大宋重合元年秋天，东京城里发生了一件亘古未有的奇事，改变了叶祖珪大哥叶祖洽的人生轨迹。</p>

至十一月，朝廷恩科进士抡才大典，经过漫长而又严酷的三轮一十九项，反复考校、冲刷、筛选，终于决出分晓。在最后一轮的殿试上，徽宗道君皇帝亲临禧福殿主试。主考官李纲，副主考叶祖洽、李若水，以及三省、六部首脑，九卿勋贵，尽皆配列在侧。大殿上一时间皇家气度沛然，天下名臣荟萃，场面宏大，法相庄严。</p>

名不见经传的宗室子弟赵不平，先以一手瘦金体书法，几可乱真，博得了官家青睐。所做策论文藻华贵，而又言之有物，李纲等人，也是没有话。及到御前问对，赵不平侃侃而谈，举止得体，风度翩翩。虽然其人嗓音有些沙哑，而且满脸胡须，有儿显老相，但是李若水等人，偷眼见着官家观瞧此人的欣喜目光，知道本期状元，已经非此人莫属。问对已毕，天子兴致不减，即命殿上二十一名才子，“散应”，也就是即兴发挥，抒发自己心志。这赵不平，竟然现场泼墨，作了一副“独菊图”。</p>

一直到第二rì的午朝，徽宗皇帝还在拿着这幅“独菊图”，爱不释手，并将此画传视群臣。太师蔡京第一个赞道：“此菊笔意恣肆，偏又生机盎然，实是近年来少有之美作。”</p>

李若水也：“此子题的这几个字，‘凌秋而后放，尽压chūn夏群芳’，可也是气度不凡。”</p>

叶祖洽道：“圣上昨rì，业已此子为状元郎，恭喜圣上又得良才！”</p>

群臣毕贺，徽宗皇帝龙颜大悦，伏案而笑。一会子复又直起身，手指叶祖洽问道：“叶爱卿，此番恩科，诸事如何？”</p>

叶祖洽俯首答道：“启禀圣上，前月礼部试，共有各地举子一百一十三人上榜。至昨rì殿试止，圣上钦，取今科进士甲等一十一人；臣等斟酌，取进士乙等一十六人。另有一十七人，列为丙等，请圣上恩准，赐同进士出身。”</p>

天子曰：“准了。”</p>

叶祖洽叩头谢恩。</p>

皇帝又：“李纲，你观朕今番取士，上天可曾眷顾啊？”徽宗皇帝问李纲此语，却是话里有话。因为李纲经常不给皇帝面子，板起面孔劝谏，有时竟然出什么“天子若不修德，必为上天所弃”之类悖逆的话来，气的皇上每每“御臀生疮”，多rì不朝。徽宗眼见这次进士科，人才鼎盛，颇为自得，就想借此打击一下李纲的“嚣张气焰”。也好让这个老顽固知道知道，他堂堂道君皇帝，是九天道德真君下界，绝对是“天眷正隆，洪福齐天”。“为上天所弃”这种事儿，也就是李后主之类的衰人才碰的上，永远跟他徽宗皇帝无关。</p>