吓得半死的刘广定这才弄明白，今天出门没看黄历，碰到了一尊惹不起的煞神。当下再也不敢看初荷一眼，规规矩矩行礼赔罪。</p>

叶大老爷思忖了一会，脸sè稍缓，道：“我们这里吃酒，你先滚出去。只是不许走远，就在楼下候着，等会本老爷再发落你。”看着这厮头如鸡啄碎米，叶大少又：“你要是胆敢跑了，老爷我就到州府，差人来拿你。治你非礼民女，兼冲撞本官之罪！”</p>

刘广定诺诺去了，二赖才向叶大老爷解释。这位姓刘的，原本是河间府一名秀才。因为遭了契丹兵祸，家破人亡，流落至此。开始时，有人请他坐馆教书。二赖他们县学的一些生员，可怜他的身世，还联名保他应举。没承想此人屡试不中，反而破罐子破摔，越来越嗜酒如命，放浪形骸。最喜在街上调戏人家良家少女，为这个不知吃过几多苦头，可惜屡教不改。别人怕他误人子弟，都不肯请他教书。弄到后来，家徒四壁。别的衣服家什都当了换酒，只剩下身上这一身还算光鲜。回家就舍不得穿，整天在屋里光着屁股。不巧被邻人看到了，就给他起了个绰号“刘光腚”。不过此人确实有些才学，尤其喜好研究兵法，还闷在家里捣鼓一些什么攻守器具。是要投效朝廷，报仇雪恨云云。历年上书，又送所谓“型器”到府里兵马司，只是从来没见有人搭理过他。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>

叶祖珪闻听此言，半晌不语。等酒足饭饱，赖家兄弟告辞，老孙也跟着去了。叶又叫了两个菜，专门让初荷吃饭。看她还有些委屈兮兮样子，就让徐庆倒了几杯酒给她，是压惊。初荷得了自家少爷疼惜，高兴起来，又觉得这酒甜的很，一不辣，就大着胆子，饮了好几杯。梁兴被少爷首肯，也喝了一些。徐庆也要喝，少爷就不许。等徐庆终于吃饱了，叶大老爷吩咐酒保，将那刘光腚叫了上来。训斥他道：“你好歹也是个读书人，行事如此下作，圣贤之书都念到狗肚子里去了吗？”</p>

刘某人颓然道：“大人教训的是。学生把书都作狗吃了，混到现今猪狗不如。”着话触动了伤心事，不由落下泪来。</p>

叶反来想去，还是觉得此人不用可惜。就：“本官念你家门不幸，身世凄苦，给你指一条出路。你可愿意？”</p>

刘广定喃喃道：“学生在此地已经好象臭狗屎一般，还能有什么出路？”</p>

叶道：“本官在河北汤yīn，办有一座文武学堂。目下正在招贤纳士，为朝廷栽培为将之材。若肯去教书，也算不辱没尔平生所学。”</p>

刘广定一个头重重磕在地上，大礼参拜道：“如蒙大人不弃，学生肝脑涂地，报答大人大恩。”</p>

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叶跟店家要来纸笔，写了一封书信。交待刘某人即刻上路，凭此信去找汤yīn县尉韩京，听他差遣。然后又让梁兴给了他两吊钱，作为川资。刘广定擦干眼泪，也不再言谢，只拱手道：“大人rì后且看，我刘某人值这两吊钱！”完仔细揣好了钱和信，踱着方步去了。</p>

打发走了刘秀才，叶大老爷一行人再次上路。初荷不知为何，在车上兴奋到反常。先是拽着少爷的胳膊，一个劲唧唧喳喳。又取了萧出来，没完没了，吹给自己少爷听。叶大少爷躺在车上，嘴里叼根草棒，拿脚丫子合着拍子，一路哼哼唧唧，回到船上。</p>