叶副使看了天祚帝的来信，心中感叹辽主今番凭般大方，居然派了大于越萧奉先亲自来迎。需知大于越在辽国的位置，相当于国师兼首相，统管南北二府宰相、枢密使，在辽国可以一人之下，万万人之上。</p>

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这个萧奉先，与他的孪生弟弟萧嗣先，早年都是辽国皇帝耶律延禧的男宠。因为模样生的俊俏，嘴巴甜，更兼卖弄的好后门，兄弟俩竟然平步青云，逐渐掌握大权。如今一个是首相，把持朝政；一个是北院枢密使，掌握禁军军权。二人一内一外，欺上压下，完全把天祚帝玩弄于股掌之上。将天祚的舅父、恩师、救命恩人萧兀纳，还有太子、燕王耶律淳先都给排挤在外。此时兄弟俩在大辽国一言九鼎的权势，连大宋朝的太师蔡京，也是望尘莫及。</p>

辽国幅员广阔，属国众多。每年秋高马肥之际，各部盟主、酋长，都要赶到上京，参加秋捺钵大会。在会上，向大辽国皇帝陛下，献上自己部落里最好的名马，最漂亮的女孩子，并亲手为皇帝shè猎，亲身向陛下献舞，以示臣服。临走时，还要留下子侄若干，所为下一年的人质。此前不知有多少部落、藩国，只是因为大辽国皇帝认为其在席间不恭，或者献来的美女、名马，没让自己爽，轻则杖责、砍头，重责纵兵打击，甚至因此亡国灭种。只有南方的强国大宋、西方的大国黠嘎斯以及吐蕃，虽然每年也遣使道贺，但只是睦邻，不必臣服。即便如此，依照辽宋双方的檀渊之盟，“宋以兄事辽”，还要献上岁币，实际也是承认辽国的老大地位。只不过大宋是士大夫治国，一贯假清高，骨子里还是瞧不起腥臊的契丹人罢了。至于高丽人，则同时向辽和宋称臣。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>

辽国因为自身的安全起见，从来不允许别国的具甲骑兵入境。而且各国国主、使节的护卫，不得超过三百人。这是多年来一条不成文的规矩。包括大宋在内，没有谁想去打破它。今番却被天祚帝自己打破了，允许宋使“带甲骑千人，随行护卫。”种种的不同寻常，昭示着一个谜底：大辽国如今对岁币的渴望，已经到了无以复加的程度。</p>

朱振待知道天祚帝来信的消息，再想找叶祖珪先通个气，已经来不及了。这会子看叶半晌不语，心中不由有些暗恼。站在郸王背后，放出眼光横了叶祖珪一下，见他抬头，又对着郸王努了努嘴。</p>

郸王作何打算，目下叶还是不得而知。可是这个朱公公怀里揣的是什么心思，叶可是心知肚明。赵焕如果拒绝天祚帝邀请，就此返回东京汴梁，xìng命之忧倒是不会再有了。但是郸王此次出使遇险，没有功劳，还有苦劳。在他爹徽宗皇帝那里，地位只怕是不降反升。朱振回去，着实不好向老太后交差。作为内侍省的大头目，有些事朱振比别人知道的清楚。比如老太后的身体，是一天不如一天，恐怕比那老安祚，也多活不了一年半载了。郸王此番如果能拖到老太后驾鹤西游之后才会去，朱振里外都比较好做人。而且现在回去，还有一个问题，就是郸王居然还受了伤。赵焕因为怕母妃担惊受怕，在奏报中对圈头岭一战都是尽可能轻描淡写，只部下忠勇，护的自己周全，然后把罗永芳等死人大肆讴歌了一番。自己受伤的事，压根没有提及。可是刀子割了四寸长的口子，没有个一两个月，绝对好不利索。回去即使瞒过皇上，也绝对瞒不过王贵妃。需知在郸王府中左右贴身服侍的太监、宫女，都是王贵妃的亲信。瞒不过王贵妃，就等于瞒不过皇上。到时候王贵妃眼见自己身娇肉贵的宝贝儿子吃了刀子，那还了得？一哭一闹，以王大美人在官家那里的恩宠劲儿，自己这个此次出行实际上的护卫头领，绝对是吃不了兜着走。虽然给王贵妃埋怨，远不象被老太后不满那么可怕，但是终归也是个麻烦。</p>