一时间御花园里安静地有些过分，只有老树上的几只寒鸦还在不知好歹地叫唤，一声一声，古怪嘶哑，听的人心里愈发不安。

皇帝沉吟了片刻，却没有发落她，而是转向何宝善道：“把那白布揭开，朕要亲眼看一看。”

那晚虽然没成，但也许多多少少留下些印象，比如胎记、疤痕之类显然的东西。

何宝善忽然想到了这一层，斟酌着劝阻道：“陛下，那女子是跳了井死的，身上都泡的肿胀变了形，恐怕会吓到您……”

“无碍，朕是上过战场的人。”皇帝声音平静，似乎并不在意。

何宝善压根儿没想到会撞上皇帝，更没想到他要亲自验尸，一时间有些忐忑不安，明明已然走到了竹担子前面，犹豫了片刻又劝道：“陛下，这溺死的人怨气太重，多半会化成水鬼，万一冲撞了您可就不好了，依奴才之见，您还是不要看了吧……”

可他话还没说完，皇帝忽然脸色一沉：“朕说了，打开。”

他声音并不大，但字字有力，不容置疑，沉甸甸的压下来，何宝善再不敢顶撞，只好唯唯诺诺地应了声是，捂住鼻子捏着那白布的一角缓缓揭开。

溺死的人死状都相当吓人，俗称“巨人观”，尤其这女子又在水中泡了这般久。

这会儿一掀开，肿胀变形的尸体和恶臭的气味吓得众人皆掩了口鼻，低下了头，更有些胆小的或者心理惶惑的已然直接呕了出来。

柔嘉离得远，但远远看了一眼，心底亦是一阵阵地往上翻涌着恶心反胃感，不得不拿帕子掩住了口鼻才不至于太过失态。

一片混乱中，倒只有皇帝面不改色，避都没避，但当视线扫过那那并不见任何胎记的锁骨，他的眼神却渐渐沉了下来，叫人捉摸不定。

顿了片刻，皇帝忽问道：“朕记得，你方才说路上碰到了一个小太监才找到了这尸体，那小太监是哪个宫里的？”

到底还是问到了这里，何宝善垂下了头，压低了声音禀告道：“是万寿宫里的。”

万寿宫，是太后的居所。

皇宫这么大，这么多口井，偏偏叫万寿宫的人看见了，又那么巧撞上了何宝善一行人。

到底是偶然撞见呢，还是刻意引着人过去呢？

何宝善一向是个油滑的人，夹在两尊大佛之间左右为难，一句话也不敢多说。

等了许久，气氛阴沉的有些吓人，头顶上才传来一个疲倦的声音：“朕知道了，你跪安吧。”

他抹了抹头上的汗，不敢再多言，连忙领着人躬着身子离开。

忍冬离得远，听不清他们在说什么，只是当看见何宝善谢了恩领了人离开，下一个便轮到她了，心里顿时毛骨悚然，一着急害怕也顾不得许多，转身抱住柔嘉的腿哀求道：“公主，您救救奴婢吧，千错万错都是奴婢的错，求您大人有大量饶了奴婢！”

柔嘉自打看见那宫女的尸体，头脑中便乱成一团，眼下被她这么用力的抓着，腿上隐隐作痛，连脸色有些发白。

但皇帝还在场，又是忍冬自己招过来的，如今来求她又有什么用呢？

忍冬见她不松口，立马又掉头去求皇帝：“求陛下开恩，奴婢再也不敢了！”

她一下一下地叩着头，磕的额头都青了，然而皇帝只是冷声吐出三个字：“拖下去。”

“不要，不要……”忍冬这会儿是真的怕了，哭的愈发厉害。

可两个手脚麻利的太监一押一堵，她便被捂住了嘴，毫无反抗之力地拖了下去。

雪地上被拖出了长长的一条痕迹，随即梅林边便传来了板子落在皮肉上的闷沉声。

一声一声，听得柔嘉心惊肉跳，思绪纷繁杂乱。

那晚明明进去的人是她，为何又冒出个“畏罪自杀”的宫女？

隐约间仿佛听到了个“万寿宫”，再想到万寿宫里住着的那位内定的白家小姐，柔嘉才慢慢明白了过来，这宫女大概只是个替罪羊罢了。

在这皇宫里，人命只是权力的牺牲品，比草芥还卑贱。

柔嘉一阵阵发冷，微湿的长睫上已然结了冰，沉甸甸地坠着，坠的她抬不起眼皮。

那皇兄呢，他到底知道了多少？

柔嘉忍不住抬头，正对上那俯视的眼神，像鹰隼一般直直射过来，看的她全身都不自在。

明明隔了一层衣服，可顶着他的眼神，她却觉得连胸口的胎记都被看的隐隐发烫，仿佛要在她身上烫出一个烙印一般。