苻丕先是听说翟斌的计划；不久又听说计划泄露，翟斌被杀。，心情如过山车般，从谷顶直接滑落谷底，令他更为郁闷的是，邺城内出现了大饥荒：人把马的饲料都吃完了，喂给马吃的松枝也所剩无几。再这样下去，人吃人的惨剧是无法避免了。</p>

奇怪的是，邺城军民却不以为苦，他们向苻丕宣誓效忠，人人抱必死之心。苻坚父子坚持仁义，无论处境怎样艰难，始终不抛弃秦国子民，两人一生苦苦追寻的“仁义”，终于在邺城，在苻丕身上得到了回报。</p>

但城外的慕容垂比他更着急，一个邺城就拖住大军长达半年之久；而邺城之后，还有整个中原。慕容垂没办法，就劝说苻丕回到长安。好话说尽，就差给苻丕跪下了，可后者仍不愿动身，大有在邺城养老的打算。慕容垂年近六十，上天给他的时间不多了，他拖不起。</p>

慕容垂长叹一声，撤去了邺城的包围，给苻丕留出一条西归长安的路。（慕容垂仍幻想苻丕回到长安，可关东已为慕容冲占据，你慕容垂同意，可慕容冲呢？路倒是有一条，那就是死路。苻丕一旦出城，士兵必然会逃散，苻丕一个光杆司令，怎么回去？苻丕自然清楚这一切，所以死守邺城，是唯一的出路）</p>

慕容垂撤出邺城，开始休整部队，顺便解决一下后顾之忧：翟真在邯郸聚集了数千丁零人，经常在慕容垂背后干点偷鸡摸狗的勾当，今天截粮道，明天埋地雷，令慕容垂十分头疼。</p>

慕容垂派慕容农和慕容楷去中山，与慕容麟会合，然后攻打翟真。俗话说，兵熊熊一个，将熊熊一窝，丁零人虽然打仗不要命，但翟真却为人懦弱，慕容农率精骑出战，大破翟真前锋，翟真带头逃命，没了主帅，丁零士兵顿时成了无头苍蝇，四处乱撞。慕容农乘势进攻，翟真所部全军覆没，翟真跑到中山附近，打起了游击。</p>

虽然解决了翟真，慕容垂的头疼病却无好转，老冤家苻丕非但不走，反而四处募兵，粮草源源不断地运进邺城，前秦军瞬间壮大不少。慕容垂见状，又把邺城围了起来（慕容垂实在拿苻丕没办法了）。</p>

与此同时，谢安也开始像前辈那样，率军北伐，北方烽烟四起，苻坚顾不得河南，刘牢之趁机占领了不少郡县，桓冲之前曾说过谢安“大敌垂至，方游谈不暇”的话，可晋军不但击败了秦军，而且向北收复了不少失地，便自以为说错了话，心中惭愧不已，渐渐地，桓冲积郁成疾，竟一命呜呼。</p>

桓冲死于荆州，按照他“永伴帝左右”的遗嘱，灵柩将运往建康，一千多里路程，沿途百姓纷纷前往江边送行，皆掩面而泣，滚滚长江因此变味。司马曜念其一生功绩，追赠为太尉，谥号“宣穆”。</p>

接替桓冲职位的，将是一颗冉冉升起的璀璨将星：谢玄。</p>

然而，北伐军名义上的统帅却是谢安（谢玄争也争不得）。叔侄两人率领北伐军，一路向北攻城略地，不久便占领了淮河以南的大部分土地，刘牢之的先锋部队甚至攻下碻磝（在今山东茌平西南），距邺城只有一步之遥。</p>

苻丕听说晋军北伐，便派部将桑据前往黎阳（今河南浚阳）御敌，晋军趁夜色偷袭桑据，把后者打回了邺城，进而占领黎阳。</p>

屋漏偏逢连阴雨，一个慕容垂尚吃不消，如果再加上谢玄，邺城铁定要完蛋。苻丕没办法，就默认了谢玄的侵略行为，并向谢玄求援。</p>