时光如梭，转眼间已是盛夏。

田地里的大麦早已经抽出了穗子。

葡萄藤的绿叶间，一串串已经开始充浆的葡萄，被阳光映得几近透明。

苹果园里，婴儿拳头大小的苹果密密麻麻地挤满了枝头。

……

一切，都在预示着不久之后的大丰收。

经过半个月的雨季，叶赛河比春天的时候涨得有近一半的水，原本生在岸上的芦苇，现在亦已经成了水生植物，在清亮的水面上映出一层绿绿的倒影。

站在船尾，向站在码头上的乔挥着手臂，艾琳的第一个假期即将开始。

一个半月的长假，刚好渡过这最热的时节。

看着船尾处白色的浪花，艾琳向身侧的卡罗转过了脸，“这么长的假期，你有什么安排！”

“养父已经写信来，让我回莱茵呆几天！”卡罗的目光落在远处的河岸，“你呢！”

艾琳耸耸肩膀，“我可没有什么别的地方可去！那么，你准备回去吗？”

卡罗点点头，目光里闪过淡淡的阴郁，“父亲在信里说，母亲身体不好，我想我应该回去看看她！”

“那么，你就不能参加黛西的婚礼了，真是可惜！”艾琳挺直身子，注意到卡罗的表情有些低沉，立刻就猜到他母亲的情况可能不太好，便轻声安慰道，“我想，夫人一定是思念你，所以才积郁成疾的，只要见你，一定会很快好起来的！”

卡罗向她扬起唇角，轻轻地点了点头，“母亲是位善良的人，她一定会被天神庇佑的！外面天气燥热，咱们到船仓里面休息吧！”

二个人来到船仓，管家查理和海伦、萨拉二人正在吃着冰在河水里的西瓜汁。

看到他们进来，查理立刻就从盘子里取了两只干净的瓷碗，分别为他们倒满了西瓜汁，一边就向卡罗说道，“卡罗少爷，一切都已经准备好了，过几天，等伯爵先生安排好庄园里的事务，就会和兰斯洛特先生一起送您回去！”

“辛苦您了！”卡罗微笑着道着谢，一边就好奇地问道，“伯爵也要到莱茵去吗？”

“恩！”查理放下手中的空碗，“伯爵先生要到莱茵去办一些事情！至于兰斯洛特先生，是负责伯爵的安全！”

这个消息倒是出乎艾琳的意料，“爷爷一向是很少离开庄园的，这么热的天气还要到莱茵城去，难道是有什么重要的事吗？”

查理向她转过脸，“伯爵没有告诉我是要去办什么事情，不过既然需要他亲自去的话，那一定是很重要的事情吧！”

说罢，他站起身走出了船仓。

艾琳伸出手去，准备再倒一碗西瓜汁来喝，萨拉却是迅速伸出手来，将那只陶罐抓了去，替海伦把杯子都倒满，她这才将所剩不多的汁液倒到了自己的碗里，然后将空罐子重新放回了桌面。

“你喝我的吧！”卡罗将自己原封未动的西瓜汁向艾琳面前推了推，“我不喜欢喝太甜的东西！”

艾琳尚未开口，船身突然剧烈地震动了一下。

几个人都是控制不住地摇晃了身子，海伦的碗刚刚端起来，红色的西瓜汁泼洒出来，弄湿了她的裙摆。

“怎么回事！”海伦轻皱起眉头，将碗摞回屋子，用丝帕擦拭着裙摆上的污渍。

“查理先生，船头挂到一具尸体！”船员的惊呼声传来，四个人面面相觑地对视一眼，同时站起了身子，冲出了船仓。

温漉漉的尸体被拉到了船板上，是一个灰褐色短发的男人。