当然，说起秦朝暴政，不能不提有名的＂暴君＂秦始皇本人。不过奇怪的是，纵观《史记》，只有引叙贾谊评论秦始皇＂不信功臣，不亲士民＂之类，都是些空话。除了＂焚诗书＂、＂坑术士＂以外，却几乎找不到什么具体的暴行。</p>
秦始皇在位时，除了坑了四百多儒生，最有名的只有两件大案：嫪毐的谋反被诛，和丞相吕不韦的获罪赐死。这两个都是秦始皇深恨之人，但嫪毐党羽只不过枭首二十余人，其余的四千余家夺去爵位，迁移入蜀，转年秋季便又全部赦免。</p>
吕不韦门生宾客众多，也只是按律将其中五百石以下官员迁移於房陵，连爵位都还保留。六百石以上官员，敢于凭吊哭丧的，才夺其官爵，迁移於房陵而已。</p>
由是看来，法令严苛也有严苛的好处。至少照章办事，一视同仁，君王也不能因个人好恶而任意胡来。</p>
现代人还有个流行的观点，认为秦朝的灭亡是由于秦始皇过于穷兵黩武。乍看起来好象还有点道理。</p>
几百年血腥厮杀刚刚结束，急需休养生息，秦始皇不顾人民对和平的向往，却连起大军，北驱匈奴，南并百越。不但消耗财力，兵役之重亦令百姓不堪承受。史谓：“秦之发卒也，有万死之害，而亡铢两之报”，“秦民见行，如往弃市”。为防范匈奴而修筑的长城，更是害民不浅，古人有诗为证：“嬴政驭四海，北筑万里城，民命半为土，白骨乱纵横。”怎一个惨字了得！</p>
支持这一观点的有力证据，似可信手拈来－秦末农民大起义的首倡者陈胜和吴广，便是在被征赴戍所的途中鼓动戍卒揭起反旗的。扫兴的是，我们又一次被史书给骗了。</p>
首先，秦朝修筑长城是不是真的死了那么多人，任何史籍上都一字未题，倒是后来的文学作品里渲染得沸沸扬扬。</p>
如果把秦朝当作一个片断割裂来看，主流的说法自然是天衣无缝。但历史就象挂历，翻来翻去，总能找到不少参照，问题也就一个个冒出来了。</p>
中国历史上能称为＂穷兵黩武＂的君主并不多，其中隋炀帝算是个坏典型。他连续三年，三次远征高丽，前后征发军士两百多万，尚不计数百万民夫。结果死伤惨重，生还者十无二、三。弄得天下尽叛，身死国灭，自是理所当然。</p>
古代平民除租税外，还要承担政府派给的无偿劳动，官名为＂徭＂，后来通称＂徭役＂。秦代的徭役繁重得出格－在大多数人眼里这几乎是常识，似乎在史籍记载中实证也不少。</p>
秦在统一天下之后，短短十几年间完成了多项浩大的工程，动用的人力相当可观。据说修筑长城，征用了四十余万＂徒隶＂，筑阿房宫、郦山宫，＂发徒刑者七十馀万人＂，其他修＂直道＂、＂驰道＂、浚通水路，等等，调用上万＂刑徒＂的事经常可见。所以钱穆在他的&amp;lt;&amp;lt;国史大纲&amp;gt;&amp;gt;就断言：＂秦政治的失败，最主要的在其役使民之力逾量＂。</p>
参与筑长城，修宫室的这些人，并不是一般的平民，《史记》中说得很清楚－他们是＂刑徒＂，即是今天的＂劳改犯＂。</p>
这些＂劳改犯＂人名目繁多，不少到汉代还在依然沿用。按专业划分，有筑城（实际上负责所有建筑工程）的＂城旦舂＂、从事生产或家内仆役的＂隶臣妾＂（有时还被赏赐给有军功的人）、担当官府杂役、手工业生产劳动的鬼薪（男）和白粲（女）、以劳力抵债的＂居赀赎责（债）＂；还有其他＂役作＂、＂髠钳＂等等，不一而足。</p>
他们的待遇并不完全一样，但同时被征用去参与工程建设的时候，往往都被通称为＂刑徒＂。</p>
刑徒，在秦朝是有别于普通平民的一个特殊阶层。秦代法网密布，老百姓动不动就获罪。所以＂刑徒＂在人口中占的比重相当大，成为国家可以集中掌控的巨大劳动力资源。由于刑徒阶层的存在，秦代得以迅速完成许多耗费几十万人力的浩大工程。这些项目有些当然是为最高统治者的享受，如＂大起咸阳宫室＂；但有的也为后世造福不浅。</p>
例如为加强西北边防而修的＂直道＂，南起云阳（今陕西省淳化县北）、北抵九原（今内蒙古自治区包头市西），＂堑山堙谷，千八百里＂，两年半即粗可通车；秦始皇二十七年（前220年）开始修筑＂驰道＂，次年即可“东行郡县”；还有通往西南夷地区的＂五尺道＂和沟通岭南地区的＂灵渠＂等一系列的水陆交通路线，都是不过数年即成。</p>
当然，大量平民获罪沦为苦役犯，不能不说是十分苛酷的。但需要注意的是，这种劳改大多是有期徒刑，短则数月，多则数年，并非终身为奴。如东汉人卫宏写的《汉旧仪》就提到：“秦制，鬼薪三岁，女为白粲者，以为祠祀择米也，皆作三岁。”服刑期满，还可＂复身＂为平民。</p>
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