“我说句不客气的，如果有一天主公触动了他们的利益。那么就是重新换个王，也不是什么难事。所以主公才会毅然决然深入南疆，凭借武功震慑朝中之人，同时也能获得与他共同进退的力量。”

“再这个关口，主公最大的盟友就是主母您。您不是楚人，没有这些政治牵绊，在这个关口，如果主母这边借兵给鲁王。主公与您在政治上将会陷入背动，一旦出兵失败，楚地这些贵族们发难，后果不堪设想。”

叶夕倒吸一口凉气，她没有想那么深，如今想来背后发凉。她在正阳城这几月，也算是知道了什么叫老树盘根。

楚国与中原诸侯们不同，最起码诸侯们上面还有大乾皇室操盘，真有士大夫作乱，大乾王室还能出手拨乱反正。

而楚国是后来加盟得到封赐的国家，国内行政相对独立，士大夫们的权利也要大得多。哪怕是楚国最强盛的时候，王室军队与士大夫们加起来的军队也只是对半开。

所谓百足之虫亡而不僵，现在他们上面还有个赵太后干政。换个王，短时间内真不是什么空话。

叶夕一念及此，也打消了出兵的念头。

“多谢先生点拨，我差点给夫君带来大麻烦。先生为什么不留在正阳城，帮助夫君稳固朝局，反而要南下？”

东方凌叹口气：“俗话说要想破局，便要入局。楚国哪怕不算吴越之地，以现在的国力，也足以傲视诸侯们。只是楚国数百年积弊，需要推动一场变法，才能彻底解放整个楚地的力量。”

“如今主公在南疆赢得了不少部族的信任，将来陆续也有不少部族北迁。我想去走走看看，寻求解决问题的办法。”

……

远在南疆的沈乐自然不知道正阳城发生的事，他看着这场久经不歇的风暴，无奈之极。索性与姜封取了两块肉，架起火来烤。

“来，主公，尝尝我的手艺。”

姜封将烤好的肉切成块放入盘中，撒上一些北方带来的香料与盐递给沈乐。

沈乐也不含糊，细细咀嚼。

“嗯！不错，看不出来，姜大哥还有这一手！”

“那是，当年我上山为寇时，经常吃不饱。只能自己去山中猎些猛兽打打牙祭，想想那时的日子，还真是怀念。”

姜封眯着眼睛，望着熊熊燃烧的篝火，又想起了过去。

“当时经常过着衣不蔽体、食不果腹的生活。父母体弱多病，像我还只有十多岁，只能给村里的老爷们做苦力。后来赶上战乱……哎！也不知家乡人都怎么样了……”

沈乐安静地听着这位平时在战场上所向睥睨的汉子，诉说着心中最大的苦痛。

他不禁想想，要是自己出生在平民百姓之家，又会是怎样？或许自己也活不到现在吧！对于他们这些高高在上的贵族来说，底层的百姓的生死又有几人会在乎。

沈乐在洛州，亲眼看见贵族们对于平民的压迫，也亲眼见证了镐京焚荡，百姓流离失所。每当饥荒、灾祸来临时，那些诸侯们在做什么？在发动战争？还是在醉生梦死？

姜封看到沈乐陷入沉思，不好意思道：“嗨！我这人就是有些恋旧，絮絮叨叨说了这么一大堆，让主公见笑了。”

这时凌灰一瘸一拐地走过来。

姜封赶紧上前扶着她：“你伤势还没好，怎么就出来了。”

凌灰出奇地没有拒绝姜封搀扶，“躺不住……”

姜封扶着她来到火堆旁边坐下，沈乐特地把袍子给她披上。

“想想这些年，我们三个也算是经历过不少生死了。”

沈乐感叹道。

凌灰撇了撇嘴：“像个老头子，”

姜封被她的话逗笑了。沈乐无奈地笑着说道：“是啊，我才二十上下，怎么就像个老头了？”

“主公操心的事多，自然变得老成不少。要我说啊，主公这不是老成，是早慧！”姜封一边说着，一边给凌灰切下两片肉。他知道凌灰有个习惯，吃东西喜欢精细。

沈乐拿出三壶好酒，难得闲暇，他自己先打开喝了一口。

“姜大哥，拍马屁可不是你的风格，得罚，来满饮！”

沈乐将酒壶递给姜封，姜封也不矫情，一口饮下。

凌灰自己打开一壶，小口饮酒，也不知在想些什么，脸上竟然有些许的笑意。

这一幕被沈乐看见了，忍不住道：“我们的凌将军竟然笑了！姜封，快看，这可是大喜事啊！”

“哪呢？哪呢？”姜封放下酒壶，故意作出东张西望的样子。

被沈乐调戏的凌灰，却只是给了两人白眼，自顾自地沉默饮酒。

沈乐见依旧风轻云淡的凌灰，也没有继续逗她，三人望着熊熊燃烧的火焰，不知在想些什么。

或许这就是一起并肩上过沙场之人的默契，一壶酒，一碗肉，没有夸夸其谈与高谈阔论，却都知道对方是最默契的战友。