三宝和童姣分头在素叶水城西边的铁匠铺、兵器铺打探下落，可没有一个人见过紫衣女子的行踪。

傍晚时分，两个人走到城墙边的一家茶馆，特意选了个靠窗的位置，正好可以看见外面的状况。

三宝喝了口清茶，问对面的红衣女子：“童姣，我总觉得咱们的做法不合乎道义。铁牛没得罪咱们，你我却平白无故地去偷他的东西。”

童姣想了会儿，笑笑说：“素叶水城乃墨教的势力范围，城里鱼龙混杂，谁能保证铁牛是个好人。而且他修炼气功《降魔变》，说明和巨魔宫肯定有关系。既然如此，必然不是什么好人。”

少年奇怪地问道：“难道修炼《降魔变》就不是好人了。”

“三宝，你有所不知，《降魔变》是一门非常诡异的道法。炼气士施展这种道术时可以让修士拥有妖兽的能力。你没有看出铁牛使用《降魔变》时成了什么样吗？”

少年喝了口茶，回忆起当时的场景：“他当时的样子好像……铁背苍狼。”

童姣颔首道：“不错，他的模样就是我们在卧云谷看到的铁背苍狼。修炼《降魔变》需要用妖兽的精血淬炼身体，让修道者拥有像妖兽一样的体魄。

凡事有得必有失，修士吸收妖兽精血的同时，心智会渐渐受到侵蚀，沾染上妖兽的暴戾之气。所以修炼《降魔变》的人大都脾气暴躁，残忍嗜杀。更有甚者走火入魔，彻底成为嗜血的妖兽。”

“既然如此，我们好好探查他的底细。”

童姣点点头，说：“咱们既然拿到钥匙，不如先了解钥匙的用处。再等会儿吧，他很快会过来。”

其实，红衣女子有件事没有对少年明说。巨魔宫在灭门前曾经和灵济宫有不小的仇怨。

如今遇到巨魔宫的幸存者，童姣想了解清楚，看他是否会对灵济宫不利。不过，她不方便向少年说明此事。

天色渐渐昏暗，有个九尺高的大汉从城外走进来，三宝一眼认出了此人，悄声说：“铁牛来了。”

童姣抬头见到大汉的身影，笑道：“咱们先等下，看有没有人和他一起过来。三宝，赶紧把脸转过来，他看过来了。”

铁牛从城外走进来后，先四下里张望了会儿，见没人注意，就走到城墙边往砖缝里摸去。

大汉从青石砖缝当中摸出个方形的黑色木盒，喃喃道：“这帮龟孙子，居然敢打爷爷的主意。到头来还不是无功而返”

铁牛打开木盒，霍然见里面空无一物，气得大骂一声：“混蛋！”随之把木盒狠狠地摔在地上。

大汉猜想应该赌场的人偷走了宝物，气势汹汹地朝城里快步走去。

铁牛脸色阴沉，暗恨自己为什么不把钥匙带在身上，那样不可能让人偷走了。

他正暗自懊恼的时候，前面有人挡住了去路。那人抬头说道：“铁牛兄，这是要去哪儿？”

前面是两个年轻男女，大汉似乎从来没见过他们。

铁牛不耐烦地说：“你们小两口认错人了吧。老子还有事情，你们谈情说爱就找处僻静的地方，不要挡着路。”

红衣女子听到这话，脸上一红，依然没有让开：“铁牛，看样子你在找东西，是找这个吗？”

大汉见女子手里有把生锈的青铜钥匙，正是丢失的宝物。

铁牛大怒道：“原来是你们这对狗男女，偷了老子的钥匙。”

“铁牛，别信口雌黄，青铜钥匙不是你的吧。”

大汉两眼瞪得老大，说道：“胡说八道，青铜钥匙是我的祖传宝物，怎么就不是我的了？”

少年两手叉在胸前，显得胸有成竹：“今天中午时你已在赌场里输掉了钥匙。所以青铜钥匙早是赌场主人的了。铁牛兄输了钱却不认账，有失英雄好汉的风度啊。”

铁牛面色涨红，猜想赌场催债的人来了。他自知理亏，语气平和了不少：“谁说老子赖账。我暂时没有钱，等以后发了财肯定会还的。你和他们是一伙儿的吧？”

少年没否认，接着说：“不管我是不是赌场里的人，如今这把钥匙都和你没关系。小子现在把它交给赌场主人，当替你还债了。”

“你敢！”铁牛拿起赤黑大斧猛劈过去。

少年没想到大汉突然动手，下意识地闪身避开。同时拿出破军断刀和铁牛斗在了一起。

铁牛力大无穷，真气霸道威猛。可“春风赶月”身法十分玄妙，飞舞的巨斧都碰不到少年。