过了几日，有一件事情，慢慢在寨中传开了：因要备战，大兴酒楼这一片，将要扒了做粮仓。他若一扒，众人哪里讨生活去？是以一连有数日，人人愁闷，脸上都是乌云笼罩。

离开这里，去做甚么？阿罗见西街上有几座楼房，住几个外宅。那些厮们无有他事，成日价聚在一处相互攀比，或者笑骂家中大娘子年纪大了，又吝啬丑陋，阿罗不愿去学她们。若回去时，免不了嫁人。村里许多出嫁的妇人，打扮的村俗，模样腌臜，只会洗衣、做饭、奶孩子，要么就三三两两聚在一块，商议家长里短的事情，吵闹斗法，她也不要学她们。

因此上何去何从，阿罗只是茫然无知。私下里又有消息道：大庆楼那边，因赔付的钱谈不拢，尚不能拆。大兴酒楼的东人上头有亲，已使了钱，叫他换别处建粮仓。众人听见都又暗喜，不扒更好，哪怕仅仅拖上他数月，起码心里有些准备，也比马上扒了强。

燕儿因上次张指使的事上，名声传了出去。如今看着年末，酒席愈多，筵席上寻她的唱的愈发多了，许多人更是慕名来请，连阿罗都甚少能见她了。

只因明日是正旦日，几个姊妹商议好了，众人都凑些钱出来，一处聚聚，筵席就摆在秋月家。昨夜里爆竹的声音响了一夜，搅得阿罗一夜无眠。燕儿不在，一夜阿罗又无人说话。因睡不着，记挂着明日玩耍的事，五更阿罗便起来了。梳洗已毕，将屋里屋外打扫了，挂了桃符，复又换上件新衣，阿罗便就出门了。

路面上结了一层薄冰，脚踩上去有些打滑。杨树经了一个冬日，久已凋零，暖阳下枝干铁棍一般，伫立在街头。阿罗今日同聚欢喜，小跑着出了这条街口。外面彩棚接壤，好几块热闹处都有社火。好几处沿门歌叫关扑的，惹得闲人跟着脚看。

许多小孩子放爆竹，爆竹味儿到处都是。有闹的故意将人惊一吓，他便怪笑怪叫着奔走了。三几个小的，正在大街上疯也似跑，好几回几乎滚到车轮底下。他们的母亲没耐心，一面同商贩讨价还价，不时转过头来大声骂。乱得人厌，阿罗忙离他们远些。

街上行人见了面儿，都贺添寿。阿罗到时，已不早了。屋里已是聚满了人，讲一些近日里有甚奇怪的客人，同伴里谁人闹了什么笑话，围在一处议论着笑。见人进来，便贺添寿。数日前秋月已订好了屠苏酒，此时早已搬将出来。桌子上摆着角子糕饼，随便人吃。

阿罗正好肚中饥了，上前去捻一个便吃。正好被秋月看见，撵着叫她洗手去了。众人三三两两坐着说话，也有下棋、打马的。那边春艳见了阿罗，便问燕儿。阿罗便道：“姐姐这几日恁忙，她说今日晚些来。”

下棋的一个听见了，立刻歪着头笑道：“莫不是有甚么相好的，避开俺们，两个一处私会去了？”对面的一个在缝香包，此时听了话便道：“卿卿我我、花前月下是有钱闲人的事情，燕儿不呆，去弄这个？为了个把鸟汉子，动不动寻死觅活的，不是傻厮是甚么。”言毕一笑，偷偷瞟一眼旁边。

下棋的复又落了一子，继续言道：“也说的是。话本里全都是哄人的，我就不信，那些书生，看着比我蠢十倍，他倒能中了状元？扯屁罢了。你去看那些有钱的官人，猴儿都不及他一半精哩，他们不中状元，倒叫个傻儿凹跑去中了？”

还有人继续跟着道：“有情有义的官人，都是在家守着娘子，倒去勾栏行院里表忠心！家世模样又都好，又是知书达理的官人，眼睛不会看到这里。便是偶尔看过来，眼神不过是怜惜，只是有人错解了，以为这便是男女之情，于是便出来一代代怨妇。”

听见的恍然大悟道：“楼下的疯婆子姐姐说说，为什么疯了？”那人便道：“年少时被众人拥簇过得惯了，不能忍受冷冷清清，更愤怒男人对她视而不见，故意弄出个动静来，惹旁人注意。”

前些时萍儿跟个恩客来往得勤，本来恩客说好了，要接她出去。萍儿立刻当了真，东西都已经理好了，随着要走。谁料随着时间的推移，此事竟然销声匿迹，那人彻底不见了踪影。萍儿今日便懒懒的，别人的热闹与她无干，话也不说，一个人偷偷抹眼泪。

春艳便就开导道：“富家公子闲极无聊，无非想要个年轻貌好的谈情说爱消磨时间，恰撞上你而已。哪一日他们玩耍得够了，或是有了更好的玩意儿，这局游戏便结束了。你自沉迷不悟，便吊死了，不过是他茶余饭后的炫耀的谈资。”萍儿不乐意嚷道：“我的五郎不是这样人，他不来时，必然有事情耽搁了。你是看见他待我好了，心里吃醋，故意这样说。”