把徐循送走了，皇帝又看了几本奏折。却是越看越觉得无聊烦躁：昭皇帝给他留下了一个强大的内阁，里头充斥着能人贤臣不假。——可就是因为臣子们太能耐了，皇帝做起事来都觉得束手束脚的。很多时候，即使是一封奏折，以及封面上贴着的票拟，都能让他发觉一种极为不祥的征兆。</p>
以前设丞相的时候，皇帝是和丞相一个人斗心眼子，现在没了丞相开了内阁，皇帝要和一群人尖子斗心眼子，这些大臣，脑子里想的是一套，外头做的又是一套。奏折里的智力陷阱那是一环接着一环，皇帝是一打五甚至于是一打六，如此错综复杂的人际、利益、政治关系，足以消耗掉一个普通人的全部精力了。即使皇帝本人年富力强，如今也隐隐感到了一种被架空的感觉……</p>
一个帝王最恐惧的自然莫过于失去权力，皇帝略带烦躁地将奏折扔到了书案上，已经失去了自己看奏折的兴趣。</p>
“金英。”他随口喊道。</p>
过了一会，金英便恭谨地来到了皇帝身侧。“皇爷？”</p>
“把节略和票拟都读给我听。”皇帝疲倦地，“朱笔备好，我什么你就批什么。”</p>
“这——”金英吓得差没站住：给皇帝读奏折是一回事，可代披红那就是另一回事了。司礼监的秉笔太监那只是给皇帝秉笔的，可没能越俎代庖替皇帝批奏折。</p>
“慌什么。”皇帝一瞪眼。“你不敢写，那就换个人来写。”</p>
金英就是杀了头也不愿意这时候换人啊，他重重地咽了口唾沫，“奴婢——奴婢遵旨！”</p>
着，便拿起一封奏折，捏着嗓子念了起来，“户部云南清吏司王三德谨奏云南今岁钱粮事，节略如下，云南今岁天灾频繁颗粒无收启请减免钱粮三成。”</p>
今年云南是遭了灾，当然没有奏折上得那么严重，但遇灾减免，也是常情。皇帝了头，“云南那边是不是已经上过折子了？”</p>
“回皇爷话，各部都上了折子。锦衣卫密报也送到了。”金英恭敬地。</p>
“票拟呢？”皇帝沉吟了一会，又问。</p>
“票拟如下：今岁云南确有旱灾，然牵连未广灾情不著，三成过宽，着请减免两成为是。”金英念道。</p>
皇帝皱眉思忖了片刻，“先留中，你发文去锦衣卫，着指挥使明日把云南情报汇总翻阅了，再把云南镇守太监的密折拿来都写个节略我看了再。”</p>
“是。”金英这里麻溜地就整理好了，知道皇帝看重灾情，特地把这封奏折放到了显眼的那一堆儿里去。这里又给皇帝念，“江西布政司右布政使陆云谨奏年老多病乞骸骨。”</p>
皇帝开始揉额头了，“这场架还没掐完啊？”</p>
江西月前闹了一场贪腐大案，下马了起码五个五品以上的高官，大地震闹到现在还没结束，朝堂上还在互相指责，右布政使大人明显是被卷进风波里了，上表辞职，也是表达自己的态度，也是催促皇帝的态度。</p>
金英冲马十使了个眼色，马十忙猫着腰上前，打开随身的玉盒，挑了薄荷膏给皇帝揉在太阳穴上。皇帝惬意地享受着他的服侍，“票拟呢？”</p>
“票拟如下——”</p>
乾清宫内殿里不时就响起了皇帝淡淡的声音，“如票拟抄录。”</p>
“这个奏折朕自己看。”</p>
“留中不发……”</p>
都快过三更了，皇帝才把今日积存的奏折给处理完，他只觉得头颅一阵阵胀痛，心是疲倦得不行了，就是身子还有百无聊赖的。——原本淡去的心思，又渐渐浓郁了起来。皇帝思忖了片刻，便吩咐马十，“去，让青儿、紫儿进乾清宫伺候。”</p>
“哎！”马十一哈腰，转身就跑腿儿去了。</p>
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乾清宫和坤宁宫就隔了两重红墙和一条窄窄的甬道，其实压根就不上是两处宫殿——事实上，围着乾清宫、坤宁宫还有一圈宫墙，把帝后两人的住所给圈开了，使得他们两人居住的宫殿，成为了真正的宫中之宫，紫禁城的中心。乾清宫前门出去是日精门、月华门，这两道门是去太后居处啦，现在还空置的太子居处这样的地方走的，马十去永安宫，那得从景和门走才是最近的。</p>
——景和门是从乾清宫后门出去走的门，坤宁宫平时外出也得从这道门过。按过了三更，景和门早下千两了，但皇帝一句话，难道还有人着不开门？继徐循回宫以后，当晚第二次，景和门又被打开了。门锁呛啷之声，脚步声、人声、骡子的蹄声……在寂静的夜里传得老远，坤宁宫就是想装不知道都难。</p>
“听方向，应该是去永安宫吧。”欧阳嬷嬷伸手给皇后抚平了绣样上的波澜。“徐娘娘也实在是太得宠了。”</p>
皇后淡眉淡眼，手下丝毫不乱。“她今晚又没牌子，不就是因为这个才回去的吗？怕不是去永安宫的。”</p>
是不是，一会儿也就知道了。马十是去领人的，那人一会儿肯定得被领回来不是？</p>
尽管已经过了三更，但不论是欧阳嬷嬷还是皇后，都丝毫没有就寝的意思，皇后照样往纸上描着绣样，欧阳嬷嬷在灯下做着针线，过了一刻，便听见隐约的人声打从甬道那儿过去了。</p>
虽已经落了千两，但并不是坤宁宫就没有渠道窥视外头了。过了一会，外头进来人和欧阳嬷嬷低语了几句，欧阳嬷嬷唔了一声，似乎是自言自语。“是王美人和李美人。”</p>
皇后和没听到一样，继续自己的笔画。</p>
欧阳嬷嬷又给自己听，“氓之蚩蚩，抱布贸丝。女也不爽，士贰其行……唉，没想到徐娘娘是这样的人。”（见注）</p>
连随口比兴，都比兴的是诗经卫风的诗句，欧阳嬷嬷也可算得上是个饱读诗书的老女史了。</p>
皇后看了她一眼，笔锋稍顿。“你是把我比喻成私定终身的氓妻了？”</p>
欧阳嬷嬷吓得立刻跪了下来，“老奴不敢！娘娘——”</p>
“好了。”皇后略带烦躁地摆了摆手。“我虽没读过几年书，却还懂得什么叫做讽喻！你也不用把我当成夏桀商纣，动不动就跪下请罪。”</p>
等欧阳嬷嬷站起身来，她才又动笔描起了那精致繁复的花样。“不过，这一阵子，你对永安宫是颇有些看法。连‘二三其德’都比出来了。怎么，在你心里，庄妃就是那样始乱终弃的人吗？”</p>
“老奴不敢。”欧阳嬷嬷惊魂未定，虽然皇后没有动气，但她却不敢坐了。饶是如此，却仍是要嗫嚅道，“娘娘仁厚，总把人往好处想，老奴亦不是刻薄人，不敢有诛心之论。只是……庄妃娘娘如今，也是越来越有贵妃娘娘的做派了。”</p>
先不她没有辞去超出皇后规格的田地，只今日，皇后的好日子还没过去呢，后宫诸人众所周知，这几日都是皇帝来寻皇后的日子。她受招来吃顿饭没什么，走得也挺早，并不算是对皇后娘娘不敬……</p>
但皇帝在她走后不久，便招了永安宫的两个美人侍寝，难保不是徐娘娘为了拉拔自己的人，在皇帝跟前了什么。</p>
这样的做法，即使是不诛心，只论行，也有些不把皇后放在眼里了……当年她初入宫廷时，是多么依赖皇后？皇后也没少拉拔照顾她，现在皇后有些落寞，庄妃起来了，不知感恩，就是这么个做派。庄妃二三其德，欧阳嬷嬷是有底气的，她肯定就是皇后娘娘，也未必能回了她的这句话。</p>
而皇后也的确没有回答她，她只是默默地描画着花样子，杏眼专注地凝视着手中的朱笔，仿佛已将精气神全都投入了进去。</p>
通红的笔锋在白纸上恣意游走过，条条血红的痕迹，宛转呈现其上，一张繁复的百子千孙图，渐渐地成了形。</p>
作者有话要：注：欧阳嬷嬷徐循的典是从《卫风.氓》里出的。的是一个姑娘被氓这个人花言巧语迷惑，错付真心嫁给他后被始乱终弃压榨劳力的故事。二三其德、士贰其行都是用这个典故在骂循。有兴趣可以自己百度一下解释。</p>
但是因为氓妻自己也是和氓私定终生，所以也有被骂过咎由自取的。总之她的选择在后世看来并不名誉也不明智，所以皇后挑了欧阳嬷嬷的比喻不恰当。</p>