慕容腾睨了曹元德一眼：“此人如何处置？”

曹元深噗一声对着曹议金跪下了，哭道：“爹爹，慕容叔叔大哥虽然有错，可也是一时被咯喇瓦那奸贼所盅惑，请爹爹念在他多年来辅政多年，没有功劳也有苦劳，宽恕几分。”

，可

曹议金闭上了眼睛，慕容归盈叹道：“如果他只是囚父、禁弟、夺权，我们自家关起门来还有转圈的余地。可如今他犯下的却是勾结外敌、背叛的大罪，我们若私自为他开脱，如何服得天下人心？此事还是得等到张大都护来，再依唐律审讯定罪，方显大公。”

曹元德一惊，叫道：“什么！张迈？不行！我不能死在他手上！”猛地抽出一员将领的佩剑，就要自刻，可是剑抵颈项时却又迟疑了一下。

慕容归盈使了一个眼色，慕容腾早领着几个将领将曹元德围住，夺了他的剑，将他死死按在地上。

曹议金喉咙猛地出浑浊的声响，嗬嗬地吐气，曹元深叫道：“不要让我大哥受辱！”慕容归盈领道：“元德终究是曹氏嫡子，不可无礼了。不过为防他自戕，还是将他好生看管，勿得出了砒漏。”

两个将领将曹元德押出去后，慕容归盈才对曹议金道：“令公，我这便派人张贴告示了吧。”

曹议金长长地吸了一口气，又闭上了眼睛。

当晚四更，曹氏府邸连夜在城内各处张贴告示，却是曹议金的罪己文书，其大意曰：

“余曹议金，以张氏末年失德，代天行禅，上承张义潮公宗唐遗，下合河西百姓乐业民心，战战兢兢二十年，虽未能重建张公往昔之盛，亦得以保境安民，使沙瓜为西域汉家之乐土，佛门之善渊，此余一生之慰，自忖当以汉家守土完节之循吏载于青史，附班、张先贤之骤尾矣，不意晚年为孽子所累，使归义军倒行逆施，张公英灵在上军民忠勇在下，令誉忠心均受玷染，此虽非余之本心，然养不教父之过，余未死于虐子逆行之前，则有生之年、青史之上，均不得辞其咎矣。

今幸有安西大都护张迈，忠勇无双，功业彪炳，驱胡虏、保汉民，数年之间横行万里、威震西域，虽有汉之霍、班，吾唐之李、苏，不能过也。余年迈垂死，虽有老膜之心，奈无廉颇之力，既见少年英雄在前，自当以河西托之。今愿举沙瓜伊三州，与安西诸镇相合，若使安陇得以混一，盛世得以重临，生民得以立命，或亦可赎余罪之万一。

至于孽子曹元德，其罪其憩，举世共见，不敢以舔犊而护短于天下人之前，异日安陇平定，自听张大都护依大唐律令审处。

河西之祸，罪在余父子二人，往者已矣，愿来者克建善政，继往圣而开太平，勿失天下之望。”

文书出后，命坊间里老连夜观看传诵，天色未亮，而满城百姓都已安心，均以手加额，道：“好了好了，这下好了，不用和安西大军打仗了。”

那边慕容归盈派了慕容腾出城，将文书正本呈给薛复，薛复接了看过一遍，道：“这么说来，之前归义军种种行径，都是曹元德软禁了曹令公之后，托曹令公之名做下的恶事了？”

慕容腾道：“不错。如今家父已经解救出了令公，城内乱党也已一网成擒，敦煌城内军民也都已知之前是受曹元德的欺瞒，眼下只等薛将军点头，就要开城门以迎安西大军。”

薛复将那罪己文书让慕容春华、鲁嘉陵等传阅一遍，慕容春华览毕一笑，薛复便请慕容腾暂去歇息，却与慕容春华、鲁嘉陵商议是否受降、如何受降。

慕容春华冷笑道：“他曹家将我大都护围困于玉门关，又与胡虏勾结，围攻高昌，如果真让他们干成了这事。那么我安西将被肢解，我等也都将死无葬身之地！如今大都护生死未卜，高昌存亡难知，而他们就拿着这么一张轻飘飘的罪己文书，推出一个曹元德来做替死鬼，就想了结此事，天下间没那么便宜的事！”

鲁嘉陵道：“曹令公被曹元德囚禁，之前也不是一点消息也没有。我听三界寺残存僧侣言道，在曹元德围困三界寺之前，曹令公曾派秘使来见灵俊大师，似有与我安西合并的意思，只是很快曹元德的人马就赶到，杀了秘使，围了三界寺，之后敦煌也跟着戒严，所以曹令公应该也是早有与我安西合并的意思，这道罪己文书也未必是临时抱佛脚。”

慕容春华问道：“曹议金要和我们合并，这事可有白纸黑字留下？”

鲁嘉陵道：“这到没有。”

“那不就结了？”慕容春华道：“这分明只是姓曹的留下的一个无关痛痒的伏笔，预着将来万一所谋不成有个退路而已！别当那老家伙真有什么诚意！”

鲁嘉陵问道：“那依你说该怎么办？”

慕容春华道：“受降可以，百姓还有普通将士都可以不追究，但主谋却绝不能姑息！”

鲁嘉陵道：“但你刚才也说过，如今大都护生死未卜，高昌存亡难知，如果我们逼得他们急了，来个顽抗死守，那时怎么办？我以为现在当以军情大局为重，追究过深，对河西，对我们，都没什么好处。”

慕容春华虽然不同意鲁嘉陵的立场，但也觉得他所言有理，便不反驳，对薛复道：“薛将军乃是主将，这事便请你决断吧。

薛复沉吟道：“眼下我安西三面告急，必须快刀斩乱麻！先取了敦煌、并了归义军再说。与曹家交接，且留下个活结，待救出大都护、权柄操于我等手上之后，那时行大义不迟！”

又是一年中秋至，祝每一位《唐骑》的书友人月两团圆。

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