亚瑟松开掐着昌格纳脖子的手，一团灰雾从他的掌心中生出，托举着昌格纳，将他拎到半空。
灰雾覆盖在昌格纳的伤口上，堵住出血口的同时灌入他的身体，猛烈冲刷过他的肉体与意识。
骑士力量的本质是燃烧的生命！
亚瑟正在强行向昌格纳的这具身体中注入能量，刺激细胞分裂，以延缓肉体的死亡。
“告诉我，那个白色的树是怎么回事，你的目的是什么？”
昌格纳双眼上翻，口吐白沫，四肢抽搐不已，说出来的话粘连夹带含混不清。
“告……告诉你，你……就会放过它？”
亚瑟耸了耸肩。
“老实说，我不这么认为。你知道的，那玩意儿带给人多么大的压力。”
“每分每秒，我都有毁掉它的冲动。”
“但是听着，该死的音乐家，你别无选择，你只能期待我在听了你的罪状陈述之后回心转意，在此期间，任何的反抗和不服从都会带来无可挽回的后果。”
昌格纳上下牙齿紧咬，发出嘎吱嘎吱的声音。
他在犹豫。
“怎么，你不愿意？”
“我数到十。”
“一，二，十好了我这就——”
——“我知道了！我告诉你！我都告诉你！”
“呵呵……真听话。”
“希望你不要试图对我说谎，你知道那不管用的。”
昌格纳的双眼中充满死寂的灰色。
骑士的力量才刺激生机焕发的同时，也在变相破坏这具身体的使用寿命。
他近乎绝望地看了眼乳白色的巨树，涩声道：
“这株大树是爱丽丝赠予我们的礼物，也是她与现世的媒介。”
“正是因为树的存在，我等阿卡迪亚之民才得以存续。”
“看到那些红色的果实了吗？我们将那称之为鱼果。”
亚瑟点了点头。
“继续说。”
“在我们的社群中，唯有那些被选中的人才有资格享用鱼果，这些人一生下来就能听到爱丽丝的呼唤。”
“他们——包括我在内——我们借由音乐，药物以及梦境，得以朝拜爱丽丝的伟大心灵。”
“只要服食了鱼果，被选中的人就会变得聪慧而强壮。他们不需要进食，不需要睡眠，可以轻易达成许多天才般的成就。”
“被选中的人？”
谁选的，神明？
亚瑟深吸一口气，表情凝重。
如果是在成为权限者之前，他只会把这件当作宗教团体的暴走事件，是单纯的人的行为。
在反叛位面遭遇的一切让他确切地认识到了“神”的存在。
信仰的源头！
原初之光的爪牙！
神祗高高在上，与星辰比肩，它们全知全能，抑或盲目痴愚，时时刻刻影响着亿万文明的发展进程。
“爱丽丝是谁，你们的神？”
“神？也许你说的没错，爱丽丝是一位伟大的神明，是类似神的什么存在……但很遗憾，我无法回答你这个问题。”
亚瑟皱起眉头。
“为什么？”
“因为，我也没有见过真正的爱丽丝。”
“我，昌格纳·凡·提法瑞斯，原本是一名克图格亚的塑钢师。”
“小时候，家族长辈把我当成未来的家族继承人培养，寄以厚望。”
“我曾经以为自己和所有的克图格亚人一样，普通而平凡。如果硬要说我和他们有什么不同，那大概就是我掌握了塑钢师的知识，仅此而已。”
昌格纳低下头。
“但事实不是这样的。”
“随着我开始懂事，有一天，我意识到了他们和我的不同。”
“他们听不见爱丽丝的声音，听不见爱丽丝的呼唤，他们……他们和我不一样。”
中年音乐家的胸膛剧烈起伏，脸上露出哭泣般的扭曲笑容。
“你明白我当时的感受吗？”
“在此之前，我一直以为所有人都是在爱丽丝的引导下度过每一天的。”
“在了解到事实的瞬间，我感受到了无尽的寒冷和孤独。”
“自己像是一个披着人皮的怪物！一旦暴露，就会被人类猎杀，被我那塑钢师父母亲亲手扼杀！”
“出于害怕，我没有将这件事告诉任何人。”
“我伪装成一个正常人，默默接受家族的安排，学习塑钢师的知识。”
说到这里，昌格纳的脸上流露出强烈的厌恶。
“每当我看见那些该死的塑钢师高谈阔论，并且还要笑着附和他们的时候，我都感到无比难受！”
“我真的很讨厌他们！”
“我体内流淌的每一滴血液都在告诉我，这些人是我的仇人！”
“长大后，我离开家族驻地，云游各地收集情报，逐渐明白了事情的真相。”
“我的祖先曾经是服食了鱼果的阿卡迪亚先民，我的身上流淌着阿卡迪亚最纯正的血脉！”
“此后，我发现了一个更惊人的事实：今天的克图格亚正是发源于阿卡迪亚！”
“阿卡迪亚的历史上曾发生了一次内部冲突，部分人被放逐到地表，他们与地表上的其他民族通婚，重建家园。”
亚瑟的手指颤了一下。
“你是说……今天的克图格亚人以前都是阿卡迪亚人？”
“没错。”
“那这样不是很奇怪吗？我记得阿卡迪亚是被塑钢师追杀，迫不得已才逃进了地下，他们为什么能安然无恙地回到地上，重新开始新生活，甚至……甚至连名字都没改？”
“你看过了关于阿卡迪亚的记录？”
昌格纳思考了一会儿，缓缓摇头。
“谁知道呢，这不是我所关心的。”
“我曾经旁敲侧击的问过认识的塑钢师，他们中甚至没有一个人知道阿卡迪亚的存在，更别谈为了智者的预言进行屠杀了。”
“兴许，当我的祖先们离开地下的那一刻起，他们就抛弃了过去，决定面向崭新光明的未来，从此开始新生活——哦，老天啊，让我们把过去那些狗屎一样的历史全都忘掉吧！”
昌格纳难得开了个玩笑。
“今天的克图格亚人早已忘记了阿卡迪亚的复仇誓言，就连曾经追杀我们的塑钢师都忘记了这件事。”
“我们都变了。”
“然而，认知改变的很快，人的身体进化却无比缓慢。”
“世代交替，阿卡迪亚的血脉中混入了其他民族的基因，被选中者的血统越发稀薄，但总还没有完全消失。”
“被选中者的后代中，偶尔会出现继承了高纯度血脉的个体，我自己就是其中之一。”
“在这里，在阿卡迪亚，我等被选中者被称为【纯粹升格者】。”
“升格者的血脉中存在着不知名的诅咒。”
“诅咒？”
亚瑟没想到身为理性代表的塑钢师口中会说出“诅咒”这样的词汇。
“没错，就是诅咒！”
“纯粹升格者必须要定期服食鱼果。否则，我们将会逐步失去自我，最后彻底沦为怪物。”
“在过去的研究中，我已经多多少少察觉到了这一点。”
“服用了鱼果的纯粹升格者不需要进食就能生存，但在此之前的人生中，他就已经渐渐失去了食欲。”