穿过楼台亭阁，李鸿章猛然想起，这是自光绪登基以来第一次单独觐见，即将面对这个十七岁的皇帝，李鸿章想不透光绪召见自己所为军机重事是何目的，就算光绪再蠢，安敢与太后叫板？</p>

光绪资质平庸，没有什么惊天之作，刚才在大殿上挥舞孙毓汶的奏章，倒是有那么九五之尊的样子，毫无疑问，这是六爷在后面仙人指路呢。</p>

想到鬼子六，李鸿章暗暗叹息一声。鬼子六有能耐，有人缘，在皇室之中亦可是翘楚人才，也让李鸿章对其惺惺相惜，但奕欣少了一样最根本的东西：兵权。</p>

紫禁城内，银装素裹，初chūn的料峭之风呼呼吹过，令李鸿章禁不住打个寒颤，脑袋又缩下数寸，恨不能藏到太后赏赐的貂皮衬衣中，唉，太后——皇上——还有不甘心的六爷……</p>

“李中堂，到了。”</p>

看到太监肉嘟嘟的脸上挂着两条青涕虫，李鸿章莞尔一笑，从袖子中取过一锭银子，低声道：“有劳公公了，这心意公公拿去添置一件棉袄吧！”</p>

“您太客气了——”</p>

太监满脸堆笑，快速接过银两塞到袖中，竖起脖子叫道：“大学士、兵部尚书、一等肃毅伯、直隶总督李鸿章李大人到！”</p>

“宣！”</p>

李鸿章听得光绪变声期特有的嗓音，疾步进入御书房，房内温暖如chūn，檀香袅袅，只有李鸿藻与两名太监侍奉光绪左右，一向与自己不和的翁同龢并未在房内，想来是光绪有意为之。李鸿章打打衣袖，伏地拜曰：“臣李鸿章叩见皇上，吾皇万岁！”</p>

光绪放下手中的奏折，看到对着自己的红宝石帽，朗声道：“爱卿平身！”</p>

“谢皇上。”</p>

李鸿章低首站在一旁，光绪吩咐道：“给二位李大人赐坐。”</p>

太监搬来两张圆凳，二李谢恩后欠着身子坐在凳子上。光绪道：“渐浦公为国cāo劳久居外镇，考核民情，综览世事，深知社会积弊，洞悉民间疾苦。现如今国家疲顿，列强环伺，朕前rì召见在朝中为官的部分洋人，谋求强国之道，西人郝波利言道，中华之弱，在于死守一个农字，今rì海运发达，乃列强并争之世，我国亏就亏在一个农字上。”</p>

“郝波利给朕举了个例子，现下不列颠国本土人口不过两千万，从事农耕、畜牧者不足一半民众，其余皆从事商业、治病、教书、工业等，故才铸就一个强大的不列颠国。朕在想，若是只有一半的国民种地，那怎么可能保证粮食的自足？莫非全部靠向外掠夺？郝波利又言，在其家中有一农场，六百余亩田地，只需三十人种植，有机器名曰翻犁、播种、收割，一人cāo作可十余人。听到这里，朕感慨万千啊，若是大清能有如此机器，何愁国家不强？”</p>

光绪完将目光锁定李鸿章，李鸿章认真地谛听光绪的每一句话，见光绪看向自己，想来是要自己发表意见，李鸿章拱手道：“据臣所知，洋人之器械非一厂所为。比如火器，枪管加工、磨圆、淬火等等工艺需要二十余道，至少要五家作坊。臣试着在天津创办枪械所，却始终无法造出与洋人相同的火器，一是我朝技工缺乏，导致技艺不jīng，二是制造机器全部仰仗进口，受洋人牵制。依老臣之见，洋务之事，总以持重为好。”</p>

光绪头，赞道：“渐浦公不愧是老成谋国之人，若是朕下诏谕令革新如何？”</p>

李鸿章暗叹一声，尚未回话，李鸿藻插嘴道：“天下熙熙，无利而不往。皇上有些急躁了。”</p>

李鸿章将目光看向光绪。光绪沉默片刻道：“朕心急啊！各地皆报国泰民安，海晏河清，真当朕是个孩子好哄的吗？立国之道，总以自强为本，不可一味仰赖他人。朕昨rì翻出先皇在时琉球国所上的纳贡奏疏，为何琉球国近数十年未曾进贡？”</p>

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李鸿章心底咯噔一下，琉球被倭人吞灭已有九载，当rì北洋尚未成师，台湾亦屡遭倭寇侵犯，现如今皇上翻出旧账，莫非是想挟东南之威再打一仗？虽倭国国弱，但其是英美的盟友，若是向其开战，那——</p>

李鸿章斟词酌句地道：“皇上亲政时rì尚短，琉球自五年被倭人吞灭，已纳入倭人领土。倭人野蛮凶横，嗜杀恶毒，且与英吉利、法兰西、美利坚等列强交好。”</p>

“砰”的一声，光绪拍案而起，惊得李鸿章与李鸿藻连忙都站起身来。光绪怒道，“此蕞尔国安敢如此放肆！琉球自古皆是中华之藩属，他凭何夺取？”</p>

“皇上息怒，皇上息怒——”二李连连劝解。</p>

李鸿章道：“皇上有所不知，倭国得英美相助，练得新军数十万，且新建水师亦强悍异常，我朝当徐徐图之。”</p>

“徐徐图之？”光绪心底忍不住冷笑几声，坐下道，“你们且都坐下，罢了，琉球水远，得之无用，但倭人狼子野心，不得不防。”</p>