夜凉如水。

陶商看了一眼蜷缩在身边。一衣不遮。正自熟睡中的吕灵姬。却也不扰她清梦。起身披上衣衫。步入了偏堂。

他立于大门口。仰望着夜空。眼眸之中闪烁着思绪之色。

夜色下的宛城。就像是一面光滑的镜子。倒映着满天的星光。而那点点的星光。就是家家户户的灯火。

晚风扑面而來。陶商感觉到了一丝凉意。他转身回到了堂中。

大堂内。早已撑起了六支巨大的火炬。映的堂中明亮如白昼。

那座原本属于刘协的龙案上。两边各支着一根粗如儿臂的烛火。闪动的红光映照着旁边所悬的巨幅地图。

陶商來到地图前。鹰一般锐利的目光。落在了地图上那一个个城市上。

曹操正在百里之外的武关。虎（www.shuxie8.com）视耽耽的盯着宛城。准备着渔翁得利。

易京方向。公孙瓒想必只差最后一根稻草。就要被压垮。

江东。孙策已经镇服了反对者。正磨霍霍。琢磨着再夺淮南。还是西进攻打荆州……

天下大势。正在环环相扣。在他的脑中推演。

直觉和理智都告诉他。虽然顺利抢到了天子。却有可能陷入一场上刘表旷日持久的战争中。

他拖不起。必须速战速决。

而东南方向。细作已传回情报。荆州军已经开始动作。相信最迟两日后。就会对宛城发起进攻。

这是他今晚睡不着的原因。

房门再次被推开。一股夜风入堂。搅得火把闪烁舞动。

还未转身。便闻到了鼻子的酒气。

“酒鬼。这么晚了还來找我讨酒喝吗。”陶商也不回头。光凭脚步声就听得出來者是谁。

“酒鬼我也想睡啊。可突然间想到一件极重要的事。一下就睡不着了。等不到明天。这不就巴巴赶來想跟主公唠叨一下。”果然是陈平的声音。

陶商的眼眸微微一动。似乎是猜到了什么。

他便转过身來。邀陈平陪坐。亲自给了倒了一杯甘家好酒。“坐下。咱们慢慢说。”

“好酒啊。果然还是二夫人家的酒最爽口了。多谢主公。”一见好酒。陈平就两眼放光。不客气的就仰头灌尽。

趁着他喝酒之际。陶商笑道：“酒鬼。莫非你也觉着不能跟刘表耗下去。想到了什么速战速决之策吗。”

陈平的酒方入喉。张口便给陶商呛得喷出來了。

酒放下。陈平抹了抹嘴巴。苦笑着叹道：“主公啊。你能不能不要每次都把酒鬼我看得这么透。很沒有成就感的。”

陶商哈哈大笑起來。

陈平不过是说笑而已。再灌下一杯。神情却变的凝重起來。“天下形势变化。已不容许我们把南阳之战拖下去。且以刘表的雄厚实力。这场仗若拖下去。胜负尚未可知。”

如今之势。陶商可用之兵不过两万。

而刘表却折了数千兵马。却仍有三万七千之兵。且其号称带甲十万。若直打起持久战來。刘表至少还可以从后方抽调來三四万的兵力。

兵力上面。陶商并不占有优势。

况且。就算最后能击退刘表。他自己也会损失不少兵马。陶商还要留着兵马。跟袁绍这样最强大的敌人决战。自不愿把过多的精锐士兵。损失在与刘表的交锋之上。

这一战。不仅在于如何速破刘表。还在于如何能最少的兵马损失。实现战略目的。

陈平乃绝顶智谋之士。陶商所顾忌之事。陈平岂能沒有想到。

“既然酒鬼你已猜出我的顾忌。必然已经想到了破解之策。就别卖关子了。快说吧。”陶商催促道。

陈平再饮一杯酒。眼眸中掠起一丝诡诈。“平这里已想到两步计策。速退刘表。不过。却要先以退为进。”

“怎么个以退为进。”

“弃宛城。”

……

陶商撤兵了。

次日。他便挟裹着天子皇后。还有在乱军在幸存的文武百官。弃却了宛城。一路向北撤去。摆出一副将弃南阳。撤还许都之势。

刘表兵不血刃就夺下了宛城。终于实现了他此前的战略目标。

然此一时彼一时。中原形势剧变。已容不得刘表满足于夺回宛城。据有南阳据保荆襄一隅。

为了夺回天子。进据中原。刘表当然不会坐看陶商挟着天子安然退回许都。

攻取宛城的当天。刘表便马不停蹄。以蔡瑁开路。率领三万七千之众。一路穷追陶商。

五日后。淯水南岸。

黄昏时分。斜风袭卷。天地一片苍凉。

陶商驻马横刀。鹰一般的眼睛。冷冷的射向南面大道方向。

“陶”字大旗猎猎飞舞。大旗之下。却只不过万余兵马。

陶商已分出一万兵马。保护天子一行渡过淯水。先行退往叶县。他自己则率一万兵马。摆出一副殿后之势。

这万余兵马。面对着近四万的荆州追兵。显得单薄了些。

远方处。一条粗长的黑线从地平线下升起。无穷无尽的旗帜。如云帆般。从地平线下升起。

很快。陶商就看清了那支军队的全貌。

一道横亘数百丈的庞大军阵。密密麻麻的人头和翻飞的旗帜。如乌云般遮天蔽日般。