宋朝刘太后已经薨逝、官家赵祯亲政的消息，传到夏地，元昊遂议攻宋之事。张元在张掖上书道：“刘太后虽去，边将未动，朝中重臣、对蕃方略亦无大动。如今不得其时。待根基稍稳，再做区处。”西夏朝中众人的看法，也都跟张元差不多。

虽然如此，趁这个时机，夏人总是要做些什么，藉此试探。先前元昊借口父讳，不肯跟随宋朝“明道”的年号，直接将年号换做“显道”，如今宋朝太后去世，更不把宋人放在眼里，干脆直接就更换年号，下一个年号就叫“开运”，以显夏人国运昌隆之意。

这个时候，西夏文字历经七载，一共动用上百人，如今业已造成。野利仁荣早在文字造成一年之前，已经病故。元昊感慨一番，命人厚葬野利仁荣，赞其功德，又赏赐其家小。

既然西夏文字已成，元昊大喜，命昭知天下，设蕃学院，命大臣士族习学之。元昊又行“秃发令”，以三日为限，国人不秃发者立斩之。同年五月，又升兴州为兴庆府。元昊在城内大兴土木，扩建宫城，广营殿宇。巍峨雄壮宛如唐都长安、宋都东京。

当初元昊败夜落隔后，回鹘势力只剩下肃州，宋朝封肃州守将嵬逋为巡检，赐以金银，嵬逋有宋朝和曹贤顺的支持，积极在本地广罗人马，以抗夏军。

因西夏大军打下鸡山，嵬逋不安，打黑水城就顾不上了，还是眼下肃州要紧。因此上使人报信与曹贤顺，意思要重新夺回鸡山。那头宋朝使臣亦发出警告，不许元昊染指黑水河西岸，否则便要驱兵打过黄河北岸。

元昊那厮，哪里是听从警告的，越是不许他染指黑水河西岸，在他眼里，越是宋人没有预备妥当，让他趁这个时机，好尽快拿下肃州和瓜沙。

因嵬逋意思要夺回鸡山，使人到瓜州与曹贤顺商议，请求增援。曹贤顺借三千精兵，命归义军将领朱淮带领，就帮助嵬逋打鸡山。

这边朱淮到了肃州，见了嵬逋，两个已都见了面，商议好了：有消息说，这几日夏军守将成逋克成不在鸡山，已回甘州。野乜颇得在折河与药乜部药乜甘罗两下交战，趁这个空，便就动手。

来日由归义军在鸡山西面布下人马，以备攻打鸡山时，黑水城方向的夏军过来偷袭。嵬逋在黑水河西岸布下人马，以备甘州城所驻夏军。余下人马，由嵬逋引肃州军在鸡山南面正面攻打，朱淮从西南小路上山，以备侧击。

计议已定，遂就安排。当夜子时，两家伏路的两路人马都已各就其位，埋伏好了。寅时才到，那头嵬逋和朱淮众军趁着夜色，已饱食上马。这几日深秋大雾，白茫茫一片，远处全都看不真切。

朱淮引三千归义军由小路步行上山，无一时听见山上有声响动，朱淮正在队中左侧，急忙命众军执好武器，将左翼人马分散开，话尚未完，早听见一阵弓弩响，头顶上飞过一片矢雨。

无一时矢雨射完，幸而众人埋伏的快，躲在山石树木的背后，无甚伤亡，不远处有党项语说话声音。此时大雾仍浓，地面上全都湿漉漉的，一丈开外全不见人。朱淮命众军暂先停驻，叫前军几个人先去哨探。片刻那几个便回来说，已经摸清了夏军的岗哨位置和人数。

哨探回来的一招手儿，叫了三十人出来，分成两路。一路人马从正面攻打，将上方和前面的守卫射倒。另一路从右边绕到左侧，就抹掉岗哨。安排已毕，众人全都猫着腰，迅速往指定的位置去了。

夏军那头，岗哨前面的人马，一共能有七八个，都还不知道眼下的处境，全都把武器放在一边，站在那里说话呢。这厮们说的是党项语，无非是“今天午饭吃什么”、“打下肃州来有多少赏赐”。

还有一个提起来军功，趁这个大雾，山下嵬逋必然在睡觉，可以下山干一票。这提议立刻被反对了：人头的赏赐又不多，大雾天的不愿意动，何必去冒这个风险。