当1944年的年钟声刚刚敲过，太平洋舰队司令部就发布命令，将第50特混舰队改编为第58特混舰队，并且由美国海军西海岸航空兵司令马克·米切尔海军少将担任舰队司令米切尔少将就是当初轰炸东京的时候“大黄蜂”号航母的舰长，而且在瓜岛的时候曾经指挥仙人掌航空队成功地击毙了日本联合舰队司令山本五十六米切尔少将是美国海军最优秀的航空兵指挥官之一，他的到来对于发挥第58特混舰队航母舰载机的战斗力将起到至关重要的作用因为美国海军一批建造的航母在1943年年底相继建成服役，使得第58特混舰队实力大增，拥有了6艘重型航母和6艘轻型航母，舰载机700多架，是整个第5舰队的绝对主力第58特混舰队的编制分为4个航母特混大队：</p>

第1特混大队：包括“企业”号、“约克城”号、“兰利”号3艘航母，由米切尔海军少将亲自指挥；</p>

第2特混大队：包括“埃塞克斯”号、“无畏”号、“卡伯特”号3艘航母，由阿瑟·雷德福特海军少将指挥；</p>

第3特混大队：包括“邦克山”号、“蒙特里”号、“考佩斯”号3艘航母，由弗雷德里克·谢尔曼海军少将指挥；</p>

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第4特混大队：包括“萨拉托加”号、“普林斯顿”号、“贝劳伍德”号3艘航母，由乔治?寇蒂斯海军准将指挥</p>

乔治毕竟是4个航母特混大队司令之中资历最浅的指挥官，所以他指挥的是战斗力相对较弱的第4特混大队，之所以这么说，是因为“萨拉托加”号现在已经是美国海军之中服役时间最长的航母了，航母上面的许多装备已经大幅度落后于建造的“埃塞克斯”级航母，而“普林斯顿”号和“贝劳伍德”号2艘航母则都是属于去年才投入服役的“独立”级轻型航母，标准排水量只有不到15000吨，而且舰载机也只有30—45架左右不过对于这些，乔治也并没有感到不满，毕竟自己才刚刚晋升为准将，尼米兹将军能够让他指挥一个航母特混大队已经早就出乎他的预料了，又怎么会去计较这些问题呢乔治选择了“萨拉托加”号作为自己的旗舰，虽然这艘航母已经略显老旧，但是这毕竟是一艘重型航母而且在1943年年底的时候，“萨拉托加”号已经返回美国西海岸的圣迭戈基地进行了大规模检修，并且加强了防空火力，增设了60门40毫米高射炮以取代原有的36门20毫米高射炮</p>

当美军攻占吉尔伯特群岛之后，在中太平洋上的下一个进攻目标毫无疑问就是马绍尔群岛了，因为马绍尔群岛是横亘在珍珠港和日本本土之间的又一个拦路虎实际上在美军的战略进攻计划之中，原本第一步就是准备夺取马绍尔群岛，只是因为美军实力尚有不足，对马绍尔群岛的日军布防情况也并不了解，而且缺乏相应的前进基地可供利用，所以才改为以吉尔伯特群岛作为第一步进攻的目标吉尔伯特群岛被美军占领之后，顺理成章地成为了美军进攻马绍尔群岛最理想的海空前进基地，因此，对马绍尔群岛的作战计划也就相应地提到了太平洋舰队的议事日程上面</p>

1月20日，尼米兹将军召集第5舰队的高级军官举行了马绍尔群岛战役之前的最后一次军事会议，正式下达了关于进攻马绍尔群岛的作战命令，尼米兹将军向大家介绍道：“这次马绍尔群岛作战将分成四步：第一步是攻占马朱罗岛，以取得前进补给基地和航空基地；第二步是夺取夸贾林岛；第三步是占领埃尼威托克岛；最后一步就是夺取马绍尔群岛中除米利岛、沃特杰岛、马洛拉普岛和贾卢伊特岛4个岛礁之外的其余环礁岛屿，对于上述4个岛礁，我们只需要将其封锁起来，围而不攻就行了这次战役的代号为‘燧发枪’，我希望你们第5舰队这支燧发枪能够成功打翻从中太平洋直到东京的第二张多米诺骨牌”</p>

太平洋舰队参谋长约翰?布兰奇海军少将在尼米兹将军的发言之后宣布了具体的战斗部署：“这次战役的指挥序列，舰队司令部决定沿用吉尔伯特群岛战役的模式，由尼米兹将军亲自坐镇珍珠港，实施全面指挥调度由第5舰队司令斯普鲁恩斯中将担任前线总指挥，登陆部队及其护航编队又称联合远征军由第5两栖舰队司令特纳少将指挥，所有参战兵力分为五个部分，分别是：</p>

第51特混舰队又称共用进攻部队，由第5两栖舰队副司令哈里?希尔海军少将指挥，下辖9个特混大队，共计护航航母2艘、重巡洋舰1艘、驱逐舰18艘、扫雷舰5艘、登陆艇48艘任务是运送海军陆战队第4师第22团和陆军第27步兵师第106团，共计两个加强团的兵力，除了用一个营负责占领马朱罗岛之外，其余部队作为总预备队，随时准备加入对夸贾林岛的作战之中；</p>

第52特混舰队又称南部登陆编队，由第5两栖部队司令里奇蒙?特纳海军少将指挥，下辖7个特混大队，共计护航航母3艘、战列舰4艘、巡洋舰4艘、驱逐舰21艘、扫雷舰9艘、登陆艇59艘任务是运送查尔斯?科利特陆军少将指挥的陆军第7步兵师，负责攻占以夸贾林岛为主的马绍尔群岛南部岛礁；</p>