谁能想到，清早青木宗还是稳操胜券，短短几个时辰过去了，后者却再次铩羽而归，不仅死伤多半，连千里迢迢请来的斗师强者也陨落。

与此同时，在距离礼山城千里之外的地方，一件大事亦在缓缓酝酿。

姑苏城，姑苏山，寒山寺

这是一方金碧辉煌的佛堂，雕梁画栋的佛龛中，浑身鎏金的释加牟尼岿然不动的坐着，十八罗汉，四方揭帝拱立，南海观音辅佐，整个佛堂透着威严肃穆之感。

此时的佛堂中，数位头顶戒疤的和尚静静的念经颂词，为首一人身披金丝袈裟，枯槁的老脸古今无波，虽然暮气沉沉，但目光矍铄，丝毫不具半点死气。其后众人颔首低眉，虔诚跪拜，面前木鱼当当作响，整个佛堂满是檀香的氤氲。

“报告主持！”就在这时，一位而立之年的和尚双手合十的走了进来，对着为首的金丝袈裟老和尚道。

“查清楚没？”主持和尚目不斜视道。

“是东虢国的铁甲舰队！”而立之年的和尚道。

“他们来做什么？”手中敲击木鱼的动作戛然而止，主持张开眸子，尽皆骇然惧色道。

“属下不知！”本来以戒号自称，可那和尚却是自称属下，显然这寒山寺并不是真正的禅院古刹，而是披着寺庙外衣的宗门。

“但是按照现在前进方向，应该是前往礼山城！”那人继续道。

“只要不是来姑苏城就好！”如释重负的长舒一口气，主持道，显然对于东虢国甚是惧怕。

“玄素炎丹准备的怎样了？”事不关己高高挂起，主持言归正传道。

“还……！”此话一出，那而立之年的和尚顿时嗫嚅起来，犹豫再三，终是道，“还没准备好！”

“混账！”一向温文尔雅的主持直接暴怒道，“距离天塔开放只有一个月，两个月前我就命你们准备了，现在却说没准备好？”

“噗通”一声，那和尚直接跪倒在地，不断磕头道：“本来按照计划是足够的，但是周寅长老离奇失踪，炼制进度大大受阻。”

“周寅！”主持眉毛耸动，道，“他去哪里了？”

“属下不知，周长老是不辞而别，”和尚如是

禀告，但又害怕主持生气，连忙补充道，“但是他一直向南，应该是去了礼山城！”

“糊涂！”一听得如此，主持直接暴怒道，“他不知道东虢国的铁甲舰队已经去了吗？他这简直是送死！”

作为炼制玄素炎丹的主力，周寅一旦出事，在天塔开启前寒山寺没有准备足够丹药，届时一定会吃大亏。

“主持息怒，”一旁的监寺实在看不下去，安慰道，“按照东虢国铁甲舰队的速度，明天才到，只要周长老及时赶回，还是无伤大雅的。”

“希望如此吧！”主持一声冷哼，命令道，“火速飞鸽传书，命其速速归来！”

“是！”

见主持怒气消失大半，而立之年的和尚如蒙大赦，点头哈腰的离去。

“报！”可就在他离去仅仅三息的时间，一声急切的恐惧声响起，只见一位身着灰袍袈裟的和尚连滚带爬的跑了进来。

“大呼小叫，成何体统!”明明见到主持心情不好，还大呼小叫，监寺连忙训斥道。