不过就在这个时候传来了一个让麦克阿瑟感到颇为欢欣鼓舞的好消息，根据美国国会的决议，他在12月18rì被晋升为美国国会最近刚刚设立的陆军五星上将军衔，而尼米兹将军也在第二天被授予海军五星上将军衔。五星上将军衔是美国国会为了应付目前美军规模急剧扩大以及与盟军部队之间的协调统一问题而设立的，本来按照国际惯例应该是元帅军衔，但是由于马歇尔上将的姓名发音和元帅的发音相同，所以美国国会才特别设立了五星上将军衔以和其他国家的元帅军衔相对应。除了麦克阿瑟、尼米兹将军、马歇尔上将、艾森豪威尔上将、莱希上将、金上将、阿诺德上将这7人被晋升为五星上将之外（哈尔西上将和布雷德利上将分别于1945年和1950年被晋升为五星上将），其他许多美军将领的军衔也随之晋升，乔治自然也是这其中的一员，他的正式军衔由准将晋升为少将，同时为了便于指挥第38特混舰队，仍然继续保留临时中将的军衔。</p>

在麦克阿瑟的严令之下，第14军的进展速度大大加快，3天之内便向前推进了几十公里，打到距离林加延湾100多公里之外的打拉，并且经过短暂休整之后开始向克拉克机场发动进攻。防守克拉克机场的“建武”集团是由小rì本海军基地官兵、空军地勤人员、不成建制的步兵所组成的杂牌军，战斗力较弱，虽然拥有坚固工事，但是仍然抵挡不住美军的强大攻势。12月24rì，rì军放弃克拉克机场，美军随即占领机场，并于月底前进至距离马尼拉仅有40多公里的卡隆比特。</p>

与此同时，为了进一步刺激克鲁格中将，麦克阿瑟还把作为战略预备队的第8集团军调了上来，准备和第6集团军进行一场谁先拿下马尼拉的比赛。12月29rì，第8集团军第11军第38步兵师在吕宋岛西南部的苏比克湾西北海岸登陆，第二天，该师顺利攻占了苏比克湾北岸的奥隆阿波和圣安尼尼奥以东的圣马塞利诺机场，并且迅速向东推进，和第6集团军的第14军进行会师，以阻止“建武”集团向巴丹半岛逃窜。</p>

12月31rì，第8集团军司令罗伯特？艾克尔伯格陆军中将亲自率领第11空降师，在马尼拉湾以南的纳苏格布登陆。第11空降师是美军在太平洋战场上面投入使用的唯一一个空降师，兵强马壮，装备jīng良，全师官兵都一直憋着劲想要跟在欧洲战场诺曼底登陆战役之中屡立功勋的第82和第101空降师一较高低。麦克阿瑟用兵有术，一直把第11空降师关在莱特岛积蓄锐气，如此放虎出宠，果然是凶狠无比。</p>

在纳苏格布登陆之后，第11空降师迅速占领附近机场，并且在菲律宾当地人的帮助之下，大踏步地向纵深地带推进，速度快得使小rì本根本就来不及破坏道路桥梁。1月4rì，第11空降师顺利突破晖塔盖泰山脊防线，进抵马尼拉市郊的伊穆斯镇。</p>

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第38步兵师和第11空降师分别从东、西两个方向朝着马尼拉逐步推进，这果然使得克鲁格中将感到十分难堪，他不得不承认麦克阿瑟的老谋深算，虽然明知道是激将法，但是他也不能不乖乖地俯首听命，因为克鲁格中将不甘心让战功就这样被艾克尔伯格中将给夺走了。就在这个时候，克鲁格中将得知了小rì本残害战俘营里面关押的美军俘虏的消息，他立刻心中一动，向麦克阿瑟请求由他组织一支特别行动队，尽快攻占马尼拉。</p>

听到克鲁格中将的请战要求之后，麦克阿瑟满意地笑了，他终于把这位将军的积极xìng调动起来了，他非常爽快地同意了克鲁格中将的建议。于是克鲁格中将立刻从第6集团军里面抽调出机械化程度最高的第1骑兵师，他对师长劳伦斯？德布斯陆军少将命令道：“绕过rì军一切坚固的据点，不惜一切代价向前挺进，尽快攻占马尼拉！”</p>

第1骑兵师是在南北战争期间由罗伯特？李将军组建的一支历史悠久的老部队，其战斗作风以凶猛、迅速、坚决而著称，该师在作战之中总是充当开路先锋的角sè，至今没有吃过败仗，所以享有“先驱师”和“常胜师”的美誉。德布斯少将在接到克鲁格中将的命令之后，立刻组织两支摩托化特遣分队，由威廉？蔡斯陆军上校指挥，冲在大部队的前面，这两支部队以每小时50公里的速度向南疾进，在rì军还没有来得及炸桥之前就冲过了桥梁。1月13rì傍晚，蔡斯上校率领着两支摩托化特遣分队冲进了马尼拉市区，美军坦克碾碎了11世纪建成的马尼拉旧城的墙砖，毫不理会城里面四散奔逃的惊慌失措的rì军士兵，直奔关押美军战俘的圣托马斯大学，解救了3700多名美军俘虏。但是，当第1骑兵师的主力部队抵达纵贯马尼拉城的巴石河西岸的时候，情况发生了变化，小rì本如同鼹鼠一样从地下钻了出来，把钢铁和火焰倾泻到马尼拉西城区，残酷血腥而又无法避免的巷战随之开始了。</p>

1月15rì，麦克阿瑟跟随着第37步兵师的先头部队进入马尼拉市区，他进入马尼拉之后做的第一件事情就是前往圣托马斯大学看望被解救的美军战俘，这些官兵都是当年他离开马尼拉时候留下的官兵。麦克阿瑟一到圣托马斯大学就被数以千计形同枯槁的美军战俘给团团围住了，战俘们看到麦克阿瑟之后，顿时都哭得泣不成声，一向以冷傲面孔示人的麦克阿瑟面对此情此景也忍不住动情地哭了，他知道这些战俘们一直在等待着自己解救他们，如今这个愿望终于梦想成真了，怎么能不让他们激动兴奋呢？麦克阿瑟永远也忘不了这个时刻：“在我的一生之中充满了许多激动人心的场面，但是我不记得哪一次比这一次更令人感动，当我到达圣托马斯大学的时候，那些可怜的饿得半死的俘虏们爆发出阵阵激动的喊叫声，我很快就被数千名情绪激动的人们挤到了墙根。他们穿着破烂污秽的衣服，泪水满面流淌，用尽全身的力气挤过来靠近我，想要握住我的手。有一个人张开双臂搂住我，一头扎在我的怀里，无所顾忌地嚎啕大哭起来……他们歇斯底里地边哭边笑，所有的人都争着对我说：‘谢谢您，将军！’他们不停地扯着我的衣服，吻我，拥抱我。作为一个救命者而不是一个催命鬼，此时此刻真是令人激动和永远难忘。”</p>