崇祯十五年，二月之初，河南，汝宁府城，

“饶命啊!”

“饶命啊，小人再也不敢了!”

汝宁北城外官道旁的空地上，人山人海，上百衣衫褴褛的犯人们五花大绑，跪倒在地上，痛哭流涕，嚎叫呐喊，形态各异。

犯人们的正前方，几张黑色的八仙桌后，绿色官袍的官员们肃穆庄重，在环场军士和衙役们的簇拥下，威风凛凛。

雪花飞舞，大地苍茫，树木光秃秃，天地萧索，更为行刑增加了几分

在官员们旁边的几张椅子上，坐着一排锦衣华服的锦衣玉食者，其中一个三十多岁、身穿米色锦衣，貂领金冠的男子，富贵异常，也醒目异常。

不知道这此人坐在上面，却是为何。

“这位兄弟，到底发生了何事，怎么这么大的阵仗?”

王泰几人挤了进去，看到场中乱糟糟一团的情形，杨震不由得低声问道。

“没看见吗，县衙处决犯人!”

旁边的年轻百姓，没好气地说了一声。

看杨震疑惑不解，似乎是不是本地人，旁边的另外一个老汉摇了摇头，叹息了一声。

“刘福等人只不过饿的狠了些，就去偷了城中的粮店，一人不到半袋粟谷，被官府抓住了，就要砍头。你看那一家老小，哭的多可怜呀！”

众人顺着老汉所指的方向看去，果然，许多衣衫破烂的男女老幼在人群中哭天抢地，想要扑上前去和受刑者告别，却被看守的衙役们拼命挡住。

“这些个恶贼，就该杀，看他们以后还敢不敢在偷东西!”

“一群穷鬼，早死早托生！”

观看的人群中，有人不屑地说道，却被身旁杨震几人凶神恶煞的目光阻止，灰溜溜低下头去，不敢再吭声。

李定国看了一眼刚才说话的两人，冷冷怼了回去。

“若是你偷了半袋粮食，砍了你的头，你就不会在这里说这些混账话了!”

二人仔细观看，见李定国威风凛凛，同伴也是高大威猛，不敢反驳，灰溜溜地出了人群，躲到了另外一处，继续观看。

王泰不动声色，继续看着场中的一切，心里面却是不甚唏嘘。

赵应贵带汝宁卫离开，剩下屯田的卫军一盘散沙，和普通的百姓一样。几个月过去，汝宁卫似乎在汝宁府地面上，销声匿迹了。

而他来汝宁，也是因为李自成在豫南愈演愈烈，糜烂地方，而除了李自成，他也想在汝宁和南阳募兵。

“兹有刘福、孙有成、李启穆等一干人等，于本月三日夜偷盗“李氏粮店”粮食，人赃并获，罪大恶极，依律当斩，现已验明正身，立刻明正典刑!”

官员读完仓促而成的文书，对下面的官吏不耐烦地挥了挥手。

“马上行刑!”

王泰怒不可遏，脸色铁青，立时就要发做出来。

“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，若四时，通类也，天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”

仲春之月，万物欣然生长之时，勿肆掠，止刑狱，因行刑有违天和，所以在凉风至，白露降临，寒蝉鸣泣之时，鹰乃祭鸟，用始刑戮，谓之“秋后问斩”。

如今北地的寒意还未散去，官府却要在大明风雨飘摇之时、青黄不接之际，施饥寒交迫的百姓以酷刑，这不是变相激起民变吗？

看看那些围观百姓眼中的恨意，就知道这世道，天灾人祸，人为的成分居多。

可怜自己任河南巡抚快一年，以为治下百姓安居乐业，谁知道今日一见，官吏依然豪横跋扈、欺上瞒下，百姓依然是水深火热，甚至民不聊生。

“老哥，抚台王大人不是在河南屯田分田吗，怎么百姓还是吃不饱？”

杨

震继续小声，向旁边的一个敦实汉子问道。

“王大人只能管汝宁卫的，管不了地方。再说了，王大人已经不是河南巡抚，汝宁卫的很多地，又被这些贪官污吏、豪强们拿了回去。谁敢管！”

敦实汉子说完，不再理睬杨震，而是向场中看去。

杨震看了看王泰，果然，王泰脸色难看，阴沉的要渗出水来。

汝宁地处河南和湖广交界，民风彪悍，王泰要编练新军，汝宁卫府和南阳府首当其冲。谁知道一来，居然碰上了这样一副情景。

怪不得李自成能够东山再起，这些权贵者，可谓是功不可没。

“哭个球，一刀下去，就痛快了!”

围观的人群中，又有谁大声说道，引来围观者的一片怒视。

第一批犯人们被依次排好，跪成一排，许多人都是痛哭流涕，东倒西歪。

“嚎什么嚎，没卵子的家伙!”

看到脸色苍白，哭的满脸鼻涕的犯人，一个膀大腰圆，黑脸的刽子手抖动着脸上的横肉，鄙夷地冷笑道。

他用手摸了摸前面犯人的脖子后面，冷哼一声。

“别他酿的鬼嚎，到时候一刀砍下去，什么就都忘了!”

“行刑!”

官员一声怒吼，刽子手们纷纷举起了手里雪亮的长刀。

“住手!”

王泰怒气勃发，再也忍耐不住，杨震却抢先一步，大声喊着走进了场内。

他真怕王泰盛怒之下，大开杀戒，血流成河。

不但围观的百姓惊愕不已，就连桌后坐着的官员们和观刑的权贵们，也都是目瞪口呆。

黑脸的刽子手看了一眼杨震，脸色阴沉，他稍作停顿，手中的长刀向下，继续向眼前犯人的脖子上砍去。

“大胆!”

杨震惊怒交加，不假思索，拔出腰里的短刀，扔了出去。

杨震喊话的时候，犯人们纷纷抬起头来，黑脸刽子手继续砍下，他前面的犯人却是奋力一闪。

“噗呲”声几乎同时响起，犯人肩部中了一刀，深可及骨，当场疼昏了过来。