一

司天监和太史儋在宦官引领下，匆匆趋步进宫面圣——因为刚刚发生了一件莜关大周王朝气运的惊天大事！

二

皇宫大殿。

穿戴雍容华贵的周天子（周烈王）姬僖高居王座之上。作为王朝的象征，他心知肚明自己的角色和存在价值所在。每当想起自己就像一个按时报时的打更人一样，他心里就像打翻的五味调料，酸甜苦辣咸，一起往外涌。

司天监及太史儋伏地行礼，口称：“臣叩见王上，伏乞我王万岁万岁万万岁！”

周烈王一摆手：“平身，两位爱卿匆匆进宫，有何要事？”

司天监回禀道：“启奏王上，臣仰观天象，发现太白星位现西方，地维咸光，光若皓月，木星由南向北飘移，荧惑星交于木星。太白星所当星宿为鬼宿，鬼宿分野为雍州方位，天象主兆，西边秦国将有大乱出现……”

司天监稍停顿了一下，才接着说：“不过，经过这场乱事之后，有德行的君主将使其国势日渐昌盛起来。”

周烈王有些惊讶，半信半疑：“噢？天象如此谶兆吗？”

司天监：“天象如此，臣不敢妄揣天意……”

太史儋紧接道：“微臣获悉，秦国栎阳地界昨日刚下了场金雨……”

周烈王惊讶万分：“金雨？咦——怎么会下金雨呢？莫非此事另有蹊跷？”

太史儋脸色郑重，道：“启奏王上，此事确实千真万确，并无半点夸大虚词。”

周烈王眉头微皱，忽想起一事，心中有些不安，不禁问道：“寡人记得，前年秦国就发生过冬季桃花盛开之异事，那……此次栎阳这场金雨，究竟又是何谶兆？”

太史儋内心矛盾，欲言又止：“这……”

周烈王心中大起疑云：“卿为何避而不答，莫非此事关乎我大周朝气运？”

太史儋和司天监两人对望了一眼：“启奏王上，臣等只是凭观测天象据实而言，还望我王恕臣言语无状……臣等方敢启言。”

周烈王一摆手：“寡人恕尔等无罪，你二人只管大胆据实讲来。”

太史儋又施一礼：“王上，恕臣斗胆直言，这冬季桃花盛开，以及这栎阳下金雨的一系列异相，天象谶兆：周先前与秦国合为一处到分别为二，分别了五百年后又要重新合并，合并十七年后将会有霸王出世。”

“什么？”周烈王大惊失色，从龙椅上一跃而起，直盯着太史儋和司天监：“你是说秦国将会在五百年之后取代我大周朝！简直是胡说八道，荒诞不经，无稽之谈！尔等竟敢当着寡人面胡言乱语！亵渎我大周王朝气运！尔等究竟是何居心？嗯？”

眼见天子动怒，太史儋和司天监连连叩头请罪：“王上息怒，臣等不敢欺瞒君上，臣只是据实而奏，并无丝毫诋毁亵渎我大周王朝之意哪！”

周烈王袍袖一甩，扫了太史儋和司天监一言，余怒未息：“哼！”

太史儋和司天监伏在地上，一动不敢动。

三

对于秦国，周烈王并不陌生。

秦国不像三晋和燕国及鲁国出身高贵，这些老牌诸侯均出自姬氏王族，与大周王朝血脉相连。而秦国却不是，但秦国与大周王朝之间的关系，可谓源远流长。

秦国的先人，最早可以追溯到传说中的颛顼帝。颛顼帝大费颇有才能，曾跟大禹一起治水，居功甚伟，论功行赏之时，得到舜帝褒奖的大禹还算厚道，不欲贪天之功，在舜帝面前大大褒奖了一番大费的辅佐功劳。舜帝立时对大费刮目相看，赏赐给大费一个黑色的旌旗飘带，还给他娶了一个姓姚的美女。从此，大费便留在舜帝的身边，为舜帝驯养和调教鸟兽。经过大费调教的鸟兽大多驯服，舜帝赞赏其调教功劳，就赐姓为赢。

大费裔孙费昌，侍奉以残暴著称的夏桀，因见夏桀无道，便离开了夏桀，投奔了商汤，并助商灭夏，立下了赫赫战功。其后世为殷商贵族。

费昌有两个玄孙：孟戏和中衍。中衍玄孙叫中潏，替商朝保卫西部边陲。中潏的儿子叫蜚廉，蜚廉有二子，名唤恶来和季胜。兄弟俩俱侍奉商纣王，勇猛异常，且死心塌地忠于纣王，明知纣王无道，却甘愿助纣为虐。

后来周武王伐纣，商军阵前倒戈，走投无路的商纣王被迫自焚于鹿台，对大商朝忠心耿耿效命的恶来也死于国难，虽说有些愚忠，但却也不失为精忠殷商王朝之忠臣。

周武王君临天下，出于统治考虑，对殷商王室后裔并未斩尽杀绝，仍将纣王之子武庚安置在殷商故都镐京，让他替周王朝管理殷商的遗民，并让武王弟管叔和蔡叔协助，称为“三监”。

不料在周武王死后，武庚为首的商朝残余势力，联合武王弟管叔、蔡叔发动了三监之乱，原属殷商旧臣的嬴氏部族也有部分人众积极响应，继续追随旧主，共同向周朝发难。周公姬旦率军平叛，很快就打垮了叛军，并严惩所有参与叛乱的人。对于死心塌地追随武庚造反的嬴氏部族，周人除了采取大量血腥杀戮之外，还将剩下的赢氏部族予以分割，驱赶他们离开故土。嬴姓部族其中的一部分人被集体从东方迁到西方，去西周的西部边陲”戌边“，这部分人就成为后来秦人的先祖。

值得一提的是，精忠商朝并殁于王事的恶来一族逐渐崭露头角，并开始发迹。恶来一族的后人造父很善于驾驭马车，是周朝的第五位君王周穆王的专车司机。周穆王非常喜好游历，经常坐着造父驾驶的马车云游四方。传说造父驾车技术高超，能够日行千里，还成就了周穆王和西王母千里相会的一段佳话。