“那我马就去命令第二波战斗机群起飞，但是现在空中的第一波战斗机群的燃料弹药已经消耗过半，是否将它们回收，还请将军明示。”现在特混舰队正在迎风航行，这有利于回收舰载机，所以伯克少将适时地向乔治提出了请示。</p>

“你的意见呢，埃尔？”对于这个问题，乔治也感觉有点不好把握，于是虚心地向特混舰队的航空参谋格里菲斯校征询意见。因为是否回收舰载机，这关乎到战斗节点的问题，所谓战斗节点，就是舰载机起飞、降落、加油加弹的时间点，如果航母在这些时间节点面遭到攻击，那就会比平时遭受更多的损失，想当初小日本在中途岛海战之中就是没有把握好战斗节点，所以最终损失惨重，乔治可不想犯同样的错误。正所谓一着不慎，满盘皆输，乔治现在身为第5特混舰队司令，此时此刻的任何一个决定都关系到手下数万美军将士的身家性命，甚至还可以说关系到未来太平洋战争的走向问题，所以他不得不慎重对待。</p>

“虽然这批战斗机还能够在天飞行一段时间，但我还是主张立即将它们回收。因为特混舰队现在正处于迎风航行状态，而且轰炸机和鱼雷机离开之后航母的飞行甲板面已经腾出了大量空间，所以这时候回收飞机会比平时更快一些。并且我们还可以让2个航母特混大队回收飞机，另外2个航母特混大队起飞飞机，这样就可以互不干扰，而且如果日本佬继续派出飞机进行攻击，我们就可以继续这样让4个航母特混大队轮流起飞、回收舰载机，从而也不至于引起慌乱，让日机趁虚而入。”格里菲斯校不愧是一名优秀的航空参谋，很快就提出了合乎乔治心意的建议。</p>

“好的，埃尔，就按你说的办，第1、2特混大队立即起飞第二波战斗机群，由第3、4特混大队回收第一波战斗机群，第3、4特混大队回收完舰载机之后，就立即准备起飞第三波战斗机群。”格里菲斯校提出的建议刚好正合乔治心意，所以他当机立断地下达了命令。</p>

随着起飞命令的下达，第1、2特混大队的艘航母开始陆续起飞舰载机，然而就在特混舰队刚刚起飞了不到100架“地狱猫”式战斗机的时候，11点07分，在警戒编队“衣阿华”号战列舰的舰载雷达面就出现了一团更大的光斑，这正是由铃木义清大尉率领的日军第二波攻击机群109架飞机。原本第二波攻击在出发的时候是12架飞机，但是由于途中出现了一系列损失，所以最终达到目的地的只有109架。</p>

“已经起飞的战斗机立刻前往拦截日机，其余战斗机继续起飞加入战斗！”时间就是生命，乔治并没有经过太多思考，立刻当机立断地下达了应对命令。</p>

已经起飞的96架“地狱猫”式战斗机以分队12架飞机为单位，开始向着小日本飞机来袭的方向飞过去。此时正是日正当午的时候，美军战斗机群掠空而过，在海面留下了快速移动的黑影，今天空战的最**即将来临。当时在“约克城”号战斗机中队服役的“地狱猫”式战斗机飞行员理查德?约翰逊海军中尉，他在1944年6月19日之前已经击落了1架日机，是当时第5特混舰队之中战绩最高的王牌飞行员，他在战后接受记者采访的时候这么描述当时的空战场景：“就在我们开足马力爬升的时候，我听见了‘鹦鹉’，也就是‘约克城’号战斗机引导官威廉?卢夫斯海军中校的大声呼叫：‘方位270，角度25，快！’。这次我们3个四机小队的领队是中队长惠勒?威尔逊海军少校，我率领其中的第2小队，在我们头，还可以看到许许多多指向同一个方向的尾迹，那是其他几艘航母派出的战斗机。不大一会儿，我们那位坐在新换发动机后面的中队长威尔逊少校就加速爬高，很快就看不见他了。但是我们看到威尔逊少校的僚机扎卡里?泰勒海军中尉失事了，他的飞机引擎受不了这种开足马力的爬升，他的螺旋桨停下来飞机跟着就一头栽了下去，他现在非迫降不可，好在这次战斗结束之后，我就得知他被我们的驱逐舰救了回来。”</p>

约翰逊中尉所说的四机小队正是当时美军舰载战斗机部队的标准战术，一个小队实际是2个双机编队，一前一后。这种双机编队的作战方式非常有效，它既不像战争初期的三机编队那样浪费兵力妨碍机动，而且还能够使僚机在长机进攻的时候保持对周围的警戒监视以免遭到敌人的突然袭击，而2个双机编队组成一个小队的战术又使得他们在必要的时候可以通过战术配合打击强大的对手。这种战术正是乔治当初在瓜岛战役期间大力推广的萨奇剪刀战术，用以对付性能优越的“零”式战斗机，虽然到了现在美军的“地狱猫”式战斗机在性能面已经超越了小日本的“零”式战斗机，但是双机编队作战模式的优越性却早就已经深深植入美军飞行员的脑海之中挥之不去。</p>