（今天就这一章，明天三章）

叶如晦到底还是没去参加朝试，其实大楚绝大部分读书人，无疑都以考中朝试为荣，虽说书院才是大楚读书人心中的圣地，但是要想考入书院，绝不是一件简单的事。

退而求其次，考中这朝试便成了绝大部分读书人的追求。

虽说朝堂之上不是所有朝臣都是通过朝试入仕的，但无论怎么算，至少有一半的朝臣都曾参加过朝试。

每年朝试时，礼部衙门便要派人到书院取题，而按照惯例，书院也会派一人护送考题到考场，因此大清早，礼部衙门便派有司务一位和数十位礼部衙役和兵部抽调的百名军士前来书院取题。

这样一年只得一见一次的盛事，自然吸引了无数陵安百姓，这些百姓翘首以盼多日，除了想要看看这次朝试的考生，便是想见识见识书院护送考题的先生，毕竟书院作为天下学子心中圣地，在陵安百姓的心目中，地位也是极高的。

而按照惯例，每年书院所选的护题先生都是当世大儒，就拿去年来说，护送考题的不就是早已经名震陵安的周泰老先生么，这位大儒在当年皇帝陛下还是太子时便曾任太子太傅，是皇帝陛下的启蒙老师，只是这些年周老先生潜心学术，才出宫在书院担任教习。

而今年的护题先生早前坊间传说是由法学大家王观云担任，虽说不是书院亲自承认，但坊间百姓也觉得不离十，毕竟这位文坛大家门生故吏不少，其中翘楚，更是朝堂之上的中流砥柱。不过也有人说今年会有院长大人亲自护送，这是这句话一说出口，便被无数人嗤之以鼻，院长大人是何许人也，天下读书人的领袖，怎么可能亲自护送？

不过也无需争辩，现在礼部衙门的马车停在书院门口，等不了多久，书院究竟会派哪位先生便会知晓。

负责迎接的礼部司务不过年过中年，却是显得十分富态，不像礼部官员，倒像陵安的富商。此刻虽说是清晨，但天气并不凉爽，加上这个司务本身就是一肚子肥肉，便越发感觉有些燥热。

书院门口的数十位衙役维护着现场秩序，不让围观的百姓靠近。而那近百位身着甲胄的军士更是面无表情跨刀而立。礼部司务抬头看了看天色，此刻离书院先生出门的时间还有约莫半刻钟，司务皱眉，倒也没有说话。

“让大人久等了。”

随着一道清澈的嗓音，书院大门里总算走出一人。

司务抬头一看，只是见到从大门里走出一个年轻男子，因为太过年轻，让司务一时间不敢相信，把视线投向这年轻男子的身后的大门，确定没有第二人出现了，司务眉头不为察觉的再皱了皱。

好在是在官场摸爬滚打多年的官场老油条，微微失神之后，司务轻轻开口说道：“不知这位先生怎么称呼。”

年轻男子轻轻一笑，“叶如晦。”