兄妹俩高高兴兴地出了门，回来的时候周艾一脸无奈，小小一脸窃喜。</p>

把小小送进了二门，周艾有心嘱咐两句，这丫头却脚下生风地跑走了。周艾只得摸了摸脑袋回了自己的院子，苦笑着思忖怕是瞒不住了，等下该如何跟母亲交代呢？</p>

小小好似没有看到周艾的无奈一般，飞快地跑到林氏院子里头，也顾不上先行洗漱，拉着林氏便咬起了耳朵，叽叽喳喳说个不停。</p>

原来周艾果然自己相中了一位姑娘，小小见那姑娘形容举止，估摸着也是大家出身，只是哥哥不肯说，她也没问出来，只晓得那姑娘姓秦，比自己年长三岁，如今芳龄二八。相貌并不是顶好，难得的是一管好声音如黄莺出谷，婉转动听。小小本以为哥哥喜欢的，应该是那种英姿飒爽的豪爽女子，却没想到他竟看上了这个举止温柔的秦姑娘，虽有些意外，但是只要哥哥喜欢，不就是最好的么？</p>

谁知听着小小的话，林氏的脸色却并没有露出他意料中的欢喜，反倒是一脸沉思，小小刚想要问，却被林氏打发了下去，弄得她心里忐忑不安。</p>

晚间林氏便去了外院，回来心情也好不起来。那秦姑娘是礼部秦尚书的闺女，虽是庶出，但秦尚书并无女儿，只得两子，这庶女自幼便是养在秦夫人膝下，跟嫡出的倒也没什么区别。可问题在于这位秦尚书与周伟素来不合，朝野皆知，若是求娶他家女儿，只怕会多出不少事端。也难怪周艾只敢与秦姑娘私下见面，却不敢同家里人商量。</p>

少年慕艾倒是正常，林氏几番追问，也确定两人发乎情止乎礼。并没有什么逾矩之处，加之每次见面周艾做得小心，并不曾落下把柄让旁人知晓，更没有什么私相授受的事情。林氏半是赞叹儿子懂事，半是忧心。这心中有了个合适的，难怪说什么人家他都不在意了。</p>

林氏揣着心事回到主院，瞧见一屋子冷清，不由就烦躁起来。小小虽然懂事贴心，可毕竟是个姑娘家，怎么能拿哥哥的婚事去同她商量？况且这事还关系到周伟那头朝廷上的事情。她一个女人家如何好出面？可恨周伟一出门就是十几天大半月的不归家，这有遇上事情了连个商量的人也没有。</p>

辗转反侧了一夜，起来林氏眼圈便有些发青。饶是用粉掩饰了，可还是让小小瞧出端倪来，不由心中愧疚，想来是自己撞破了哥哥的好事，母亲却觉得有些不妥。晚上思虑过多，影响了睡眠。</p>

有心想要同母亲多聊一下，可林氏却忽然忙碌了起来，日日都要出门，不是去赴侯府的赏花宴，就是去找旧时的手帕交。还要留出时间处理府里的杂事，不过几日功夫，人就瘦了一圈下来。</p>

偏偏这次周伟不知起了什么兴致。竟然带着护卫一路往南走，说是无事去赏玩一番。一家人不知是真是假，可人都在外头了，只能由得他去。</p>

见林氏繁忙，小小便同她商量。将府中杂事接过一些来管，林氏只管庶务。那些采买之类的事情就交由她来处理便罢。这国公府里主子也不多，日常开销什么的也不是很大，林氏也教过小小一些，便留了周妈妈与她帮忙，自己依然忙着出门去了。</p>

平素周秦两家并没什么来往，秦家的情况林氏只知道个大概，既然儿子看上了人家的闺女，林氏少不得也要想想法子圆了儿子的心愿。虽说父母之命在先，可若是两厢情愿，自然婚后更加和谐。周家如今贵为国公，林氏唯一的心愿大概就是让一双儿女都能有个好些的未来。可那位秦姑娘毕竟是庶女，到底让嫡母养成了什么性子，能不能撑得起国公府的未来，是否适合做世子夫人，未来的国公夫人？还有秦家是否能够结亲，不求他们能给周艾带来什么什么实际上的支持，只要他们不拖周艾的后腿就好，所以这家人到底是什么情况，都是林氏要考察的方面。</p>

婚姻，结两姓之好，从来就不是两个人之间的事情，而是关乎两个家族。</p>

可是这些东西林氏又不好明着打听，只能暗地里想法子多跟秦家人碰上，自己打量一二，颇费了不少功夫。</p>

可惜两家人素来圈子就不同，林氏奔波了一些时日也没个头绪，倒是不好的传言听说了不少，生了一肚子闷气。原来这位秦姑娘曾经定过两次亲，一次是幼年时她嫡母玩笑，将她许给自家侄子，做个娃娃亲。也是口头上一说罢了，两家倒也没有交换什么信物。谁知那位表少爷之后不过一年便意外溺水死了，这亲事自然就做罢。后来秦姑娘十多岁上头，又有秦夫人的手帕交觉得这姑娘相貌可人，两家刚换了庚帖，那位公子却在花街跟人争风吃醋打了一架，抬回家没两个时辰便掉了气。这样一来，秦姑娘就传出个“克夫”的名声，再也没有人上门求娶过，要不怎么一十六了还没有定亲呢？</p>

小小从周妈妈那里听说这事，不过是一笑罢了。那两位死去的少爷，死因都不在秦姑娘身上，却无端端地背了这个黑锅，这姑娘也是个可怜的。</p>