端木红前脚刚到家，白杨后脚就来报到了。

宣远侯权倾朝野，家里却出了白杨这么个无心仕途的世子，老侯爷着实闹心了一阵。但活了半世，爬到朝堂第一重臣的位置，宣远侯走过的路和吃过的苦，并没有把他变成利欲熏心的老怪物。在几度劝诫无果之后，宣远侯失望而平静的接受了儿子不进官场不上朝堂的决定。除了对独生子的宠爱，还因为老侯爷其实算是个挺开明的老头。即便不赞同，大多数时候老侯爷都会尊重白杨的决定。

但是，白杨要娶“锦绣年华”头牌、京城花魁单玉进门这件事，开明如宣远侯也是接受不了的。老侯爷罕见的把在朝堂上的强势用在了儿子身上，迅速的找了几个门当户对的大家闺秀，逼白杨挑一个。结果白杨提出要跟端木红订婚，老侯爷知道儿子和端木红向来走得很近，一琢磨，退过婚的京城首富之女总好过青楼头牌，于是点头答应了。订婚一个月之后，二人退婚，京城风传是因为端木红撞破了白杨跟花魁单玉的私情。丑闻一出，宣远侯府从此再无媒人上门。

虽然自此免去了被逼婚之苦，但老侯爷被气得大病一场，白杨还是很内疚的。于是娶单玉进门的事也搁置了下来，白杨只能更加勤快的往锦绣年华跑，以安抚心上人。

即便闹到如此地步，宣远侯也没有逼白杨子承父业，以巩固侯府的权势。说起来也许大多数人都不会相信，身为朝廷第一重臣，宣远侯并不看重手中的权力，虽然他几乎可以决定朝堂的舆论走向。斗垮了无数政敌、镇压了无数骚乱，为人强势的老侯爷其实最在乎的只有八个字：天下太平，国泰民安。

所以，当年郑明远单枪匹马闯到侯府马车前拜倒在地的时候，老侯爷仅仅犹豫了一下就点了头。看着面前一表人才的单薄少年，老侯爷觉得自己看到了朝堂和国家的希望。

从另一个角度说，郑明远拜宣远侯为师，了却了老侯爷心里的遗憾，也彻底解放了白杨。

看着静立一旁、素净寡淡的无歌，白杨皱了皱眉。

“我说端木，我知道你和敬花姑娘是好意，觉得让我一个人忙活怪过意不去的。但是我常住锦绣年华你又不是不知道，她一个小姑娘家老往青楼跑多不方便啊。再说我干活时最常打交道的都是些江湖人物，这姑娘你确定能帮上忙？”

端木红哼了一声：“哎，你别狗眼看人低啊。我们家这位刚满二十岁的‘小姑娘家’可是北卦第一高手，知道吗？”

白杨疑惑的看了无歌一眼：“不对吧，我记得这几年的北卦武榜上，排在第一位的一直是老鬼许海坤的徒弟、毒蝎子姚明朗啊？”

北卦山每年都会发布文武两榜，榜单排名出自北卦第一智囊敬花暖之手。由于排名历来公正权威，加上北卦族人对敬花暖的信服，北卦上下都以能上榜为荣。文榜选文采最佳十人，郑明远常年占据榜首。武榜选武功最强十人，因为高手如云的北卦山在江湖上的地位，北卦武榜是江湖各派瞩目的焦点，也是争强好胜的北卦族人竞争最激烈的目标。除了北卦双煞，长老雷正华、历代唯一女长老姚妩、老鬼许海坤的孙女许乐儿，以及敬花暖自己都是北卦武榜的常客。自从三年前，江湖人称“毒蝎子”的姚明朗取代师父许海坤坐上武榜的头把交椅之后，北卦第一高手的名号再未易主。

“文武榜的排名是没错，但无歌名义上是阿暖从山外带回来的侍女，不在北卦武榜的排名范围内。”端木红解释道。