无悔抢道：“给娘请安。”

适哥儿笑道：“我们睡得早。不像父亲母亲刚从外面回来，累得很。母亲，你睡好了吗？身上酸不酸？”

清哑道：“睡好了。不酸。”

这些话从小人儿嘴里问出来，格外暖心。

一时紫竹带着众丫鬟端着水盆手巾进来，伺候清哑起。

紫竹一面服侍一面回清哑：“大爷一早就出门了，临走时让告诉大奶奶：他要去处理些买上的事，恐怕要几天才能回来。叫大奶奶好生歇息调养几日，凡事有太太在呢。他已经请太太费心了，叫大奶奶不用操心费神。还叫哥儿姐儿们要听话，别惹母亲烦恼，回头他家来知道了要罚的。适哥儿是哥哥，要照料弟妹……”

一大篇话说出来，适哥儿和莫哥儿都束手听了。

无悔却撅嘴道：“坏爹爹，又走了。”

清哑却松了口气。虽然回来后，她表面和他恢复如常，但心底还是有些别扭，若不在众人面前，他们两人单独相处恐怕就没那么自然了，还是得等一段日子，等那件事再淡些才能和好如初。

又想，他这么匆忙出去，是不是也躲着她呢？

清哑洗漱完毕，带着儿子女儿们去给公婆请安。

因年关已近，他们又不是常住京城的，不过是偶然才决定留在京城过年，一应过年需要准备的物事比别人家更繁杂。严氏上房内，进进出出的人就没断过，加上孩子们在里间玩闹，那个喜庆忙碌的气氛很快便将清哑感染了，充实紧张。

大家忙碌的事不外乎两样：

一是为过年准备年货和年礼；

二是为方制定亲准备聘礼。

两件事既赶到一块，同类的东西便合起来一起准备了。

早饭后，她婆媳两个在炕上坐了说话。

那时身边没旁人，严氏便将郭大全托他们带的信交给清哑。

清哑展开信看，方才知道郭勤和范家姑娘范馨怡的事。

这是个回绝吴家的借口，若吴家坚持要和郭家结亲，吴青梅只能给郭勤做妾这个可能性应该不大郭大全要清哑婉转对吴家说清楚，如何选择由他们自己拿主意。

严氏一面吃茶，一面看着清哑看信。

她和方瀚海是后来才知道郭勤和范馨怡的事，隐隐觉得没那么简单。据他们对郭家的评判，那是极为护短记仇的。当年因清哑被坏了亲事，郭家对谢家是恨比天高，逮着机会就将谢家往死里踩。

郭勤被吴青梅羞辱，郭家怎会甘休！

吴尚书太托大了，还想通过结亲挽回女儿颜面，以为这是放低了身段，殊不知更令郭家恼怒（www.ibxx.com）羞辱，觉得被逼。现在郭勤攀上了范家姑娘，还是在得知吴青梅收了他的扇子以后，不啻于狠狠给了吴青梅一个耳光；吴青梅没了退路，只能给郭勤做妾。若不是凭空冒出石寒天刺杀天子一事，吴青梅等一众贵女抱住一干书生，吴尚书当机立断将女儿许给章怀安，此事还不知怎么下场呢。

清哑看完沉吟不语。

严氏放下茶盏，微笑道：“我听说吴尚书将女儿许给一个姓章的应试举人了。就是慈善中心出现刺客的那天，姑娘们被惊吓，然后……”

她没说完，清哑也明白了。