好在这时候陆战1师的127毫米海岸炮已经开始还击了，迫使日军驱逐舰不得不调转炮口压制海岸炮，小柳富次索性让驱逐舰退出战斗，专门负责反潜警戒，防止美军潜艇的偷袭。美军海岸炮的口径小，射程短，打出去的炮弹根本就够不到日军炮击舰队，但是他们的反击给亨德森机场的美军赢得了宝贵的时间，等到日军战列舰把炮弹换成威力更大的穿甲弹的时候，大部分人都已经躲到了防空洞里面。</p>

“金刚”号和“榛名”号2艘战列舰换穿甲弹，开始瞄准亨德森机场的燃料库和弹药库进行射击，几发穿甲弹准确地命中了目标。罗斯士好不容易挤到乔治身边，战战兢兢地向他报告：“日本佬的炮弹击中了燃料库和弹药库……”话音未落，一连串地动山摇般的爆炸声就此起彼伏地响了起来，防空洞外面窜起了一片红红的火柱，洞顶面的尘土也不断地震落下来，挤在一起的美军都抱住脑袋蹲了下来，周围乌烟瘴气，呛得大家咳嗽不已。一个曾经参加过第一次世界大战的老兵，情不自禁地说道：“这是我有生以来遇到过的最为可怕的经历！”</p>

日军炮击舰队痛快淋漓地炮击了将近半个小时，接着小柳富次又下令掉转船头，以便让另一侧的舰炮继续进行炮击。范德格里夫特少将痛心疾首地望着已经陷入一片熊熊大火之中的亨德森机场，他知道，如果日军舰队继续炮击下去，别说仙人掌航空队的飞机将损失殆尽，就连他们的营房也将会化为乌有。范德格里夫特少将立刻拿起电话命令图拉吉岛的鱼雷艇全部出动，冒死攻击小日本的战列舰。仗打到这个份，豁出去牺牲几艘鱼雷艇，只要能够侥幸吓退日军的炮击舰队，保住亨德森机场面的飞机也就值了。</p>

范德格里夫特少将放下电话，点起了一支雪茄，对陆战1师的参谋长沙奎尔?布雷恩特海军校感叹道：“我不知道你有什么感觉……”然而范德格里夫特少将的话还没有说完，一声炮弹爆炸的巨响就在防空洞外面响了起来，猛烈的冲击波立刻就把他给震倒了，防空洞里面的灯火也跟着熄掉了。“他妈的，连口烟都不让人抽！”范德格里夫特少将慢慢地爬了起来，愤愤不平地咒骂道，黑暗之中，他的雪茄早就不知道掉到哪里去了。</p>

小柳富次不折不扣地执行了山本五十六的命令，两次炮击共计打出14发穿甲弹和104发燃烧弹。陆战1师的海岸炮因为够不着小日本的军舰，只好无可奈何地放弃了射击，炮手们抱着脑袋蹲在掩体里面，气鼓鼓地看着炮弹划过自己的头顶，飞向亨德森机场四处开花。陆战队员们愤懑地仰天长叹：“我们的海军呢？！都跑到哪里去了，为什么还不反击？！”</p>

小柳富次的炮击舰队倾泻完炮弹，才心满意足地离开了，然而住吉正的大口径野战炮仍然还不罢休，每隔15分钟就炮击一次，足足折腾到天亮。瓜岛面的美军这次被打得死去活来，活来又死去，直到从圣埃斯皮里图岛赶过来的B－17“空中堡垒”式轰炸机进行轰炸，才迫使小日本的大炮沉默下来。</p>

21日早晨，天空阴沉沉的，就好像是被灌了铅一样沉重，范德格里夫特少将满眼血丝地视察了亨德森机场，他的心情比灌了铅的天空还要更加阴暗。亨德森机场已经被炸得面目全非，大部分营房都变成了残垣断壁，电线杆子东倒西歪，电线面还飘挂着被炸飞的美军旗帜和士兵衣服。跑道面全是弹坑，储存的油料已经所剩无几，只剩下一团团燃烧过后的灰烬，散发着刺鼻的焦糊味。机场旁边那片郁郁葱葱的椰林，现在也已经变成了一株株光秃秃的树干，随风摇摆着烧焦的树枝。</p>

乔治带着哭腔向范德格里夫特少将报告：“将军，我们的油料库和弹药库都被彻底摧毁了，不过幸好我们的山洞掩体机库已经修好，我在那里还存储了一部分燃料和弹药。而且为了防止日军的轰炸炮击，每天晚我都把大部分飞机转移了过去，所以这次我们只有9架‘复仇者’式鱼雷机和架‘无畏’式轰炸机被炸毁。但是现在整个亨德森机场已经化为一片焦土，工兵部队正在奋力抢修跑道，估计起码得等到下午才能勉强使用。”乔治最后迟疑了一下，还是说道：“说实话，将军，究竟有多少飞机能够有燃料起飞，我也不清楚。”</p>

这时候，陆战1师的情报参谋杰克?森之海军少校，匆匆忙忙地跑了过来，递给范德格里夫特少将一份澳大利亚海军情报局转发过来的，由海岸监视哨发回来的电报：“一支由2艘巡洋舰、6艘驱逐舰、6艘运输舰组成的日军舰队，现在已经驶离肖特兰岛港口，正在开往瓜岛方向。”</p>

范德格里夫特少将看完电报，立刻把它递给了乔治，并且问道：“乔治，一旦跑道修复，你能够在第一时间起飞飞机吗？”</p>

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“能，但是燃料不多了……”乔治犹豫着说道。</p>

“我马去让努美阿送油过来，只要有1架飞机能够起飞，我们就决不能放过日本佬的舰队！”范德格里夫特少将斩钉截铁地说道。</p>

“是的，将军，我将竭尽全力。”乔治立正敬礼，大声地回答道。</p>