一

密室内。

众人均神情黯然,默默无语……

气氛极为压抑、沉闷……

良久,杜挚开口道:“列位,司天监大人以死保全了咱们这些人,也就是保住了我大秦的元气呵！咱们可不能就这样偃旗息鼓呵!不然怎么对得起这些死去的同仁呀?”

乌伯项垂头丧气地说:“唉!如今连最有指望的司天监老大人都死了,咱们还能有什么力量反扑商鞅?”

公子季声音发颤地:“这商鞅委实太可怕了!他……他简直是比阎罗更可怕的妖魔!”

平郑子罕叹气道:“商鞅奸贼的确是太难对付了!看来我们真是把他低估了呀!”

甘龙却咬牙切齿:“哼!现在就断言胜负，未免为时太早了,还没到最后关头,谁也不能肯定谁就是最后的大赢家!”

杜挚拈须点点头:“对!诸位应该化悲痛为力量,振作起来,与商鞅誓死拼斗到底!”

乌伯项颤声道:“我们………现在还……还能做什么?”

甘龙咬牙切齿道:“哼!商鞅贼子休要高兴得太早了!咱们走着瞧!看看到底是鹿死谁手?!”

二

咸阳集市。

孟兰皋信步走在集市上，但见这里虽然没有京城繁华,却也是别有一番风情,人喊人卖的,热闹非凡……

孟兰皋正走之间,突然身后有人拍了一下他肩头——孟兰皋吃了一惊,忙扭头观看,不禁惊喜交加:“哎呦!我当是谁呢?吓了我一跳,原来是夏侯老弟呀！你怎么也到咸阳来了?”

拍他肩头的人笑道:“小弟我是一介商人,自然是哪有买卖就上哪儿呀,兄台身处公门,怎么也有闲工夫跑到这咸阳溜达来了?”

孟兰皋:“咳，愚兄我现被相国大人委派在此督造新都,自然就留在这咸阳了。”

夏侯一拱手:“原来兄台如今已独当一面了,真是可喜可贺呀!小弟先向兄台道贺。”

孟兰皋虚荣心大为满足,故作谦虚:“哎,区区小事不足挂齿……”

夏侯执手相邀:“他乡遇故知,真乃人生一大快事——来,今日小弟做东,请兄台喝杯水酒,望兄台不要驳了小弟的面子……”

孟兰皋假意推辞:“哎,这……不太好吧,哪能让贤弟破费……”

夏侯故意板脸:“哎,休要再客气,否则兄台就是不给小弟面子……”

孟兰皋只好顺水推舟:“好,好,就权且依贤弟一回……那就走吧……”

夏侯一招手,一辆轺车轻快地驶至近前。

夏侯:“兄台请……”

孟兰皋:“嚯,看不出,贤弟现在真是财大气粗了,这出门也蛮讲排场的嘛!”

夏侯微微一笑,等孟兰皋上车后,自己也上得轺车,吩咐驭手“去城东“逍遥楼'。

驭手挽缰驱车，轺车穿过熙熙攘攘的人群,奔驰而去……

孟兰皋伸头不住观赏着咸阳城的风貌——

集市上叫买叫卖声此起彼伏,来来往往的行人们川流不息,络绎不绝，不时有身材苗条穿着艳丽的姑娘映入孟兰皋眼帘，孟兰皋情不自禁地将目光投射过去,久久停留在姑娘们的身上。

夏侯看在眼里,不由微微一笑……

轺车来到一座富丽堂皇的高楼门前,门口车水马龙、人来人往、宾客盈门……

夏侯先下车:“兄台请移步……”

孟兰皋东张西望:“这……这是酒楼吗,怎么不太像啊?”

“兄台进去便知……”孟兰皋半推半就被拉进了楼。一进门,几名打扮得花枝招展的姑娘上前道万福:“两位客官,您里边请……”

夏侯点头:“好……”引着孟兰皋径直进入一间雅座，一名笑容可掬的伙计上前:“哎呦,夏侯大爷,您来了……”

夏侯哼了一声:“老规矩,把你们这儿最拿手的酒菜都端上来,另外再把你们这儿的头牌姑娘‘一枝红杏’给我们叫到这儿来陪客,噢……”说着,从衣袖中掏出一锭金元宝,排放在桌上。

伙计忙谄笑着收起元宝:“二位大爷,您请稍候……”

孟兰皋望着伙计屁颠屁颠地离去:“看样子贤弟经常光顾这儿呀。”

夏侯:“没办法呀,生意上的应酬太多了……”

伙计手脚麻利地端上来各式各样的菜肴美酒,杯盘叠罗摆了一桌子。

孟兰皋:“好家伙,你想撑死愚兄啊!?”

伙计又领过来一打扮的花枝招展长相俊俏的姑娘:“大爷您要的人小的给您叫来了……”

夏侯:“兄台,小弟为您介绍一下,这位就是本地有名的头牌一枝红杏′姑娘……”又对姑娘说，“来,见过孟大爷……”

一枝红杏款款行礼:“孟大爷万福……”

孟兰皋忙伸手:“姑娘请坐……”

‘一枝红杏’就势坐在孟兰皋身旁,并且自己动手为孟兰皋斟满一杯酒。孟兰皋不由上下细细打量起姑娘，只见她生有一副勾魂夺魄的媚眼,柳叶弯眉,尖瓜子脸,樱桃小口,艳丽夺目的霓裳，映衬出娇如动人的身体曲线……

孟兰皋不禁轻声赞叹:“果真是名不虚传呀!美哉美哉！”

一枝红杏:“大爷是说这酒美呢,还是人美呢?”

孟兰皋一时还没反应过来:“都美——不不,酒美人更美啊!”

夏侯哈哈大笑起来:“既然你二人如此投缘,那就该好好喝上一杯啊!红杏姑娘……”

一枝红杏手捧酒盏递到孟兰皋面前:“孟大爷,请……”

孟兰皋接过酒盘,一气喝干,眼睛仍直勾勾地盯着‘一枝红杏’……