秦孝公含笑道：“噢，卫爱卿来了，快平身吧！”
卫鞅：“谢大王……”站起身来。
秦孝公；“爱卿可能已听说了吧，昨夜京城发生了三起重大命案，今晨兵马司派人呈报此事，寡人刚欲召你进宫商议此事，正好，就和寡人一起听听吧——赐座……”
卫鞅：“谢大王……”说罢，跪坐在荏席之上。
秦孝公示意那两名官员：“你们接着往下说……”
两名司曹瞅了一眼一旁的卫鞅，欠身应道：“谨尊大王谕旨……”
司曹甲开口道；“大王，依微臣愚见，发生于昨夜城西、城南及城北的三大富豪灭门惨案，定系同一伙盗匪所为，据幸存者说，盗匪自称是来自终南山，由此可断定，连环命案案均出自啸聚山林、长期与朝廷对抗为敌的终南山一伙流寇所为。而且，这帮强贼蓄谋已久，千里迢迢深入京畿重地，铤而走险，肆意妄为，其目的无非是向朝廷公然挑衅。微臣以为，朝廷应即刻调派重兵，剿灭这股流贼，勿使其再遗祸我大秦。伏启大王圣裁。”
司曹乙随声附和：“大王，夏大人所言极是，望大王准其所奏，立即调发天兵一举荡平流贼，则天下安定，黎民幸甚，我大秦社稷幸甚！”
秦孝公微微点头，却不置可否，扭头反问卫鞅：“爱卿是何见地？”
卫鞅欠身道：“大王，微臣以为，此时若贸然发兵终南山进剿贼寇，并非妥善之举，当务之急，乃是派干吏彻查清楚京城连环命案之真相。”
秦孝公：“爱卿怀疑此案并非如外界所传言，此案未必就是终南山流寇所为？”
卫鞅：“微臣以为，此时便草率断言此案乃终南山流贼所为，为时尚早，还需经仔细勘察案发现场和周密调查之后，方能作出精准判断。”
“嗯。”秦孝公额首赞同：“爱卿所言甚是，此案事关朝廷威仪，播及民心士气，的确不可草率从事。就依爱卿所言，寡人将责成有司全力勘破此案。”
卫鞅：“臣愿请旨堪破此案，请大王恩准。”
两名兵马司官员神色紧张，不由对望了一眼。
秦孝公：“爱卿肩负变法重任，甚是辛苦，若再接手此案，恐卿分身乏术，不如由寡人另行委派他人，专务勘查此案，卿亦可专司变法事务。”
司曹甲：“大王明见，下官愿代左庶长大人勘查此案。”
不等秦孝公开口，卫鞅急忙予以制止：“且慢！大王，微臣斗胆请旨勘查京城命案，原因有三：一则，京城命案发生在微臣变法期间，臣以为，此案与新法存在微妙关联，换而言之，臣认为京城命案本身，事关变法成败之关键。如今朝野上下议论纷纷，流言四起，俱声称，皆因微臣推行新法，从而逼使良民为盗匪，所以才酿造出这连环命案恶果。微臣以为，破获此案可有助澄清本原真相，消弭流言蜚语，也可消除盘旋于百姓心
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头之谬误观念。况且，如今朝廷中多有人在借此命案，非议攻击新法。臣若不能亲自勘破此案，推行新法亦无从谈起，方兴未艾之变法大计，抑或中道夭折，导致前功尽弃。再则，微臣素来就好刑名之术，在魏国时也曾小试牛刀，微有建树。正因臣娴熟此道，勘破京城命案胜算颇大。三则，微臣欲借勘破此案之机，向士民百姓昭示朝廷变革新法之决心，重申朝廷大力推行新法之必要性，从而使新法深入人心，民心悦服，继而促进新法顺利实施进程，可谓意义深远。还望大王恩准臣之所请。臣愿在此立下军令状，倘若微臣不能勘破此案，就请大王治臣以欺君之罪！”
秦孝公霍然起坐，来到卫鞅面前，点点头：“唔，既然爱卿有此决心，寡人就准你所请，将此案交由爱卿一并署理，寡人在此静候爱卿早奏捷报。”
卫鞅：“谢大王成全，微臣自当全力以赴，不负圣望。”
两名司曹一脸沮丧……
四
宫门外。
兵马司的两名司曹垂头丧气地走出王宫，怏怏不乐地往台阶下走去。
众官员纷纷上前打探消息——
“怎么样，大王怎么说呀？”
“大王是不是龙颜大怒，大发雷霆了啊？”
“大王是不是请卫鞅喝了一壶啊？”
“那还用是说，出了这么大的一档子事，他卫鞅能脱的掉干系吗？”
“就是！怎么着也得追究他一个扰乱人心之罪！”
“好了好了，别光听你们几个在这穷咋呼了，还是先让我们听听他们两个是怎么说的。”
“就是——哎，你们两个到底是怎么一回事呀？怎么都不说话呀？”
兵马司的两名官员无精打采地说。“咳，别提了，大王非但没有责怪卫鞅，还把勘破京城命案的差事交给了卫鞅全权处置……。
众官员无不大惊失色——
“什么？大王怎么……能这么于呢？这……这不是等于纵虎为患吗？”
“是呀，大王这……这么做，岂不是表明对卫鞅信任有加吗？”
“这，这都变成什么跟什么了呀！”
“我看未必，大王让卫鞅负责勘察京城命案，就表明大王已经对卫鞅有所怀疑和不信任了。”
“何以见得？”
“连这都不看不出来，难道你没听说过欲擒故纵的道理吗？”
“欲擒故纵？”
“咳，连这都不懂，岂不闻‘将欲取之，必先与之＇嘛！”
“噢，对，对，还是大王圣明呀，想得周全哪！”
“可不是吗？大王终究还是大王呀，这看问题都比一般人看得深远哪，真叫我等望尘莫及呀！”
“哎，这下可好了……可有得卫鞅那小子好看的！”
“就是，这回真够卫鞅好好喝一壶的！”
“唉，盼这一天可不是一天两天了，可真是不容易啊！”
“哎，老太傅不是早就说过的嘛，秦国的事情还得秦国人自己来办嘛！”
“是呀是呀，老太傅真是深谋远虑哪诶？今儿怎么没见老太傅上朝呢？“
”嘿，你还不知道哩，老太傅已经告病多日了，现正在家中养病呢。”
“哎呦，你不说我还真不知道呢。等散朝之后，咱们一起去太傅府上探望一下老太傅如何？”
“行啊，我们哥几个也正有此意呢，待会儿就一道去。”
“哎，都日上三杆高了，怎么还不见大王上朝呀？”
“是呀，莫非大王身有不适？”
“才不是呢，刚才我二人觐见大王时，看见大王还好好的呢。”
“那……这是怎么一回事呢？”
“哎，那不是宫里面的景公公来了吗？”
只见景监从内殿出来，大声宣道：“传大王口谕，今日百官免朝，有事待明日早朝再行奏议——大家都回去吧。”
“嘿，今个儿没戏可看了，走吧，都回去吧。”
百官顿作鸟兽散，三三两两各自散去……
（本章完）