“怎地如此瘦？难不成厨房有所苛刻？”王若弗不解。

想了想，她吩咐道，“你通知厨房，提哥儿的吃食照柏儿的来。”

刘家的一惊，“大娘子，这……”

王若弗笑了笑，“你知道什么？”

“我听柏儿说了，提哥儿要考九经科，柏儿考的是进士科，左右不会超过柏儿，吃穿用度上给他些优待，不妨事的。”

刘家的顷刻明了，连道，“是奴婢浅薄了，奴婢这就吩咐下去。”

……

次日，日上三竿

大运河码头的繁荣并没有因为天气而冷下来，虽已过了一波忙碌时段，人还是不少。

一艘精美的大船侧，登船梯前，两拨人道别。

盛府家务到底还是交由林小娘代持，叶提不好僭越，可他毕竟代表盛纮和王若弗，只在稍前于林小娘的地儿站着，待两家话头差不多时，拱手道，“大郎君一帆风顺。”

袁文纯早注意到叶提，也听了叶提近日的名声，笑着点点头，“好，劳小郎君相送。”

“大郎君言重，应该的，应该的。”

又说了一番，袁文纯夫妇开始登船，只走了两步，袁文纯回头，看向于不远处孤零零站着的一人，问道，“二郎果真不随我回京吗？”

那人挥了挥手，“大哥哥先回，此间我还是事料理。”

袁文纯想了想，“好，那我们汴京再聚。”

“一定，到时请大哥哥去樊楼吃酒。”那人高声道。

袁文纯笑笑，又冲叶提等人拱手，转身上船。

叶提、林小娘一行人当即回礼。

直至船开，叶提这任务算是完成。

“提哥儿，我们回吧。”林小娘收回视线，道。

叶提瞧了眼，方才她脸上那花儿般的笑早消失得一干二净。

他想了想，余光扫到不远处离开的身影，拱手道，“小娘请先回，我去购置些纸墨。”

林小娘受过盛纮警告，也听说如今扬州文人士子之间对叶提的评价，知道当下惹不得眼前之人，她顿了顿，道，“也罢，提哥儿一心向学，不枉主君关爱。”

这人说话总是能让人不舒服。

这话要是王若弗说，一点不逾矩，可她是个妾！

叶提无语，也不追究，只笑着目送林小娘上马车，又待那马车走远，才转向迈开步子朝着远处那人追去。

好一会，直追得叶提有点气喘。

娘哩，这人脚力这么好。

“小郎官稍等，小、小郎官稍等。”

富桂气喘吁吁地喊着，又有些幽怨地看看后面的叶提。

走在前面的顾廷烨闻声，往身后瞧了眼，对上富桂的眼神，停下脚步。

富桂脚步放缓。

叶提也慢慢靠近。

待眼前两人缓过气，顾廷烨眼里含笑又好奇问道，“小郎君找我有事？”

叶提理了理衣袍，倒退半步，作揖，“小郎官，我名叶提，舅舅是柏哥儿的父亲。”

为尊者讳，他不大好直接提盛纮名字。

顾廷烨也做了揖，“我知道，聘宴那天，柏哥儿远远指过你，这些天市井间也听过你的名字。”

叶提一愣，摆手道，“些许薄名，徒污君耳。”

顾廷烨一听，乐了。

觉得这人与盛长柏一样的老成稳重。

“小郎君怎么叫我郎官？我于柏哥儿大不了几岁，叫我哥哥即可。”他笑道。

叶提又作揖，道，“如此是弟弟攀越了。”

顾廷烨摇摇头，脸上笑容更盛，“你倒比柏哥儿刻板，也罢，随你怎么称呼，却不知你找我何事？”

这人是真爽快。

叶提正了正脸色，道，“不瞒哥哥，弟弟实有一事相询，望哥哥如实相告。”