“神秘地，”他说。“我现在很神秘。”

她很难认出自己的儿子，但她瞥见了她在愚蠢的时刻所记得的那个男孩。

“杰森，你死后……”

“你还有你喜欢的儿子，所以没有什么大损失。”

“你怎么能这么说？”她问道。

“多年的观察证据。海东和艾米我都知道。我们做出了伤害彼此的选择。他们的选择比我的要多，但我们都很年轻和愚蠢。我花了很长时间才做到这一点，但我准备尝试原谅他们。这并不像我想象的那么容易——我没有像我想象的那样克服它——但我能做到去做吧。”

他摇摇头。

“但是你，”他继续说。“你还不年轻。你没有陷入激素、爱情和友谊的泥潭，这些都是在老鼠窝里纠缠不清的。你注定是一个超然的人。妈妈，我知道父母都喜欢你，但你至少可以试着把它们藏起来一点。”

“我想做的是让家人团结在一起度过一场显然即将到来的危机。”

“你是怎么做到的？就像你做每件事的方式一样：踩着我。”

“不是那样的，杰森。”

“我知道你爱我，妈妈，”杰森低头说，声音柔和而低沉。“但我也知道你真的不喜欢我。”

“杰森，事情不是这样的。”

“你以为我是凭空说出来的吗？你花了二十年时间向我展示你的感受。”

“你不是最容易相处的孩子，杰森。”

“哦，我没有意识到这很难，”杰森说。“我想那是我脸上的耻辱。对不起，那就忘了我说的一切吧。很高兴见到你，妈妈。”

他朝门走去，打开门时，她匆匆闪开。

“我回家和解了，”他在门口停了下来，轻声说。“我知道我在这方面没有帮助，但在我有机会前进之前，有些事情我需要说。”

谢丽尔鼓起勇气冲到儿子跟前，紧紧地抱着他。

“我的孩子又回到我身边了，”她低声说，使他的身体发抖。

“你不要再打扰埃里卡了，”他轻轻地说，一边挣脱了自己。“我会在这儿呆一会儿，照顾好娜娜。我们很快就会再见面的。”

肯和伊恩在观看了另一段录像后离开了游艇，伊恩带着埃米回家。埃里卡留在后面，看着她从阴影中取回的一块录音晶体。这段录音是关于杰森的，她逐渐认识到，杰森住在这个陌生、神奇的城市里。

“我今天杀了一些人，”杰森说。“他们不是第一个，他们是来杀我们的。我当时在护送一批魔法硬币。”

他笑了，不相信地摇了摇头。

“这就是我现在的生活。我们在这些神奇的撇沙器里，就像一艘飞机，但是为了沙子。然后我们遭到了——明白了——沙海盗的袭击！疯了吧？他们冲了进来，我们把他们赶走了。太棒了。”

他低下头。

“直到我回来后，我才意识到我刚刚杀了八个人。这很有趣。有趣。即使是现在，我也感觉不好。他们不会让我们活下去，但保护自己应该是一种严酷的需要，对吧？”

他叹了口气。

“我开始害怕自己会变成什么样。当我完全不再关心人的生命时会发生什么？我现在很危险。如果我回到家，你会认出我变成了什么样的人吗？”

录音结束了，埃里卡坐在那里凝视着它所处的空间。当阴影出现在门口时，她陷入了沉思，吓了一跳。

“浅野夫人，你哥哥马上就要到休息室了。”

她正在等杰森，这时他从一个拱门出现了。

“你看见妈妈了吗？”她问。

“是的。”

“你没有给她看疯狂的传送门，是吗？”

“当然不是。”

“因为我还在处理所有这些，”埃里卡说。“埃米很年轻，她适应得很快，但伊恩和我感觉很不自在。”

“我知道，”杰森说。“现在世界不同了。”

埃里卡回想起录音带上那个陷入困境的男孩，担心他的家人会从他身上看到什么。她前面的那个男人肯定变了。不管是好是坏，她都不知道。

“你在那个地方是怎么应付的？”她问。“你完全是一个人。”

“我不是，”杰森说。“有朋友帮助我。真正的朋友，生与死。鲁弗斯，加里，乔里，汉弗莱。你和克莱夫一起看录音了吗？”

“你没有提到法拉，”埃里卡说。“这似乎很奇怪，因为她显然是一位导师，即使你同龄。你和她有没有……”

“不。她对我来说是非常重要的，一位老师和一位朋友。我们都不想要更多。”

“那个卡桑德拉女人似乎突然出现了。你也没提到她。”

“这是我们想要的，”杰森说。“她最终甩了我。剧透警报。”

“你想谈谈吗？”

“事实上，是的，”杰森说。“我喜欢。”

埃里卡离开后，杰森坐在顶层甲板上，法拉关于魔法形态的一篇基础理论文章。随着夜晚的来临，白天的炎热已经冷却，但这仍然是一个愉快的夜晚。在任何情况下，杰森青铜级的身体都需要大量的寒冷才能感到不舒服。他的电话响了，他看着名单上的来电者。

“安娜，”杰森一边回答一边打招呼。“最后一分钟计划冲突？”

“我想谈谈另一个外来者，”安娜贝思说，杰森坐在椅子上。

“那他们呢？”

“我知道让他们脱离里昂分部的控制对你来说很重要。我们已经设法让国际委员会同意向里昂分部施压，但该网络不是一个庞大的等级体系。它是一个古老的秘密社团网络，国际委员会更像是一个联合国，而不是一个霸主。分支机构他们是会员，而不是下属，因此他们只能对里昂施加会员愿意接受的压力。”

“我明白了，”杰森说。“你在寻找一个证明，证明我的合作是有价值的，足以让你的委员会为我辩护。”

“这正是我想要的，”安娜贝思说。“如果你明天有这样的东西给我们，我们可以开始了。”

“碰巧，我确实准备了一些东西，”杰森说。“我将向您发送一个云驱动器链接。”

片刻之后，安娜贝思在屏幕上滚动浏览一个文件时把手机放在扬声器上。

“这就是我想的吗？”她问道。

“数千种已知的精华组合，以及关于这些组合的一般趋势的一些基本注释。”

杰森的魔法学会关于怪物和精华的活文档在另一个宇宙中不会更新，但是已经记录的信息已经足够继续下去了。为了准备这次会议，杰森让鲱鱼将神奇平板电脑的内容转录成数字文档。

“这就是你说的那种姿势吗？”杰森问。

“是的，”安娜贝思说。“这很好。”

杰森醒得很早，进行了重量训练，然后进行了战斗训练。现在阴凉处能够施加一定的体力，他可以利用他对杰森武术风格的了解，使用多个身体和桅杆作为提升杰森技能的一部分。随着杰森技能的进步，阴凉处开始进入更大的培训领域。

阴凉处说：“你需要向与韦克斯勒小姐不同的方向发展你的技能。”。“她利用风格的多才多艺，开发出一种本质上是直接根据自己的癖好和能力量身定制的专业变体。她无法记住风格所包含的广泛技巧，但她的专注赋予了她专业技能。”