椒房殿内空气安静下来，薰炉中烟气冉冉浮起。

韦皇后额间金箔耀眼夺目，道：“昨日宋姑姑去东宫，瞧见一个眼生的侍女，自称叫阿音，说是被陛下送来东宫制香的，有这么一回事吗？”

姜曜一瞬就知晓了对方口中的阿音是谁，道：“母后也说了，那侍女是来儿臣制香的，如何算是侍妾？”

“是吗？可母后听说那侍女身段极其妖娆，陛下将她赠给你的意思恐怕不止这么简单。其实太子也已经弱冠几年了，若身边有一个可心的人伺候，母后也为你高兴。”

也不知这话有什么不对，竟让姜曜听得笑了。

韦皇后琢磨不清，难道她说得不对？

太子虽然是皇后亲生，却因为从小搬去皇帝身边住，未被皇后亲手抚养长大，所以母子感情未见得那么亲近。

韦皇后抚了抚鬓边的金钗，身子半斜靠在宝座上，懒洋洋道：“太子难得对一个姑娘生出几分心思，想要留在身边，母后不会插手管，但是有一点，那姑娘也得是个明事理、懂道理的，是不是？”

韦皇后给一旁宋姑姑递了个眼色，宋姑姑走上来一步。

“太子不知，昨日奴婢带魏家女郎去东宫，那侍女阿音，拿乔作势，处处顶撞魏姑娘，实在是不懂规矩，没有半点做侍女的样子。”

姜曜总算听出来她们的目的，原来是到他这里告状。

若说别的宫人顶撞她们，姜曜还会信上一二分，说姜吟玉拿乔做势，那简直是强牵。

姜曜抿了口茶，润了润嗓音，轻声：“阿音一惯性子温婉，乖巧随和，不会随意冲撞人，是不是宋姑姑昨日与她起了争执，才让她一反常态？”

太子一出口就是维护姜吟玉，宋姑姑听得神情都变了。

韦皇后的声音响起：“可她以下犯上这事不假，确实让魏姑娘难堪了，太子该好好惩治一番，以儆效尤，才能正东宫的风气。”

韦皇后姿态极其放松，面上含笑，觉得太子必定会应下这话。

姜曜却回答道：“魏家女不会是太子妃。”

韦皇后讶然：“太子这是何意思？”

姜曜站起来，阳光下眉目若春水。

“母后这么着急给儿臣物色太子妃，儿臣明白您的用心，是担心万一哪日儿臣骤崩，没有后嗣，皇位恐怕会使落入旁人手中，只是儿臣身子除了残存的一些毒，已经没有什么大碍，所以立太子妃一事，暂时无须考虑。”

韦皇后确实存着这份心思，被这么一说，有些犹豫，又道：“可总得试一试不是吗，太子还没好好与魏家女相处过呢……”

姜曜话锋一转：“母后是真心嫁给父皇的吗？”

这话一出，韦皇后面上当即露出一丝厌恶。

她懂姜曜话的弦外之音，道：“此事母妃知晓了，你既不喜欢，那也不必强求。”

姜曜点点头，又道：“那孩儿先走了。”

宋姑姑见太子就要走，着急喊道：“殿下——”

姜曜倒真停下了步子，侧过身子，道：“母后该好好管管身边的人了。”

宋姑姑身子僵住，不明所以。

韦皇后目光从太子离去的背影移开，睥睨宋姑姑一眼，幽幽道：“太子是在为他宫里那个侍妾打抱不平呢。行了，你去老宫女那里领板子吧。”

早晨，姜曜便回到东宫，与臣子们议事。

一直到午后，众臣子才陆陆续续离开。

阳光入内，照得一室明亮。

绣青竹与山水的屏风后，一道娉婷的身影，如花丛里的一道袅弱花影，曼妙地投到屏风上。

姜吟玉立在那里，望着地上浮动的光晕，纠结要不要出去——

曹公公年迈，昨日摔了一跤，今早在寝舍养身子，无法出来服侍。

而小宦官吴怀，又突然有事告假，要出宫一趟，临走之前询问姜吟玉：午后能否帮忙看照一下太子？

太子眼疾未愈，看不了奏折，处理政务时需要人在旁服侍。

吴怀走了，这事又不能交托给旁人，便只能落到姜吟玉身上。

姜吟玉抬起眼，见姜曜正要去翻阅桌案上的奏折，便绕过一步，缓缓走出屏风。

殿内极其安静，只听得见支摘窗外的鸟鸣声。

姜吟玉尽量放缓手上动作，不发出一点声音，可在靠近他身侧时，裙摆还是不小心拂过他的袖口。

便见姜曜手顿了顿。

然而也只有一瞬，他便继续手上的动作，去砚台里研墨。