话说自当日血雨晨退隐江湖之后，已经过去了五年有余。五年时间，说长不长，说短也不短，足以发生很多事。

当年“假皇帝”风波平息后，成王亲子康王登基，年号“长顺”。长顺一年，成王整顿朝纲，减轻赋税，衰退的皇朝隐隐有复兴之势。可好景不长，长顺二年，成王突发疾病而死，临终前叫来罗元极交代后事。

成王死后，康王亲政，罗元极作为首席辅政大臣管理朝政，位居宰相。康王此人，极度在其父亲管制下略有收敛，自成王去世后，本性暴露，自此便一发不可收拾。

康王手下有一宦官名为高振，此人溜须拍马，见风使舵，为讨康王喜欢，无所不用其极，深得康王宠信。

高振出身贫苦家庭，从小受尽折磨，做过乞丐，当过劳役，为人心胸狭隘，睚眦必报，是以常常遭人唾弃。在其三十岁那年，路遇一算命先生，说其进宫之后必有大富之相，但须断根为阉。这高振为求荣华，听此一言，不曾过多犹豫，便挥刀自宫。自此凭着自己溜须的本事，一路攀升，官居宦官之首，果然如同那算命先生之言，荣华富贵，享之不尽。但这高振心胸极其狭隘，得势之后，竟找人将曾经那算命先生寻到，处以宫刑，五马分尸而死，手段残忍，可见一斑。

高振遍寻天下美女，献于康王享乐，而其自己，利用手中便利，搜刮民脂民膏，视财如命，权倾朝野。众大臣见其莫不退避三舍。物以类聚，人以群分，总有一些大臣为求高位，为高振马首是瞻，这便是结党营私，扰乱朝纲了。刚刚复兴之势正如昙花一现，自此，朝廷分为两派，一派以高振为首，一派以罗元极为首。但这高振投鼠忌器，忌惮徐帆跟罗元极联手，一时间两派相持，但斗争却从未停止过。

但长顺三年发生了一件举国轰动的事，康王荒淫过度，暴毙而亡，还未来得及交代后事便已驾崩。其儿子显王在罗元极等大臣的拥护下继位，年号长兴。本是举国欢庆之事，但这显王跟其父亲一般无二，近美色、亲小人、远贤臣，与宦官高振狼狈为奸。

朝廷已是这样，江湖自然不会平静，曾经蛰伏的势力，一个个蠢蠢欲动，重建帮会。江湖终究是江湖，波浪永远不会停歇。

且说，自当日梦府被抄后，也就是长顺一年。宰相梦哲在这一年被成王下令斩首，云夜被永久关押，每日受尽刑罚，端的是生不如死。

这一日，皇宫监狱外围，有一老者，头戴斗笠，穿着甚是简单与寻常百姓并无不同之处，只见他提着一只鸡，一壶酒向监狱走去。

皇宫监狱实则位于京城郊外，却有重兵把守，这些士兵个个训练有素，每日交叉巡逻，守卫森严。但见这老者并无畏惧之色，旁若无人地向里走去。

“你是干嘛的？知道这是什么地方吗，还不速速离去！”有一士兵拦住了老者道。

“老朽乃是来探望一故友，还望小友行个方便。”老者道，说着掏出了几锭银子不动声色地塞进那士兵口袋。

这士兵一看，顿时两眼一亮，这银子足够自己一月俸禄，没想到这老者其貌不扬，出手竟这么大方。当即说道：“这里是皇宫监狱，本来禁止探望，但见你一把年纪，我便行个方便，但是你只有半个时辰的时间，不要让我难做。”

“是是是，谢谢小友了，半个时辰足够。”老者虽在笑，实则脸部并没有任何表情。

这士兵不疑有他，收人钱财，替人消灾，这便是这个世道的准则，何况这老者一看便是手无缚鸡之力，自然不会出现什么意外。

老人步履轻盈，在得到许可后，不紧不慢地朝里面走去。但谁也没有发觉，其提着酒壶的右手不知不觉已经将壶噻打开，一股淡淡的清香游走在空气四周。香味很淡，淡到不刻意发觉根本闻不出来。此毒名为百花散，乃是百种毒花炼制而成，常人闻到，只欲昏昏入睡，疲乏无力，并不致命。老人就这样一路走到监狱深处，在报了探望者的姓名之后，由人带领来到了大牢最里面的一处牢房。这里的牢房不同于外围，基本上是每个牢房都由两人把守。牢房由纯铁打造，武力再强也无逃出的希望。

“还请小友行个方便，将这牢门打开。”老者对着狱卒说道。