架起了一道水晶珠帘，将外臣与后宫女眷隔开。

珠帘之前，东西两侧纵向排开，分别是各贵族亲王、朝臣武将及外国使节的位子。

莫小蕊随着众人将热气球放置好，便从一侧跟着众宫娥行至凤位后方。皇后朝她微微晗首，她也会意地点点头，闪身到皇后身边立着。她将身子尽量隐藏在羽扇后的阴影里，抬眼四下打量各人的动静。

太后端坐于高高的主位之上，身着金色百鸟朝凤服，头梳凤仪天下髻，容光焕发、心情大好。放眼望去，群臣皆匍匐在她的脚下，连今日的皇帝主位都位于她的凤驾之下，这种至高无上的感觉想必是十分美妙吧！

再看太后身侧的皇帝越黎，也是一身玄黑色刺金线的龙纹华服，冕冠上十二旒白玉串珠低垂，更显得气度威严、尊贵无比。莫小蕊被他那秦始皇似的装扮吸引了眼光，却不料他也正巧回过头来，两人对视了一眼，小蕊赶紧心虚的缩回头，只把眼晴往台下的东西座位上观望。

今日出席宴会的人数众多，人人皆是盛装朝服、衣着光鲜，直把莫小蕊看得眼花缭乱。外臣座席上，东侧首位坐着文官之首相国魏康，西侧首位坐着武将之首将军蓝凌。蓝凌戎装英发，正举杯向皇族座席上的中山王敬酒。看到他们岳婿两人言笑偃偃的模样，再看一眼旁边娇滴滴、羞答答的越长菡，莫小蕊胸口一窒，赶紧便把目光转向一旁。

外国使节仍是按当日燕和殿次序排列，因此她一眼便瞧见了西夏国太子赫哲。赫哲今日一身银白色暗红纹的西夏吉服，庄重典雅又不失俊秀。他一改当日燕和殿的沉默，热情地与众使节把酒言欢，显得如鱼得水、轻松自如。一想到密函上写的计划，她的心便不由自主地狂跳起来。

“……我国献礼之时，帝后必凝神观赏；届时尔等隐于凤案之后，以匕首伺机刺杀皇帝……”

密函里的白纸黑字历历在目。

莫小蕊摸了摸怀中的小刀。那柄刀子是日前黑衣人掷在墙上的那把，刀锋薄如纸，韧如丝，吹发可断。她将它夹在贴身衣物里，寒气森森透衣逼来。因那刀极薄，小蕊将她藏在身上进入观星台时，侍卫例行检查时竟然未曾验出。

进献寿礼的时刻马上就要开始。进献的顺序首先是帝、后，然后由他国使节、外臣及亲王，最后是后宫女眷。

但听得一声钟鼎长鸣，在场所有人都静了下来。主持大宴的礼官高唱一声“贺寿——”，皇帝和皇后便首先出例，行至太后凤座前跪倒；跟着，现场所有人都随着齐齐拜倒，三叩九拜，齐声高颂“太后万寿无疆”。