距离金陵上千里的楚国都城襄阳正传播着一则楚军在南疆桂岭吃了败仗的消息。

茶楼酒肆之中，普通百姓都在谈论这件事，大多数人都觉得难以置信。要知道自从项炯建立楚国以来，楚国在开疆拓土之事上，无论是西进充州、黔州与秦国相拒，还是东至吉州、虔州和齐国相抗，从来未有过败绩。

楚帝项炯派大军进攻岭南王氏，没想到才刚到桂岭之南的连州就吃了大败仗，实在让人有些难以置信。

不说襄阳城中的百姓如何谈论看待这件事，朝堂之上的楚帝项炯一脸阴郁地看着朝堂之上吵得不可开交的百官。

楚军在连州吃了败仗，消息传来，项炯差点没气的的背过气去。楚国新立，兵强马壮，趁此锐气，楚国可是拿下了南方大片疆域。这几年项炯由于身体的原因，亲自领兵的次数渐渐变少。但是几个统兵将领却是身经百战，能力出众又忠心耿耿，项炯也很是放心。

这次楚国出征岭南王氏，如若能够成功，楚国不仅能彻底解决后顾之忧。更重要的是能够大大地扩充国力。晋末以来，中原一直处于动乱之中，百姓流离失所，诸州人口凋零，物资匮乏。而岭南却是没有受到战火的影响，在王氏三世五主的治理之下，岭南现在是物阜民丰，土地肥沃，人口众多。在诸国看来实在是一个可口的蛋糕。

然而赵魏两国并不和岭南接壤是，有心无力鞭长莫及。秦国则是由于秦主韩存信不思进取，整日沉湎酒色，根本不会去打岭南的主意。至于齐国倒极想拿下岭南，前两年齐国占领闽地，就着手准备由泉州进军岭南。幸得岭南东北门户漳州经略使石思源严防死守，使得齐军不能前进半步，齐国才在一时之间息了拿下岭南的心思。

这么一来楚国是最有可能拿下岭南五府六十七州的。楚国南部的道、郴、虔、永四洲完全和岭南接壤，想要进入岭南楚国最为便利。只是由于楚地和岭南有桂岭相隔，桂岭崇山峻岭，山路难走，再加上现在天气渐热，蚊虫增多，大大增加了行军的难度。只得走土地较为平坦的连州进入岭南。这便促使项炯制定欲克岭南，先克连州的方略。

可是随着楚军在岭南大败，楚国短时间内是拿不下岭南了。朝堂之上百官争论的话题并不是这个，而是楚军战败，损失惨重的消息传到秦魏齐，三国会不会直接入侵楚国。

昨日已有消息传来，魏主李睢炎已经遣大军进入邓州北面的向城，对于邓州虎视眈眈，随时有南下的可能。东边的齐国虽然没有动静，但是齐人一向野心勃勃，不保证对方不会对楚国有想法。至于西边的秦国，由于韩存信不思进取，楚国君臣倒不怎么担心。

项炯召集朝臣就是在商议底下如何应对齐魏两国的动作。一众文官立刻吵翻了天，有的说誓死一战，捍卫楚国的荣耀。也有的说要议和，先忍个几年，到时再要他们好看。可是议和可以议和，怎么个议和法，他们又拿不出一个具体的章程来。朝堂之上瞬间就变成了菜市场，吵闹。

“他们要打便打，殿下只需给我三万人马，末将保证打的魏人跪地求饶。”

楚国的大将军宋炙很是厌烦这帮只会叽叽喳喳的文官，别的本事没有就会在这打嘴炮，当下出列大声道。

众多文官一窒，刚想反驳，忽然想起对方大将军的身份，都缩了缩脖子，将要出口的话又咽了回去。

楚国是以武立国，武官的身份要比文官高的多，这些文官平私下里瞧不起宋炙为首的武官，但平日里遇到，还是得恭敬地打着招呼。

项炯闻言没有说话，将目光扫向站在百官前列左右的两位年轻人，申王项思弼以及陈王项思愍。这两人都是项炯侄子辈中最让他满意的。前番项炯出手惩治他那些野心勃勃的侄子们，也只有面前两人没有受到责罚。朝臣都清楚，不出意外的话，楚国的太子就要从这两人中选取。

这件事倒可以作为考量他们一番，项炯心中有所定计，威严的声音响起：“此事申王陈王怎么看？”

申王项思弼整装肃容向项炯恭敬地施了一礼，然后道：“此事臣侄的想法和大将军是一样的，齐魏两国狼子野心，如若议和定会狮子开口，代价绝对是大楚不能承受的。不如直接将他们打服为止。恳请陛下拨予三万人马，臣侄定打得他们落花流水，捍卫我大楚雄风。”