“先生一言让我茅塞顿开。先生放心，我心里已经有所抉择了。只是我有一事不解，想请先生替我解惑。”沈乐一边说着，一边伸手在石桌上摸索着什么。

庄羽笑眯眯地将倒好的茶递到他的手中，然后说道：“公子尽管问，在下一定知无不言。”

“先生，我是一个生来便被上天厌恶的人，甚至无法如常人般自立根生，全靠父母亲眷庇佑方才走到现在，更别提前路如何；先生为何愿意跟着我这般自毁前程？我知道当日酒肆之间，先生所说多半不真，请先生解我心中所惑。”沈乐淡淡抿了一口清茶，脸上没有一丝神色。

庄羽没有立刻回答，似乎是在思考如何回答。

“我知道先生不便回答，不如就算了。“

“诶，公子多心了，我非不愿回答，而是想起过去的事。“庄羽也端起茶杯，但是却是看着茶杯上飘起的雾气格外出神。

林荫小道上依旧能听到少女们嬉戏的欢闹。乌金不知何时飞到沈乐的肩头，沈乐没有再次催促，而是轻轻抚摸着乌金的羽毛。

“公子聪慧，处人待物却是非凡。我在公子这般年岁时遇到我的恩师，他当时正周游列国，寻求治世之法，门下弟子众多，都为饱读经论典章之士。我随先生游学数年，先生曾说我：所想多有奇思，但需常怀入世求索之道。于是我便独自周游列国，希望能以我所学施展抱负，但是其间诸侯多为外强中干之辈，我不愿为伍，因此四处漂泊。终究只能流连酒肆之间，终日买醉。后来遇到刘宏兄弟，刚好手中拮据，于是便答应为他奉笔摘墨。后来见到公子，也听闻楚王遇刺，我当日故意装疯卖傻，不过是为了试试公子是否是那庸碌之辈罢了。“他将手中的茶杯放下。脸上流露出不属于这个年纪的沧桑。

“所以先生觉得，我是那些碌碌无为之人吗？“沈乐反问道。

“哈哈哈哈，公子是，却也不是，不过不重要，重要的是公子有乾币给我发响，这就够了。“庄羽咧嘴一笑，其实很多话已经尽在不言中。

“先生，别的或许没有，但是我啊，从出生起最不缺的就是富贵。“沈乐也是咧嘴一笑，两人年纪其实相差不过十岁。

在这小小的后院之中，似乎有那么一些躲在阴影中的人，他们的脸上或许有失望，又或许感到满意，最后慢慢地从阴影中消失。

午膳过后，众人早早地在门前等待，等了许久，太后的车马仪仗才慢慢映入眼帘。她手中拄着一柄雕龙杖，在侍女的搀扶下慢慢下了车。

“外孙沈乐带长公主众人拜见太后，愿太后福寿康健。“沈乐带着众人行礼迎接。

“好了，好了，你们都起来吧，我让黄景来说过，不需这些繁琐礼节，你们就当我是寻常人家探望女儿的老婆子就行。“说着她亲自上前把沈乐给扶起来。太后算是格外懂礼之人，原本只有皇帝驾崩后，皇后才可尊称太后。所以太后也自称为”哀家“，但是现在太帝退位，尚在人世，太后觉得称呼”哀家“颇为不妥，所以便经常自称”我“。

乾礼有专门负责礼仪的司礼大夫掌管，他有纠察天下礼法之责，所以往往地位越是崇高，乾礼的束缚就越大。虽然数百年来，各诸侯王们逐渐不尊礼，但是作为天下共主的帝室却不能不守礼。当然礼官也不是什么都管，像是出行呀之类的事情虽然礼法上有规定，但是也就睁一只眼闭一只眼了。

众人见状也就跟着起身。

“乐儿，今天气色可好些。“姬太后慈祥地拉着沈乐的手，问道。

“托外祖母的福，乐儿已经没有大碍。今日母后入宫议事去了，刚好二姐与二姐夫来访，也好，我们姐弟三人陪外祖母说说话。”沈乐答道。他从小被楚王带着出席各种场合，所以一举一动间还是颇懂些人情世故。

“娥英（张景）拜见外祖母（太后）。”娥英见沈乐提到自己，不由得一愣，张景却是赶紧拉了拉她的袖子，上前行礼。

“张家玉郎也来了，甚好甚好，老太太我就喜欢热闹，三忠啊，你去把老二老三家的，还有皇宫里那些小崽子们都叫来，让这些年轻人来这聚聚，老太太我今天做东。”太后说道。三忠是当初太帝赐给黄景的字。

“太后，那韩妃、曹妃那边，需不需要？”黄景犹豫地问道。

“都叫吧，别叫大人就行。”太后想都没想便说道。她牵着沈乐，向府内走去，路过赵恒身边时却停下了。

“你是谁？我是不是在哪见过你”她看着眼前这个比自己要小上十来岁的老头，好像恍惚间有些映像。

赵恒低着头，低声说道：“太后您说笑了，我只是楚王的一介家臣，受命保护公子，您是何等尊贵之人，小人怎么会有机会认识太后您呢？”

太后想了想，却是也有些道理，也就作罢。

只是众人都没有发现，赵武的拳头紧握，一些汗水却缓缓流出。