“马匹就让你下面的弟兄看着就是了，何况这几匹宝马可不是一般人能驯服的。”</p>

沈墨知道张子健是不敢和皇上共进午餐，笑道：“张兄，走吧。”</p>

“是，沈兄。”</p>

张子健只带了十名侍卫进入镇溪村，其余九十人中部分继续向南探路，大多数都散在镇溪村的周围。而随行的龙牙护卫是混在人群中，还是在村落的周边，我就不得而知了。</p>

位于镇溪村中心的结义楼是一座两层楼的崭新建筑，门前的招牌上有汉、苗两种文字。走进屋里，我立即闻到一种特殊的味道，这是一种很熟悉的味道，扑面而来之下，我又仔细闻了闻，说道：“酸汤鱼，苗人的酸汤鱼。”</p>

方灵好奇道：“哥，什么是酸汤鱼？”</p>

“酸汤鱼嘛，乃是苗族独有的食品，入口酸味鲜美，让人胃口大开。灵儿，一会边吃边和你说。”</p>

一位身材矮小身着苗族服饰的店小二见我们进来，连忙上前迎接道：“几位客官，是用餐还是住店呢？”</p>

方灵道：“用餐。”</p>

“好呢，七位，楼上有够十人用餐的雅间，请。”</p>

我坐下后问道：“小二，你们酒楼里的味道是不是酸汤鱼吗？”</p>

“正是，这位客官，看来你是大行家啊，本酒楼的招牌菜就是酸汤鱼古董羹（古代火锅之名）。”</p>

我点了一大盆酸汤鱼和一些其它的配菜，道：“小二，先来这些。”</p>

“好，各位客官，稍坐片刻，小的先给你们加火炭。”</p>

“哥，先讲讲这酸汤鱼吧。”</p>

“恩，酸汤鱼的味道主要来自酸汤，这种酸汤是用酿酒后的尾酒调制而成，也有采用热米汤经自然发酵后制成，在酸汤中加入洗净切好的鱼块，豆芽、酸笋、酸菜等配菜，以及切成段的葱、姜、蒜等佐料，再加入盐、醋、油等调味品，有些高档的酸汤鱼还要加上不少中药材，经滚热的火炭加热，煮开后即可和蘸汁拌在一起吃了。”</p>

张全一问道：“公子您吃过吗？”</p>

“恩，吃过，只是不知道这里的味道如何？还有，会不会加味精？”</p>

酸汤鱼我自是吃过，只不过不是在宋朝，而是在我自己的那个时代。后世的酸汤鱼配料略有变化，酸汤是用烧开的米泔水酿制而成，而且增加了辣椒、西红柿、鸡精、胡椒粉等配料。</p>

辣椒和西红柿在宋代还没有传到中国，原始的味精我算是发明出来了，只是不知道在这偏僻的湘西村落中是否已经开始使用。</p>

不一会，店小二拿来一些烧得通红的木炭，放进桌子中间的火炉中，随后将装满酸汤的火锅器皿放在火炉之上，再将鱼块等配菜一齐放入锅内，并盖好了木质盖子。</p>

“各位客官，等酸汤烧开，就可以吃了，旁边的这些蔬菜可以随时加到锅里。”店小二一边说着一边递给我们每人一小碟蘸汁。</p>

我问道：“小二，这酸汤鱼是你们苗人发明的吗？”</p>

“是啊。”</p>

方灵道：“这个有什么说法吗？为什么叫做酸汤鱼呢？”</p>

店小二笑道：“客官，这里面有一个传说，如果各位不嫌小的啰嗦，小的就给各位讲讲。”</p>

方灵递过两蚊铜钱道：“讲吧。”</p>

店小二接过铜钱，先道了声谢，说道：“我们苗家世代相传，在很久以前，苗岭山上居住着一位名叫阿娜的姑娘，阿娜姑娘不仅长相甜美，能歌善舞，而且还会酿制美酒，阿娜姑娘酿制的美酒清如山泉，香气扑鼻，远近闻名。各地的小伙子们纷纷前来求爱，对于这些求爱者，阿娜姑娘都不中意，但又不好当面拒绝，于是就斟上一碗碗自己酿的美酒，让小伙子们喝下，并说道，不是自己中意的人吃了这碗酒，会觉得其味甚酸。这些人吃下后都觉得味道很酸，心里一下变得透凉，但又不愿离去。不死心的小伙子们在房前屋后用山歌呼唤着阿娜姑娘来相会，阿娜姑娘就只好隔篱唱着，‘酸溜溜的汤哟，酸溜溜的郎，酸溜溜的郎哟听妹来温暖；三月槟榔不结果，九月兰草无芳香，有情山泉变美酒，无情美酒变酸汤呢哟。’后来，我们苗家先祖就用酿酒后的尾酒调制成酸汤，以鱼为主食，这就是酸汤鱼的来历了。”</p>

“还有这么一段故事啊。”方灵乐道，“哥，你先来尝尝，看看你吃下后会不会觉得这汤很酸？”</p>

“好，我来试试，看看阿娜姑娘是否中意我。”我笑笑，舀了一瓢，吹了吹热气，浅浅地尝了一口，点点头道，“灵儿，还别说，这汤还真不。。。。。。”</p>

“不什么？不酸吗？”（未完待续）</p>