李掌柜讪讪地笑笑，显然他多嘴了——从事典当行业，总忌讳过问客人的财物来历，毕竟某些财物来历不明，修士不愿意谈及。大胡子慎重之下，多问了一句：“三宝，你确定要当掉禅杖？”

三宝不耐烦道：“李掌柜，直说吧，黄金禅杖值多少钱？”

见少年心意已决，李掌柜给出了一个公道的价钱：“黄金禅杖的品相——二十两秘银，怎么样？”

少年随口答应下来：“好，二十两秘银。”李掌柜让伙计兑了银子，刚打算叮嘱几句。哪知三宝接过银子，径直走出了李记当铺。

他来到街上的一家面摊，叫了三大碗泡饼。汤饼算不上珍馐美味，少年却如同恶狗扑食，片刻间吃得一干二净。

抹抹嘴，三宝开始考虑接下来的去处：“师兄让自己到山下暂住几天，古塔寺暂时没法回去了。不如……到乌青镇最西边走走。”

乌青镇最西方坐落着一家镇上最大的客栈——春帆楼。客栈名字典雅，里面的陈设桌椅考究，全用红木打造，墙面装饰着各种丝绸珠玉，比古塔寺气派太多。

少年大模大样地走进客店，付完房钱，顺手扔给小二半两赏钱。

他关上房门，躺到舒适柔软的床铺，盯着屋顶的雕梁画栋，疲倦感愈加沉重，渐渐睡了过去。

翌日清晨，三宝起床洗漱，店小二端来了不少早饭：糕点、油条、汤饼、米粥、小菜共十多样。

他食欲大动，风卷残云般吃光了桌上的东西。

春帆楼位于乌青镇最西侧，它的北面即是古塔山。南边则有条三丈宽的碧水小河，河岸杨柳依依，旁边常驶过几叶白帆小船。

微风吹来，不论冬夏都给人春天的感觉，因此店主根据此情此景，将客店命名“春帆楼”。

少年没有闲情逸致欣赏这番山水，走出客栈，沿山间的青石小路走向古塔山。山路本通向古塔寺，走到一半，他不由得踌躇起来。古塔寺暂时不能回去，又该去哪里呢？

三宝抬头望向远方，只见古塔山三座主峰数百丈高，山后是连绵起伏、雄伟壮阔的羊肠山脉。

此地乃古塔寺的禁地，寺里的僧众鲜有人去。镇上的修士还盛传山里有妖兽鬼怪出没，乌青镇的村民有某种默契，没人敢越雷池半步。

由此，山上没有通往后山的山路，即使有，恐怕也已经被人忘记，或因为长满杂草荆棘而难以辨识。

三宝喃喃道：“羊肠山脉是古塔寺禁地，师父和师兄曾耳提面命，严禁越雷池半步。不过，自己如今不是古塔寺弟子，当然不用管那些清规戒律。”

于是，少年好奇心起，想到神秘的后山一探究竟。

三省和了凡曾提醒羊肠山脉凶险异常，少年丝毫不信。羊肠山脉的北面是一片人间乐土，南面怎么可能有妖兽？必然有好事者故意造谣。

从小到大，三宝只见过一种妖兽——巨尾黑虎。黑虎看起来凶恶，实则蠢得像猪，结果让三省师兄逗得撞树自杀。由此，少年倒还期望遇见几只妖兽，那样，他或许还能成为除妖卫道的英雄。

此刻阳光明媚，三宝站在古塔山山腰，朝羊肠山脉的深处望去……