汤yīn地界八只半大老虎，就等着跳将起来，呼啸山林；京城里边叶学士的大猫“荷”，却是丢了几rì，不见踪影。</p>

进入四月，这只猫忽然象吃了老面头一样发起来。不多时，就长到一条狗般大。两只金黄的大眼，每到晚间，熠熠生辉。有时候，竟然给人一种冷冰冰的感觉。可是它依然好吃懒做，对廊下吊着的八哥，和灶间偶尔窜过的老鼠，一不感兴趣。通体还是白sè，身上的皮毛，却是鼓起一道一道的褶皱。远远望去，好似捆绑了一身的草绳子。</p>

这rì，荷正拖着一支鸡腿，啃得津津有味。七妹嫌它吃的太多，长的太胖，抱不动，不好玩儿，就想夺下它的鸡腿，不让它吃完。这猫嘴里叼着鸡腿，喉咙里“呼噜呼噜”叫着，跟七妹两个拔河。夺了一阵，见七妹不撒手，忽然张开嘴，在七妹手腕上咬了一口。这下子咬狠了，都给七妹咬出血来，痛的七妹眼泪好悬没掉下来。旁边幼萍见了，取过那支专门对付它的马鞭，照着它的肥屁股，“啪啪”就是两下子，打的脆响。这猫由此恼了，“哇唔”叫了一声，转身舞动前爪，朝着幼萍脸上扑了过来。幼萍吓得一弯腰，荷奋起短胖的身躯，跳到院墙上面。两只前爪扒住墙头，圆鼓鼓的腰身扭来扭去，终于将一只后爪也搭了上去，翻过院墙，跑了。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>

隔壁是蔡王的一处别园，林木幽深。叶祖珪跑来，看见七妹的皓腕上一排血珠子，跺了跺脚发狠道：“跑了跑了吧，饿死这只肥猫！”虽是如此道，后晌还是具了名帖，专门去到蔡王府上，央告人家帮忙找寻。人家那边兴师动众，翻蹬了半晌，连个鬼影子也没寻见。</p>

叶学士正在忙着筹款的事情，只能将此事暂时放下。剩下七妹和幼萍，心里后悔不迭，嘴里整rì念叨。又把荷爱吃的芋头、鸡腿，摆放在墙头上，巴望着荷能够念及家庭的温暖，自己跑了回来。</p>

叶四处求人，人生在世头一回，切实体会到了什么叫做世态炎凉。好些原先寄予厚望的人家，任你磨破嘴皮，好话尽，却还是持币观望，不肯下注。即使碍于情面认捐，数目也都是不痛不痒。好几次叶就要发火，老叶回来劝他道：算啦！毕竟大家的财产主要都是庄园、田亩，谁家的现银都不会太多。况且朝廷的意向不明，人家有所顾忌，也是应该的。你为了此事恼火，把人都得罪光了，咱们就得不偿失了。</p>

叶想想也是，乃对所有人还是笑脸相迎。嘴上不计较，可是暗地里嘱咐魏全的儿子魏星，把每天见了谁，认捐了多少，乃至对方了些什么话，面上冷热如何，一一记录下来。夜里翻看账簿，最常嘟囔的一句话就是：妈的，某某某，给老子甩脸子。等老子发达了，一定要你好看。rì子过的，真够憋屈。</p>

当然，叶再倒霉，也不会一好消息没有。这不，武乾英从青州跑回来了，给叶拿回来几座山庄地契，还有白银八万两。叶懂得了什么叫做“一rì夫妻百rì恩”，一时心cháo澎湃，激动地就要抱起武乾英，权且代替白亲吻。到底，吃了人家一记撩yīn腿算完。</p>

郸王赵焕如愿，又跑到天雄军去，跟辽国太子耶律淳先交涉土地。此举明显是与虎谋皮，赵焕也没有那么傻，这回再也不肯深入辽境，只是呆在界关上，一个劲的遣使约谈。耶律淳先所做的，就是款待来使，“王顾左右而言他”，再给打发回来了事。至于赵焕带了一班什么人去霸州，又跟辽国那边什么人频送秋波，暗通款曲，外人就不得而知了。</p>

不出众人意料，赵焕看似两手空空，回到东京。可是他抑制不住的chūn风满面，脸儿放光。回来当天，就差了一个体己内侍，名叫黄经臣的，偷偷给叶祖珪送来一封信。叶拆开一看，只有五个字：“赵某一百万”。叶嘴上没什么，解下随身一只七宝香囊，装入原封退了回去。到了今rì，叶祖珪算是打心里，认下了赵焕这个“朋友”。</p>

四月底的一天，北风居然还是颇有几分寒意。已经到了掌灯时分，英国公蔡攸，轻车简从，到访叶府。正巧老叶出门拜客，叶迎出门外。蔡攸也不落地，直接吩咐轿子抬进二门，才从里面下来。身后却带着一个一十七、八岁的后生，规规矩矩跟着。叶祖珪躬身施礼，口里道：“蔡公爷大驾光临，下官……”</p>

蔡攸伸手抄住叶的胳膊，佯装不悦道：“兄弟，你要是这么见外，哥哥我马上就走。”的却全是闽南家乡的土话。</p>

叶经过这一段的历练，早就不是当初的吴下阿蒙，顺杆子就爬，立马用家乡话：“哥哥，那弟就僭越了。咱们里边坐。”</p>

蔡攸这才笑了。两人手挽手走进内堂，蔡攸也不客气，一屁股居中坐了，道：“兄弟，你这声哥哥，算是叫对了。我这个根底你也知道，皇上隆恩，赐了个同进士出身。要论诗词才学，我是没法跟你这个正牌子的叶学士比吆。”</p>

蔡攸摆手止住叶谦虚啰嗦，接着道：“可是我到底虚长你几岁，这个哥哥还是作的。今天你那老尚书大哥也不在，好歹轮到我坐一回大位。”着话一边在椅子上来回拧着屁股，一边又：“兄弟，哥哥我话喜欢直来直去，不象有些人，整rì价yīn阳怪气。我可是一直看好你，比那个王黼强多啦。他王黼算是个什么东西，事事都想着压我一头？”</p>