臼炮是一种古老的曲射火炮，因为炮身短粗，外形类似中国的石臼而得名。

臼炮的优点和缺点同样突出。优点是口径大，威力大，没有射击死角，可以打击障碍物后面的目标。缺点是见高不见远，射程很不理想，而且比较笨重……后世里迫击炮和榴弹炮出现后，臼炮很快就被淘汰了，小口径的臼炮被更为轻便灵活的迫击炮代替，大口径的臼炮则被射程更远，弹道更合理的榴弹炮代替。

中国古代也有原始的臼炮，但在明末时期，战争主要集中在北方，战场大多是一马平川的平原，没有太多的地形起伏，臼炮的曲射能力用不上，所以很少有人用。

张天禄没见过臼炮很正常，这个年代，是弗郎机炮的天下。

对原始的火炮来说，射击精度是最重要的，要知道大炮如果打不准，其他的一切都是扯淡。但是滑膛炮的射击精度很难保证，直到弗郎机炮传入中国后，因为可以直瞄射击，所以打得比较准，低平的弹道又可以兼顾射程和威力，很快被明清两军大量仿制，所谓的红衣大炮，是清军炮兵的标配武器。

（弗郎机炮弹道低平，其实还是牺牲了一定的射程。但它最大的优点就是打得准，还可以二次校正射击，在当时是很先进的武器。甚至可以这么说，弗朗机炮传入中国后，火炮才真正具有了实战作用。）

臼炮还有一个缺点。使用实心弹的时候，臼炮的弹道曲线角度太大，炮弹高高飞起再高高落下。动能损失的较多，二次弹跳的杀伤效果比弗郎机炮差一些。毕竟实心炮弹的主要杀伤都是靠二次、三次弹跳带来的。

总而言之，臼炮的射击精度、射程、机动能力等等各方面。和弗郎机炮相比都没有优势，所以弗郎机炮才会流行一时，臼炮却难觅踪迹。

但是臼炮有一个最大的优点，它可以隔山打牛！

从某种意义上来说，臼炮和迫击炮很像。不管中间有什么障碍物，臼炮都可以打到敌人，在北方的平原地区也行用处不大，但在南方的丘陵地区却是无敌大杀器。

迫击炮包含的技术难度太大，不是说造就能造的。汪克凡制造臼炮，就是准备把它当成土造迫击炮使用。对于步兵来说，迫击炮的火力支援实在太重要了，尤其燧发枪的射程有限，小口径的臼炮可以大幅提高楚军的火力覆盖距离。

为了研制臼炮，楚军兵工厂前后花了三年时间，针对臼炮的缺点进行改进，终于制造出大小两种口径的新式臼炮，性能上基本可以满足实战要求。

射击精度方面。楚军的臼炮不算太高。

在四径山伏击战中，楚军的炮兵阵地距离清军还不到二百步，对于炮兵来说几乎是顶着对方的鼻子开火，却还有三分之一的炮弹打偏。六门臼炮只有四门打中清军。

第二次校正之后，有二门打中，第三次校正后。有三门打中……臼炮的弹道曲线角度太大，很难精确控制。就像弱化版的没良心炮，好在大方向一般不会错。就算打不到敌人，也不会误伤友军。

威力方面，臼炮倒是不错。

臼炮的二次弹跳杀伤力虽然比弗郎机炮略逊一筹，但是胜在口径足够大。因为炮管异常短粗，所以同等重量的臼炮口径更大，可以发射更大的炮弹，反正射程方面也没有太高的要求，炮弹的重量就可以尽量大一些。

机动能力方面，楚军的臼炮有非常明显的提高。

和轻便的迫击炮不同，臼炮需要一套完整的后座装置，所以都比较笨重。为了解决这个问题，楚军兵工厂为臼炮装上了炮架和炮车，铁质的炮架大轴和铁质车轮能够承受巨大的重量，一匹骡马或者两三个士兵就能运走一门臼炮。

炮车上配有相关机械装置，开炮的时候，可以把臼炮从炮车上放下来，固定在地面上，后坐力大部分被基座吸收，开炮之后再转动搅杠，把臼炮重新升起，架在炮车上运走。

楚军的臼炮还有一个优点，既可以发射铁质炮弹，又可以发射石质炮弹。

之所以使用石弹，主要是为了降低成本，并减少后勤运输的压力。楚军为此专门招收了一批石匠，跟随炮兵部队一起行动，必要的时候可以就地取材，经过简单加工后就有了源源不断的炮弹……当然了，最主要的原因还是为了省钱，大石头便宜，使劲往下砸吧，打不准也没关系，多打几炮总能蒙上一回两回。

除了石弹之外，楚军也向宁镇山区运来了一批铁质炮弹，不过“这种价格昂贵的大规模杀伤性武器”是专门对付八旗兵的，郝尚久的绿营兵就无福消受了……

郝尚久在四径山遇袭，其他清军各部却一无所知，懵着头，晕着脸，继续向宁镇山区腹地推进。