范忠上前一步大声建言：“启禀王太后！长公子乃是楚国王室先王嫡长子，而沈书不过是一庶子之后，论礼法长公子不接受西楚王位也是理所当然！”

“放肆！范忠你好大胆，竟然敢称呼太王太后为王太后！你这是在公然质疑我西楚王室！”

“就是！范忠放肆，请太王太后下诏立刻将这狂徒推出去斩首！”

湘侯的心腹们开始声讨范忠。

只听范忠冷哼一声：“尔等二臣贼子也敢在这大殿上狂吠！什么西楚国？不过是北人欲图分裂我楚国的阴谋尔！我等皆是楚人，遵奉楚礼，湘侯父子不过是鸠占鹊巢罢了！”

“放肆！这话也是你能说的！”这次说话的是赵太后，她想来疼爱幼子，当初才在沈石亡故消息传来时选择支持沈砺。

蔡江调了调嗓子，做足礼节，高声呼喊。

“太后息怒！范大人言语过激还请见谅，不过在下有一言，请太后与诸公明鉴！如今我楚人，东有赵氏盘踞吴越，南有蛮族虎视眈眈，西边的救世军已经烈火燎原。”

“至此危难之际，诸公为何还在争论什么嫡庶长幼，什么王室正统！太后膝下诸子虽还有子嗣，请问谁又能挑起大任？唯长公子一人尔！”说着说着，蔡江快步向众臣走去。

“他雄踞淮洛，十万雄兵可立即渡江包围正阳城，在外又有诸多盟友助力，在内手下更是人才济济。况且长公子能文能武颇有先楚王之风范！实乃新王的不二人选！”

说着说着，他又向那些曾经湘侯的亲信笑道：“我知道，诸公所担心，不过是怕长公子再次翻起往日旧账！然而长公子提出建立新国号一事，可见其胸襟！何谓新国？那便是新王新臣！只要诸位肯用心辅佐又何必担心新王会责难？”

最后他又回来殿前，向赵太后躬身行礼道：“楚王太后、西楚太王太后殿下！先楚王乃是您亲生嫡长子，数十年来，他对您的生养之恩日日感怀。当年他便曾经与臣等说起，太后慈善，将来我故后，一定要让我母后教导我儿！”

他这般说着，便将赵太后心中对于沈石的亡故与仁孝的感念再次勾起。赵太后不禁老泪纵横，俗话说舔犊情深，花甲之年的晚景凄凉让她又怎能不伤心。

“我听说长公子在镐京时，尽心侍奉王后，保护王姐，善待幼妹，对于皇太后也是有礼有节，为她送灵回乡。这样的人，难道不是致仁致孝之人吗？”

“太后！请勿迟疑，重新建国，另立国号，再下诏让长公子先回正阳城监管国事，好早早全了骨肉的团聚之情、救国救家之义，早日享受天伦之乐！”

赵太后擦去眼泪，一旁湘侯的心腹还想再破斥，她厉声痛呵：“蔡大夫说的有理！尔等小人！还想再让我们王室骨肉分离，当年若不是尔等裹挟，让我迷了心窍，怎么有今日之祸！”

“传我诏令，升中大夫蔡江为上大夫，范忠为令尹，二人负责重新建国事宜。从今日起，一直到新国立，国号改回楚，命长公子沈乐为摄政，总督楚地所有军政大权！”

“太后！万万不可啊！太后！”臣子们不甘地哭丧。

“哼！”赵太后在不理会众人，拂袖而去。

范、蔡二人相视一笑，也终于是松了口气，他们拿出一份早就预备好的文书，开始宣读……

四天后，沈乐赶到阳州城下，离阳州城还有三十里的地方，便能看到金鹿族的营寨。曾岩听说沈乐来了，赶紧带着所有官吏去迎接，别提多热情了。

“哎呦，殿下远来辛苦，还请与我到城内歇歇脚！”他那张老脸都快皱出花来。

沈乐一脸疑惑：“殿下？”

“殿下你还不知道吧，昨日正阳城就送来了文书，国号改回大楚，您就是大楚国的摄政王了！那可不就得称呼您为‘殿下’！”

沈乐惊异地望着他，然后愣了数秒：“先不说这个，这些金鹿族是什么情况？我看这里面怎么有许多老人和小孩？”

曾岩一脸纳闷地看着沈乐：“殿下不知道吗？”

“我知道什么？”

“殿下看看这个！”说着他从怀中掏出了一封信函。

沈乐疑惑地打开信函，信中鹿骨勇向沈乐寻求庇护，请求沈乐能够保护他的族人，他愿意向沈乐称臣，当然还有个条件，就是希望沈乐能够帮助他向黑虎族与灰雕族复仇。

脸色变换之间，沈乐的思绪在飞速旋转，当初放了鹿骨勇不过是想让蛮族中立部族看到沈乐的诚意，没想到如今鹿骨勇直接带着金鹿族残部来投靠他。

原本精妙的一步棋，瞬间变成烫手山芋。

“殿下！殿下！”曾岩的声音把沈乐思绪拉回现实。“这金鹿族的请求该如何回复，他们已经连续数天派了三四波使者来了。都指名道姓要见殿下。”

沈乐沉思片刻心中有了定计：“你且派人去一趟金鹿族，就说我同意给他们庇护，不过也有个条件，鹿骨勇必须亲自到阳州城来见我。对了，有林羊族与狂牛族的消息吗？”

“有，殿下请随我来，我们边走边说！”曾岩如今和变了个人一样，极为殷勤地在前面引路。