施惩已毕，少年道士对众盗训道：“今日取你们一条胳膊，以示薄惩，他日若再敢为非作歹，定取尔等性命！”

群盗顿时磕头不止，边磕头边保证：“不敢了！不敢了！再也不敢了！”

少年道士随即长剑一挥：“你们走吧！”

群盗一听，如蒙大赦，爬起来呼啦啦跑得没了踪影。

少年道士随手一扬，将宝剑还鞘，冲着霍雷走过来，抱拳施礼道：“这位小兄弟不畏挺身而出，在下佩服！”

霍雷顿时有点不好意思，好在两人年纪相仿，倒也无须矫情，随即抱拳还礼道：“道长见笑了，在下霍雷，敢问道长尊讳？”

少年道士道：“在下竹隐，云雷山弟子！”

“可是国教云雷山么？”霍雷惊喜道。

“不错！在下正是正一门中第三代弟子！”竹隐如实作答。

霍雷曾听父亲讲过，天吴国中有一处天下名胜叫云雷山，山中有一个修道门派唤作正一门，教中门人个个神通广大，不但武艺超群，而且能降妖除魔，御剑飞行。

霍雷儿时经常听爷爷讲各种仙道传奇，对修仙炼道充满向往，只可惜身居乡野，无缘拜师，如今得见真正的云雷弟子，自然是无限敬慕，当下拱手道：“久闻云雷山正一门乃国教仙宗，高人云集，今日得见大贤，幸会！幸会！”

竹隐道：“霍兄过誉了！修仙悟道之人闲云野鹤罢了，不知霍兄在何处高就？”

霍雷不好意思地道：“惭愧！惭愧！在下村野之人，对武功道术一窍不通！”

竹隐道：“霍兄不懂武功，却敢挺身而出呵斥群盗，足见是个疾恶如仇的大丈夫，倒叫人愈发敬重了！”

竹隐一番夸赞，虽说都是实情，却叫霍雷很难为情，红着脸道：“哪里！哪里！竹兄才是英雄本色，当之无愧！”

竹隐道：“月前家师得悉，徐州草帽山天生异象，唯恐妖魔作祟，命在下及诸位师兄前往探查，在下晚行数日，因此落在后面，不期今日竟在此碰到霍兄，真是幸何如之！”

大头听他说要去草帽山，在一旁插话道：“原来竹兄是要去草帽山，我劝你还是别去了，那里早已烧成一片废墟了！”

“这位兄台是——”竹隐打量着大头。

霍雷赶忙介绍道：“这位是在下的好兄弟，名叫梁大头。”两人当即见礼致意。

霍雷道：“不瞒竹兄，我二人便是草帽山下油麻村人氏，因家园被毁被迫南下逃难，不想今日在此遇到强盗，若非竹兄仗义出手，我兄弟二人及众多难友恐怕都要命丧于此，救命之恩，不敢言谢！”

竹隐道：“霍兄客气了！两位既是从草帽山而来，不知哪里发生了什么事，竟致这么多百姓背井离乡？”

见竹隐问起，霍雷和大头便将那晚在草帽山中打猎，见到山上失火，及至后来村庄被天火焚毁之事悉数告知，说到动情处，两人都忍不住眼角湿润。

竹隐听了个七七八八，隐约觉得这事有点棘手，唯恐几位师兄在前方遭遇不测，意欲尽快赶上去，也好有个照应，刚要与两人作别，突然闻到一丝妖气，顿时警觉起来。

霍雷见竹隐举止紧张，惊问道：“竹兄，怎么了？”

“有妖气！”竹隐不停地噏动鼻息，四处嗅闻。

众人正摸不着头脑，突然山坳拐角处跑出来一群人，大伙儿定眼一瞧，竟是刚才那群逃走的强盗。

这群家伙连滚打爬，跑进人群，边跑边喊：“有妖怪！有妖怪！”

众人尚未反应过来，一头斑斓巨虎赫然出来在拐角处，那身形足有一头牛高。冷不丁看到这么个大家伙，众人顿时吓得手脚冰凉，连呼吸都点困难。