大楚宣正八年，大年初一，庆州。

有一支人数在百人的商队由淮州入庆州，来到一处名叫汤乌山的荒凉山丘，一眼望去，尽是荒漠，原本在这江南地带便极少有这等荒凉之地，可不知为何，这处正处于江南的汤乌山却是一凡常态的几乎寸草不生，莫说耕作，就连普通的野草野花都不曾有，放在夏日时节，就连气候都和一般江南地方大不相同。

夏日之时，更是炎热不堪。

本来这等怪异气候便很招惹一系列靠谱的不靠谱的传说，有说此地本居住的有条恶龙，更是常年祸害此地百姓，导致此地民不聊生，百姓纷纷逃跑，才导致此地荒凉。也有说是因为此地是千年之前的人族与妖族大战的地方，人族的绝世高手将一头叫做金乌的妖禽射杀在此地，那头妖禽浑身炽热，死在此地之后便让这片土地变得如此怪异。不过虽说传说不少，但毕竟无人见过，因此也就无人当真，倒是大楚朝堂在推翻了荒诞的大汉朝廷之后，派朝廷官员统计全国各大河山的时候，才把这座在大楚并无有过名字的山头取了个汤乌山的名字，不过因为此地怪异，倒也没有百姓继续居住，倒是此地是连接着庆淮两州的要地，经常有商旅从此路过，毕竟若是不走这头，便要足足绕道整整一大圈，花费时日便要比之前多出整整一日来，这一日便是白花花的无数银子。按照这些商旅以利至上的原则，自然不愿意去绕着条路，毕竟这只是气候怪异了些，其余的并未有什么。

庆淮两州同为江南之地，本来物产差距不大，淮州有的，庆州自然也不会少，可就是有一样物什，便是淮州独有的——冬暖茶叶。

这茶叶子同梧州独产的春尾一般，都是一地独有，不过春尾能够变为举国皆知的好东西，自然离不开傅大学士的那首诗，不过相对于春尾，这冬暖茶可就没这么好运气了，此茶清香四溢，可咽下之后却感觉浑身有一股暖意，冬暖之名便来于此，不过除去这江南两州百姓，大楚其他地方的百姓对于这冬暖茶可就没什么兴趣了，用春尾来说，虽说大抵也不是所有人都喜欢那咽下即满嘴苦涩的野茶，可架不住有大学士一诗使其成名，风靡之下，士大夫之流以饮此茶为高雅，普通官宦人家以饮此为地位的大家风范，可谁知道暗地里这些名仕是怎么说这春尾的。

此刻这一支百人百马的商队便是运的此物，这只在寒冬才有的冬暖茶叶，在前些日子由淮州各地茶农紧急筹备出来，在这些时日便由这边的商队运到庆州贩卖，如无意外的话，这一批价值不下万两银子的茶叶，等着运到庆州之后，仅仅几天便会被人一抢而空，到时候他们不免会再走一次淮州，再运一次，一直到正月过后，才会停下来。

这支马队的领队是一名面容粗狂的中年男人，约莫是常年领着商队四处走动的缘故，中年男人脸上风霜留下的痕迹明显，不过大抵举手投足之间也看得出来，这中年男人不是一般等闲之辈。

跟在他身后的是一名年轻的男子和两名同样是面容粗狂中年男人，不过同领头的那个中年男人不同，这跟在身后的两个中年男人则是一人提了一柄长剑，看着虎口生茧，不像是一般商旅，实则就连身后那百人百马几乎也是人人带刀。

随着马队走过汤乌山山脚，感觉着此处有些暖意，那年轻男子拍马疾行几步，来到那中年男人身旁，轻声建言道：“爹，此地有些暖些，走了不久了，人马都有些乏了，休息片刻吧。”