1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。

8月13日，淞沪会战爆发。

12月1日，日军进攻南京。

12月12日，南京守军奉命撤离南京。13日，南京沦陷。

据传南京守备司令在撤退的时候，为了防止日军沿着铁路追击，在逃到滁县的时候，顺便炸毁了县城的东关火车站。

随着东关火车站的一声巨响，整个滁县顿时乱成了一锅粥，街上到处都是南京丢了，日本人快要打到滁县的传言。一夜之间，滁县仿佛天塌了一般，大家争先恐后地涌出县城避难，哭闹声，惊叫声，不绝于耳。

但这些世俗之声在年迈的赵广民这里却是不足一闻。他此时悠闲地躺在院中的竹椅上晒着太阳，嘴里吧唧着旱烟，一字字道:“我这辈子什么大风大浪没有把老佛爷的圆明园烧了个精光见过？打我刚出世的时候，英法联军就攻入了紫禁城我活到两三岁，长毛鬼作乱，你奶奶把我藏在水缸里，我这才捡回来一条命。光绪二十年，甲午海战，我在军队里当伙夫，整个炮台被日舰炸得稀烂，偏偏就我活了下来。再后来，八国联军一起打来了，那又怎么样？我还不是好端端的活到现在？”

周氏，17岁就嫁到了赵家，是赵广民的儿媳。她裹着一条蓝色围裙，正忙里忙外地准备着饭菜。不多时，院里十张崭新的八仙桌上已摆好了各式各样的酒菜，而厨房内聘请的三个厨子还在热火朝天地忙碌着……

原来今天是赵广民77岁寿辰。为了把这次宴席办的风光体面，赵广民半年前就雇人新做了十张福禄大寿桌，每个寿桌都用十年以上的梨木锯成，桌裙刺八仙拜寿图，桌面也都刻上一个大大的“寿”字。接着粉墙饰院，缝衣裁帽，足足忙到前几天，才着手杀猪宰羊，沽酒买菜。好在时间虽紧，诸事倒也筹备妥当，现下只等城东的戏班子到场，就可以开席迎客了。按着往年来说，戏班子此时早就搭台开唱，而客人也都会陆续落座，但今年因为时局动乱，直到过了正午，也都不见戏班子的人影。别看赵广民表面自在，实则心中焦急万分，坐在竹椅上乱七八糟的说了一通后，便差赵老三赶紧到城东去问明缘由。

赵家原有良田三百亩，这赵老三以前便是赵家的佃户，后来赵家家道中落，赵老三便顺利地成为了赵家的邻居，并时不时的到赵家嘘寒问暖，大献殷勤。所谓百足之虫死而不僵，赵家虽然大不如前，但多年积攒下来的家资房产依然称得上是富甲一方。因此赵广民把赵老三当作仆人般呼来喝去，赵老三非但不生气，反而还觉得十分光荣。

赵老三在冬天总是穿一件褐色短袄，久而久之，那条短袄由褐色褪成灰白，袖子上也破了好几个大洞，但他却始终舍不得丢弃。不仅如此，赵老三一年到头也只穿一双烂了的草鞋，以至于他的双脚长期皲裂而变得臃肿不堪。要是平常，他走上几步便会大叫脚疼，但是在执行赵广民的命令时，他却总是能够健步如飞。这不，从赵家到城东少说也有十多里路，不到一个时辰，赵老三已经跑了一个来回。

赵广民在门口张望了好几次，才终于盼回了赵老三。赵老三擦了一头的汗，喘着粗气道:“赵老爷，日本鬼子可能真的要打来了，就连唱戏的都跑光了。”

“什么？这梅老板不是说好的一早就过来吗？嗨，我等了他大半天，他连个招呼都不打，就脚底抹油先溜了？”赵广民有些难以置信。