肖潜从念薇家回来时，琢磨了一路，才刚被打的这件事，疑心被刘祎看见了。既这么想时，左边脸颊上便隐隐作痛，似乎仍有五指印。

街道上有几个顽童在大声怪叫，看见他来，嘴里面不住“嘿嘿”得笑，肖推官便疑心顽童们知道了他的什么事，或者看见了五指印，这是在笑他。气的肖推官立刻将他们呵斥散了。今天这事儿，肖潜越想越觉得屈辱，回忆起来，肖潜恨不得让所有知道此事的人，都立刻死掉，看见谁都想发一通火。

因为肖潜回家晚了，肖娘子问他是否用过了晚饭，过来嘘寒问暖的。肖潜不耐烦让她走过来打扰，冲着她只叫了一声“滚”。那一头肖潜的儿子正在念诗，正口内道：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。”肖推官不能听见这个“薇”字，厉声呵斥自家的儿子，下一次再让他听见念这个，就把他打死，吓得娘俩哭了一通。

自从有刘祎帮忙以后，那肖潜真就没再去过念薇家里。这一段时日，刘祎除了去上学，然后帮着李念薇料理些家事，自己家里的事情，也没有工夫管顾了。随着这天气愈来愈冷，染上风寒的也渐渐多了。这日刘祎从书院回来，突然听说知州也染上了，遂过去看望。

刘知州因为风寒侵体，正在服药，侄儿刘祎赶过来看时，正好有外人在旁边，见了他就一个劲夸奖孝顺。刘祎这厮，旁人愈夸，他愈要表现，索性把从人也撵走了，亲自来伏侍叔叔吃药。这人看见了更夸奖道：“难得令侄如此孝顺，有他在这，比外人强，诸事安排得妥帖。到底是从小儿跟着的，与人贴心。”

刘祎听见了慌忙道：“相公夸奖，小人如何当得起。我在这里，只是略微尽一点孝心，还怕叔叔嫌我笨，不愿意用我。”那头刘知州亦说道：“这个孩子一向热心，我那哥嫂在世时，也是说他体贴人，比他哥哥、姐姐都强。要是在书上多用些功，就更好了。”

说到读书，那人也提醒刘祎道：“我听说书院里先生要考策问，也该回去预备些，你叔叔这里没什么大事。”知州也对刘祎道：“劳累了数日，快歇了去罢，我已好了。这里伏侍的人多，莫要牵挂。”刘祎也就借口温书，立刻告辞就出来了。

那头刘祎出来门儿，也不回去温什么书，直接往他堂兄刘芳洲那边去了。说起来这个刘衙内，最是风月里面的好手，遮莫是捶丸踏毬、围棋双陆、顶针续麻、折白道字，没一个不精，没一个不会。更莫论知音达律、磕牙声嗽，打诨插科、吹弹嚥作，更是样样都拿得出手的。

因为新近降服了好几个挑剔的花魁，把个衙内欢喜坏了。尤其是那个东京上厅的李行首，甚是爱诸般雅事的，甚得刘衙内心意。为了讨得李行首喜欢，衙内有意买一副名画，好拿去送她。刘衙内虽然在别事上面内行，于字画上面门道却浅，因此看见刘祎过来，急忙把这事与他商议。

刘祎不听见这画的名字便罢，一听说要买的是董伯仁的《周明帝畋游图》，立刻跳起来不相信。衙内遂道：“一幅画而已，这有什么不能买的？”刘祎遂道：“这是我师父生前的珍藏，留与他女儿做遗物的，她如何肯卖！”

衙内遂道：“荐的人说，咱密州一个姓李的娘子，她家里正有这一幅画，因为着急使用银两，所以换钱。一边要买，一边急卖，两家相宜的好事情，又有什么不可的？！”

刘祎遂道：“她家有这一幅画，外面人没几个知道，是哪个帮闲告诉你的？是小福三么？”衙内回说不是他。刘祎又猜是小张五，衙内也回说不是，又不让再猜，只管叫他帮忙买。

刘祎遂道：“买画没什么，要是下面人为讨好儿，借着哥哥的名义，去强买强卖却不好了。她家正是烈士遗孀，先人不容易留下来的东西，放在家里面是个念想，你怎么忍心买她的。你若是非要，我连夜临摹出来送你不行？哄那个行首足够了。”

衙内口里遂问道：“我听说明天一早，书院里先生要考策问，你今晚不去温书么。”刘祎遂道：“不瞒你说，我买了本前朝状元的文章汇编，什么吴师道、张柬之、张九龄、姚仲豫的策问答题，那上面都有，到时候胡乱抄他们几句，怎么不过了。能臣能吏，没有一个是做学究的！那些没你的事情要紧。”

既然是刘祎坚持不让买，刘衙内心内犹豫了一番，也就算了。刘衙内随即吩咐下去，买画这事儿，传话让荐的人就此罢了。