成巩喻矣，知来客匿于棺内自盖之，躲过搜捕。然其闻树漆毒性甚大，人不可久匿于棺内，忙让来客从棺内爬出。来客出棺，跪谢曰：“谢成掌柜救吾！”成巩问曰：“汝何人也？”来客泣曰：“吾乃左御史左广斗之子，左宜阳也。吾父上书皇尚，检举奸贼魏忠贤之罪状，却被抄家下狱。吾幸免脱之，穿布衣逃往此地，身无分文，寸步难行，幸遇恩人搭救。”成巩曰：“左公子请起，现阉党专权，搜兵尚未走远，汝暂留吾店避之。”左宜阳连叩首，谢曰：“多谢恩公搭救，搜兵往复搜之，吾暂栖棺中避难，只能如此也。”此左宜阳乃成巩所救第三者也。

数日后，左宜阳精神萎靡，身患狼疮，全身糜烂。成巩喻矣，左宜阳定中树漆之毒而患此疾也，其不敢请郎中诊之，偷抓解药，为左治疗，然左饮后不见病愈。一月后，左宜阳病危，奄奄一息，临终前，其求成巩曰：“吾命将休矣，吾亡后切莫抛尸荒野，请赏吾一薄皮棺，吾来世愿做牛马以报之。”言毕，其于柏木棺内撒手尘寰，去矣。

成巩见左宜阳亡，忙寻至吕仙祠，求弘天子为左超度。弘天子夜至客栈，于棺前烧香念经。三更时分，成巩忽见棺起，见有八鬼现出，各面目狰狞，八鬼系绳穿杠抬棺，棺出偏房，越出客栈围墙而去。成巩惊骇，不敢直视，闻弘天子慰曰：“成掌柜休惧，速唤伙计尾随，待棺落地，持锹挖坑葬之则罢矣。”

成

巩唤裴佗持锹尾随，棺至城外郊野一僻处落地。成巩命裴佗挖坑，将柏木棺埋之。黑珍珠惜曰：“此柏木棺价值不菲，为其所用，惜也。”成巩叹曰：“其生前以此棺为匿处，藏身至死，则让此棺随其去矣，无所惜也。”

三月后。黑珍珠性格暴躁，常与旅客发生口角，旅客甚厌其言行。一日，成巩当众训斥黑珍珠，叱其若再如此，则欲辞其出。不意黑珍珠变脸，竟曰：“欲让吾走可以，必须付一百两纹银补吾损也。”成巩焉能允之？黑珍珠咻咻然曰：“既汝无情，亦莫怪吾无义也！”言毕，其竟扬长而去矣。

次日，县衙刘县令带一队捕快将客栈包围，将成巩抓捕。告其将御史左广斗之子左宜阳缢死，并消尸灭迹。

原黑珍珠离去后，赌气至县衙，举报成巩收留乱党左宜阳。孰知刘县令闻之，喜出望外，谓黑珍珠曰：“左宜阳现于何处？御史大人正派人四处寻之。”刘县令因何出此言？

原三月内，朝廷局势巨变。天启皇帝驾崩，崇祯即位，众忠臣上书弹劾魏忠贤，崇祯将魏流放，魏自知罪孽深重，于流放途中自缢身亡。魏死后，左广斗被释出牢，官复原职，其即刻派人寻子之下落，故刘县令急于见之。

形势瞬息万变，黑珍珠未料之，然其又思出置成巩于死地之策，其谓县令曰：“成巩虽收留左宜阳，然因惧魏忠贤之势，后用绳将左宜阳缢死，吾亲眼目睹之。”黑珍珠暗思：左宜阳已葬，入土三月，皮肉皆烂，查无痕迹。现谎称成巩将其缢死，若开棺验尸，成巩百口莫辩，定将其治罪矣。

成巩于县衙大堂否之，称未杀人，连呼冤枉。刘县令难分真伪。正于这时，一衙役禀报，言衙外有一道士求见。道士上堂，成巩回首视之，惊喜，原弘天子也。刘县令原与弘天子故交，弘天子施礼曰：“刘大人，此易也，开棺验尸，则一目了然矣。”

刘县令让仵作开棺验尸，棺木打开，见左宜阳神色安详，如酣睡一般，脖颈处毫无伤痕。众人不禁感叹，此柏木棺能保遗体不腐，真乃难得之宝也！

刘县令遂反查黑珍珠诬告之罪，竟查出其乃一杀人越狱之江洋大盗也，因通缉风声紧，其自毁面容，躲匿于成巩之客栈内。此次恩将仇报，被捕入狱实属罪有应得也。

左宜阳虽已死，然左广斗终悉子噩耗矣。其将此事上报崇祯皇帝。崇祯宣旨嘉奖成巩，赐其七品官职，任河北南和县令。

成巩终夙愿成功，走马上任去矣。弘天子闻其做官，前来贺喜，谓其曰：“彼日，贫道见大柏树之容，顿知大柏树有灵性，因树身生有八面鬼脸，故让做棺，俗称八鬼抬官，暗喻乘八抬大轿也。大人百年之后若用此棺，可荫庇成家世代为官。不意被左宜阳用之，冥冥之中早有注定，左宜阳借棺还官，善有善报，故今得官也。”