张宗禹不由得陷入沉思之中，一名僧人过来道：“师傅，寺中已备好斋饭。”此时天sè渐晚，张宗禹头道，“你带诸位施主前去用斋。桂儿，你今夜就陪着施主吧！”完自顾自回了禅室。</p>

邵重光守在禅室门外，见到张宗禹正待汇报已备好人手时，张宗禹摆摆手道：“重光，为师再想想。”踏进禅房坐到禅床上，张宗禹不停拨弄手中的佛珠，喃喃自语，“康、大同、英吉利、满清鞑虏……”</p>

张宗禹自捻军起事失败后，藏于吕梁山中，一边联系旧部，一边思考捻军乃至整个华夏败落的原因。当年捻军曾与左宗棠组建的中法洋枪队交战，洋人火器的凶悍令他依旧记忆犹新，一排排远距离的子弹如同一道难以穿越的雨墙，不知有多少兄弟倒在了血泊中。“几千名英国人就能把中国打得体无完肤！”这个刘摩的话没有错，想当年李秀成率三十万大军，硬是没有撼动只有数千名洋人把守的上海，即使捻军起事成功，打倒满清建立一个新的朝廷，但洋人还是一个迈不过的门槛。吾辈当何去何从？</p>

再起事，已经没有过多的力量可供驱使，老百姓只要有口饭吃，谁都不愿跟着自己瞎折腾。想想自己折腾了十几年，还不是被满清鞑子逼得不得不落发出家，难道真要这般了此一生？不甘心哪……</p>

转过头再刘摩，当他满头大汗口干舌燥地讲完，张宗禹让张桂夜里陪着他，心头的大石轰然落地，这是张宗禹给他的承诺：有些事情就咱俩知道，只要你不，天下依旧太平。原本担心见不到明天的太阳的神经全部舒展开来。</p>

吃过晚饭，刘摩让王捕头找来一些木条竹子，将木条扎成一张大网，竹子劈成两半，掏去中间的竹节绑在木网的下方。张桂不解地问道：“你做的是窗户？怎么还用竹子扣在下面？”刘摩哈哈一笑，道，“等到了半夜你就知道了。”刘摩让王捕头安排人手观察，只要起雾立刻禀报。</p>

夜幕悄然降临，晶莹的星星在无际的灰蒙蒙的天宇中闪烁着动人的光芒。草丛中、树隙间不断传出虫鸣鸟叫，刘摩听在耳中觉得不出的舒畅，本想和张桂下象棋，却找不到棋盘棋子，只得在桌子上画上几条线，教张桂下五子棋，二人玩得不亦乐乎，不时传出阵阵笑声。</p>

不知何时，张宗禹停留在窗外注视着玩耍的二人，目光中露出慈爱与惬意。刘摩瞟眼瞧见，忙站起来恭敬地道：“大师！”张桂也连忙站起身来。</p>

张宗禹笑道：“难得施主与桂儿如此投缘，不如你二人结为异姓兄弟如何？”</p>

刘摩闻言大喜，道：“大师的提议太妙了，桂兄弟，你意下如何？”张桂已然乐不可支。当下在院中凉亭外摆起了香案，祭天地、发重誓，“大哥！”“兄弟！”二人开怀大笑。</p>

待仪式结束，张宗禹与刘摩在凉亭中又聊了一阵，从曾国藩到洋务运动，从天津教案到广州的租界，再到对世界未来的展望。张宗禹对刘摩来自另一个世界的见解大为赞叹，刘摩也是难得遇到一个这样的忘年交知音。此时已是夜深，张桂在似懂非懂中哈欠连连，张宗禹和刘摩兴致正浓，打发张桂先回房休息。张宗禹感慨道：“施主聪颖豁达，见识过人，贫僧与你的几次交谈真是不枉此生啊！”</p>

刘摩谦逊地道：“大师也是胸怀锦绣，一付忠义爱民的古道热肠，晚辈也是深深佩服。”</p>

张宗禹莞尔一笑，道：“好了，你我二人就不必相互吹捧了。前段时间四川的一位老友写信与我，劝我何时了却人间事，来共山中听雨眠。我思量过些时rì便到四川去拜访旧友，桂儿幼，不堪跋山涉水，我想将桂儿托付与你，不知施主意下如何？”</p>