趁着老太太高兴的功夫，齐氏方道，“母亲，过些日子就是您的寿辰，您看应该怎么过？”</p>

虽不是整寿，但按往年的惯例，总要摆上几桌，只是今年却又不同，如此尴尬的时候，若是发了帖子人不到，岂不是丢了白家的脸？</p>

这事儿还是得向老太太讨个主意，万一出了岔子，也有人替她出头。</p>

白老太太却是一愣，略思索了一下，方狠心道，“摆！”</p>

这时候摆酒，才能试出哪些才是白家的亲友，若是这时候躲的，就一定是面子交情。</p>

不几日，帖子发出去了不少，回帖要来的却没有几家。</p>

白正圃头上缠了白布，半倚在卧榻上，听梅氏说话。</p>

“郑家当即就回了消息，说是一定要来的，倒是荣国公府说国公爷不舒坦，到时候就不来了；三娘说二殿下最近要去直隶办差，恐怕来不得，让人送了寿礼来，是个翡翠石雕的龟鹤……”</p>

白正圃脸色沉了下去，荣国公那个老头儿是个滑溜至极的，若这一回他真失了圣心，这门亲事恐怕也要做罢。</p>

至于二殿下，什么去直隶办差，纯就是个幌子，不过是皇上说了一句直隶今年的收成不错，他便主动提出要去巡视，且安排就是这几日，待到白老太太寿辰，早就回来了，怎么可能赶不上？还有那个翡翠石雕的龟鹤，潘家园里二百两银子随便挑，倒还好意思拿得出手？</p>

二王妃的娘家国姓爷过寿的时候，送的可是失传以久的唐代《五牛图》，价格千金。</p>

白正圃想了想又道，“那徐家和姜家呢？”</p>

梅氏叹了口气，“还不知道，下人们说若是来不得便让人给送消息过来。”</p>

这两家跟荣国公府一样，都是定了亲事却没有下聘，说不得都在观望，看皇上的意思。</p>

金珠端了药进来，梅氏上前递到白正圃的嘴边，“相爷喝药了。”</p>

白正圃接过来，喝了一口，却是皱起了眉头，狠了狠心方吞了下去。</p>

梅氏连忙拿了蜜饯过来，“郎中说你有火，加了黄连下去，虽苦了些，却是极有用的！”</p>

白正圃却是摇摇头，紧蹙眉头的把汤药喝下去，又接过梅氏递过来的茶水，使劲的漱了漱口。</p>

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梅氏看着白正圃喝药的样子，心中竟多了几分柔软。那一年嫁过来的时候，白正圃也是这样，因着夜里读书睡着了，摔到了地上，磕破了头，梅氏伺候白正圃喝了两个月的汤药，可就是天天躺在床上，手里也离不得书册。</p>

记得白老夫人当时还训斥自己，说自己没有照顾好相公，可白正圃却是站出来护着自己，说是自己读书的时候不耐烦有人在跟前，这才让她躲过婆婆的训斥。</p>

从那以后，梅氏便将书房后面加了个耳房出来，只要白正圃读书，她便在耳房里做针线，算帐，直到躺在那卧榻上沉沉睡去。</p>

直到相公进京赶考，而后就遇到了方如萱。</p>

次日的一早，徐家送了回帖，说是寿筵那一日一定到，看字迹，白老夫人冷冷一笑，这分明不是徐夫人的字迹，看来徐家昨儿个定然有一场争斗。</p>

那送回帖的妈妈又问起槿娘来，“……九小姐说要给我家老夫人做双鞋，也不知道做的怎么样了？我家老夫人说让我来问一句，若是得宜就把鞋带回去，待到寿筵的时候穿给您看！”</p>

白老夫人笑眯眯的应着，“我家九丫头愚笨，那鞋子想必是做好的，只是针线粗糙了些，还请你家老夫人莫要嫌弃才是！”</p>

说着老夫人招了招手，“辛妈妈，带这位妈妈去东跨院见见九小姐！”</p>

那妈妈给白老夫人行了礼，便往东跨院而去，一路之上虽不说话，却是见人笑三分，辛妈妈心中有几分好奇，面上却是笑道，“妈妈在徐家可是在徐老夫人院子里当差？”</p>

“算是吧！”那妈妈笑着应了，却让辛妈妈心中打鼓。</p>

槿娘站在东跨院里，仰着头看着院子中唯一一棵的桂花树，树上金灿灿的树枝，跟白老夫人屋里的花枝一样漂亮。</p>

“绿柳，帮我望个风，我上树去折几根花枝来。”槿娘说着将襦裙提起在腰上打了个结，露出里面的绸袖，便两脚一蹬往树上爬去。</p>

绿柳站在树下，却是有些担心的道，“小姐，你小心着些，别摔下来！”虽说在外院也曾见过槿娘爬树，但如今槿娘的身份尊贵，何况上一回跟着槿娘在护国寺闲逛就被打了板子，这一回绿柳怎能不紧张。</p>

只是，她只顾着紧张，却忘记了给槿娘望风。</p>

“九小姐，快下来！”一进门的辛妈妈大吃一惊，连忙喊道。</p>

槿娘歪头看去，只见辛妈妈带着一个陌生的妈妈进了院门，她连忙将桂花枝放到嘴里一咬，就往下爬，谁知那千层底的珠花绣鞋实在比不上以往的布鞋粗糙，一下就踩滑了脚。</p>

“扑通”一声，槿娘坐在了地上，嘴里还叼着一枝金灿灿的桂花枝，抬头看向辛妈妈，只见那位陌生的妈妈紧蹙了眉头，不悦的看着她。</p>

槿娘的心猛的跳了一下，这人是谁？好不懂规矩，竟不像是个下人的样子。***（未完待续）</p>